Capítulo Setenta: O Leilão

Após uma noite de cultivo, na manhã seguinte, Ischuan abriu a porta do quarto, pronto para dar algumas instruções antes de partir. Contudo, deparou-se com Wu Pu e os outros quatro, todos de mãos baixas, aguardando do lado de fora.

"Senhor, ontem a senhorita Long já nos transmitiu suas ordens," disse Wu Pu, fazendo um gesto de convite. "Ainda há muitos itens no depósito, seria bom que o senhor desse uma olhada."

Ischuan seguiu Wu Pu até o depósito no lado leste, onde estavam guardados grandes quantidades de ferro negro de baixo grau, ouro refinado e outros materiais. Wu Pu era um mortal e não podia usar bolsas de armazenamento, por isso todas essas coisas estavam ali.

Nas prateleiras mais ao fundo, havia muitos cofres de jade e cabaças do mesmo material. Wu Pu pegou um cofre e explicou: "Senhor, aqui estão ervas espirituais e sementes acumuladas na loja. Já que não negociaremos mais com isso, não serve para nada deixá-las aqui. Se lhe forem úteis, pode levar."

Ischuan fez uma estimativa rápida: havia cerca de quatro ou cinco centenas de itens, cada cabaça contendo dezenas de sementes. Era uma variedade imensa, centenas de tipos de sementes de ervas espirituais. Como eram bens próprios, Ischuan não hesitou e, com um gesto, guardou tudo na bolsa de armazenamento. Os cofres e cabaças estavam devidamente etiquetados.

Ischuan quis levar as sementes porque, considerando que a árvore de chá Qingming e a erva dos cinco espíritos sobreviviam no seu domínio celestial, essas ervas e sementes também deveriam prosperar. Caso germinassem, Ischuan teria um vasto tesouro de plantas medicinais e não precisaria mais se preocupar com ingredientes para pílulas.

Ele lançou um olhar para Long Yan Ning e disse calmamente: "Wu, você tem experiência. Daqui em diante, dedique-se mais aos assuntos da loja. A senhorita Long é jovem, mas é cultivadora; não há mal algum em consultar-lhe quando necessário."

Ischuan entregou à Long Yan Ning a defesa da loja e o contrato de aliança da vila de cultivadores, recomendando: "Cultive bem." Preparava-se para sair.

"Espere, senhor!" Long Yan Ning, sem pensar, chamou-o.

"O que mais deseja?" Ischuan achava que já havia explicado tudo.

Long Yan Ning não sabia ao certo por que o chamou; pensou por um instante e disse: "Ainda não sabemos seu nome, nem quando voltará."

Ischuan percebeu que era necessário deixar pelo menos um nome. "Chamo-me Ischuan, mas apenas vocês devem saber, jamais divulguem. Quanto ao retorno, não posso garantir quando será."

"Senhor, acaso está indo para as ruínas ancestrais?" Long Yan Ning perguntou de repente.

"As ruínas ancestrais? Você as conhece?" Ischuan ficou surpreso; afinal, Long Yan Ning estava apenas no primeiro estágio de cultivo e era uma simples assistente de loja.

"Senhor, há outros assuntos a tratar. Vamos nos ocupar," Wu Pu, perspicaz, levou os três assistentes consigo.

"Ouvi uma vez Wu Qingzi mencionar," Long Yan Ning explicou, "As ruínas ancestrais são vestígios deixados por cultivadores do passado, onde coexistem dezenas de seitas, todas cercadas por uma formação. A cada poucos anos, a formação se abre; este ano é justamente a ocasião."

"O que mais sabe?" Ischuan já ouvira o básico, mas seria ótimo obter mais detalhes por boca dela.

"Eu já ouvi Wu Qingzi conversar com alguém sobre isso. Ele entrou uma vez nas ruínas, viu a pílula de fundação, mas, por falta de força, foi roubado. Só escapou fingindo-se de morto com a técnica da respