Capítulo Quatro: Prejudicar os Outros para Beneficiar a Si Mesmo

Há muitos discípulos internos com três raízes espirituais da água, mas tornar-se discípulo direto de um dos anciãos não é tarefa fácil. O ancião responsável já demonstrou bastante consideração por Huang Shulang.

— Pode sair! — ordenou.

Huang Shulang abaixou a cabeça, resignado; ele percebeu que os anciãos não tinham qualquer interesse nele.

— Aliás, tenho mais uma questão importante a relatar — lembrou-se de algo ainda mais relevante.

— Ainda há mais? Diga logo — excetuando os anciãos Yan e Sun, os demais mostravam impaciência. Huang Shulang já havia atrasado bastante a conversa entre eles dessa vez.

— Quando fui ao vilarejo da família Shi para buscar discípulos, encontrei uma criança com raízes espirituais da terra e a trouxe comigo...

Um estalo invisível atingiu o rosto de Huang Shulang, que ficou instantaneamente com a face esquerda inchada.

— Somos o Portão das Águas Espirituais. Por que trazer um discípulo com raízes da terra? Esqueceu da humilhação que o Portão da Terra nos impôs na última competição dos Cinco Elementos?

Huang Shulang, tocando o rosto inchado, murmurou:

— Eu... eu o trouxe porque ele possui cinco raízes espirituais da terra.

— O quê? Cinco raízes espirituais, todas da terra! — ao ouvirem isso, os anciãos não conseguiram mais se conter.

Quatro raízes iguais já eram raríssimas, cinco era uma genialidade que só se via uma vez em mil anos. A história do Portão dos Cinco Elementos registrava um ancião do estágio Condensação de Ouro com cinco raízes espirituais do fogo. Depois da divisão do Portão, nunca mais se ouviu falar de discípulos com cinco raízes iguais.

Após algum tempo, os anciãos recuperaram-se do choque.

Sentimentos de pesar, arrependimento, raiva e até inveja inundaram seus corações. Se o menino possuísse cinco raízes espirituais da água, certamente o tratariam como um tesouro, oferecendo-lhe os melhores recursos do portão. Com cinco raízes, havia uma grande chance de atingir o estágio Condensação de Ouro. Se um cultivador desse estágio surgisse, a unificação das águas sobre os outros quatro portões seria tarefa fácil.

Mas cinco raízes da terra deixavam-nos completamente indecisos.

— Eu não soube decidir, então trouxe-o para que os senhores anciãos decidissem — murmurou Huang Shulang.

— Muito bem, você agiu corretamente. Alguém mais sabe sobre esse discípulo das cinco raízes? — o ancião responsável estava visivelmente mais ameno.

— Apenas os que foram comigo, mas pedi rigoroso sigilo — respondeu Huang Shulang prontamente.

— Ótimo, pode sair. Vá buscar duzentas pedras espirituais de qualidade inferior para seu cultivo. Quanto às outras recompensas, serão dadas posteriormente. Este assunto é grave, precisamos discutir imediatamente.

— Sim, senhor — Huang Shulang retirou-se respeitosamente. Embora não tenha sido aceito como discípulo direto, duzentas pedras espirituais já eram uma boa recompensa, ainda mais com promessas de outras.

...

No aposento do ancião responsável, cinco anciãos sentaram-se em silêncio.

Após longo tempo, o ancião responsável falou:

— Dizem que pessoas com cinco raízes iguais podem sentir por si próprias a energia primordial do mundo. Se esse menino já começou a cultivar, temo que não possamos impedi-lo.

— O Portão da Terra é nosso inimigo profundo, como o abismo oceânico. Não podemos entregá-lo de mãos dadas. Talvez daqui a séculos ele atinja Condensação de Ouro e ajude o Portão da Terra a unificar os Cinco Elementos. Mesmo se lhe fizermos favores, não escaparemos de nos curvar a ele.

— O ancião Yan tem razão. Mas o rapaz é extremamente talentoso; matá-lo seria contra a ordem natural. Não matando, ele pode cultivar por conta própria.

— Não há alternativa melhor — rosnou o ancião Sun. — Se estivesse numa aldeia remota, mesmo cultivando sozinho, talvez não chegasse ao estágio de Fundação antes de morrer. Mas agora entrou no portão dos imortais; impedir seu cultivo é mais difícil ainda.

Os outros quatro balançaram a cabeça. Matar Shi Chuan seria um último recurso. Shi Chuan era da mesma aldeia de Shi Tianyun; talvez fossem parentes. Se Tianyun já tivesse morrido, tudo bem. Mas, se alcançasse o estágio Embrião Primordial, matar Shi Chuan poderia significar a destruição do Portão das Águas Espirituais.

Sun parecia perceber o pensamento dos demais:

— Não precisamos agir diretamente; há tantas competições internas no portão...

— Irmão Yun, como acha que devemos proceder? — interrompeu o ancião responsável, voltando-se para um cultivador que até então permanecera calado.

Todos voltaram o olhar. O ancião Yun, o mais poderoso, tinha o maior poder de decisão.

— Vou tomar o menino como discípulo direto e lhe ensinar a técnica mais avançada de cultivo aquático do portão — declarou, palavra por palavra.

— O quê? — exclamaram todos. Sabiam que o ancião Yun era extremamente rigoroso ao escolher discípulos; não se baseava apenas nas raízes espirituais, mas também na dedicação ao cultivo, antecedentes familiares, etc.

Logo, porém, entenderam o motivo: o ancião Yun lhe ensinaria técnicas de água, mas Shi Chuan tinha raízes da terra. Mesmo se esforçasse ao máximo, não teria progresso, podendo até arriscar-se a perder o controle das energias.

— Se o menino realmente possui cinco raízes, será assim. Se forem apenas quatro, mande-o de volta — concluiu o ancião Yun.

Os outros anciãos concordaram:

— O ancião Yun pensou em tudo.

Shi Chuan, mergulhado em sono profundo, não fazia ideia do dilema que causara aos cinco anciãos.

O jovem discípulo que os trouxe deu-lhes comida e os deixou naquele quarto para dormirem uma noite, prometendo organizar as coisas no dia seguinte.

Ao acordar, com a luz da manhã apenas começando a brilhar, Shi Chuan viu que as outras crianças ainda dormiam. Procurou um canto, sentou-se de pernas cruzadas e começou a inspirar e expirar.

“Respira... expira...” Uma sensação indescritivelmente confortável preenchia todo seu corpo. Além disso, Shi Chuan percebeu que, com aquela pedra junto ao corpo, a eficiência da respiração era quarenta ou cinquenta por cento maior.

“Parece que esse tesouro é mesmo precioso.” Shi Chuan enfiou a mão no peito, acariciando a pedra de jade suave.

— Garoto, não te enganei, não é? — uma voz surgiu repentinamente em sua mente.

— Quem? Quem? — aquela pedra era seu tesouro; a voz inesperada o assustou profundamente.

— Quem mais seria? Você é um ingrato! — uma figura etérea apareceu diante de Shi Chuan.

— Velho... velho mendigo! — Shi Chuan olhou, surpreso, sem palavras. Ele sabia muito bem a velocidade proporcionada pelo talismã de movimento instantâneo; como poderia o velho mendigo ter alcançado?

Ao notar a figura ilusória do velho mendigo, percebeu não ser uma pessoa real. Shi Chuan exclamou:

— Senhor da Montanha!

— Deixe disso, rapaz. Agora que entrou num portão de cultivadores, ainda acredita nessas histórias de deuses? Vou te contar: neste mundo não há deuses. Os chamados deuses são apenas cultivadores com poderes mágicos.

— Cultivadores? — Shi Chuan estava confuso; era a primeira vez que ouvia esse termo.

— Pois bem, vou te explicar. Este mundo está repleto de energia primordial. Algumas pessoas têm raízes espirituais e podem cultivá-la. O mais básico é essa respiração que você acabou de praticar.

Shi Chuan assentiu:

— Por isso os imortais só escolhem alguns. Procuram os que têm raízes espirituais.

— Vejo que tem potencial — o velho mendigo sorriu satisfeito. — O cultivo divide-se em vários estágios: Período de Condensação de Qi, Fundação, Condensação de Ouro, Embrião Primordial, Transformação Divina. Cada estágio é muito diferente. Um cultivador de Condensação de Ouro pode lidar facilmente com centenas do estágio de Fundação e viver até quinhentos anos. Os de Transformação Divina podem mover montanhas e mares, romper o vazio e entrar no mundo espiritual. Chamá-los de deuses não é exagero, já que vivem milhares de anos.

Ao dizer isso, o velho mendigo deixou transparecer um brilho de desejo nos olhos.

Shi Chuan assentiu, sem entender completamente. Era um choque enorme para ele: os deuses que admirava poderiam ser alcançados por meio de cultivo.

O velho mendigo continuou:

— Mesmo dentro de um estágio, há grandes diferenças. Por exemplo, o Período de Condensação de Qi tem dez níveis. O rapaz que trouxe vocês hoje está apenas no terceiro. Aposto que você poderá superá-lo em poucos meses.

— Sério? — Shi Chuan saltou, animado. As técnicas de gelo de Huang Shulang, vistas hoje, o impressionaram; eram verdadeiras artes dos imortais.

— Shi, o que está acontecendo? — Dog Sheng acordou com o barulho, resmungou e voltou a dormir.

Shi Chuan suava frio. O velho mendigo e a pedra de jade eram seus segredos; não queria que ninguém soubesse. Já ouvira muitas histórias sobre o perigo de ostentar tesouros.

Olhou novamente e o velho mendigo havia sumido.

— Pronto, rapaz. Tenha cautela em tudo. Não voltarei a aparecer. Se quiser falar algo, pense em sua mente que eu saberei.

— Velho mendigo... senhor, como devo chamá-lo? Como veio parar na pedra? Você também é cultivador?

Shi Chuan lançou várias perguntas.

— Saber demais não te trará benefícios — respondeu o velho mendigo, com ar misterioso. — Lembre-se: para sobreviver, precisa ocultar sua força e guardar seus segredos.

— Entendido. — Shi Chuan sentou-se de pernas cruzadas, respirando profundamente. Pensou: “Se eu me dedicar ao cultivo, um dia, serei capaz de comandar os ventos e as chuvas... Não, serei um cultivador!”

...

Dentro da pedra de jade amarela, um ancião do tamanho de um cachimbo meditava. Era o velho mendigo que acabara de conversar com Shi Chuan.

Abrindo os olhos, ele murmurou:

— Séculos se passaram, nem sei como está o Portão dos Cinco Elementos, nem que portão é esse das Águas Espirituais. Já persisti por cem anos, não custa esperar mais alguns dias. Quando encontrar o mestre do portão, tudo estará resolvido. Além disso, o potencial desse menino parece promissor. Hm...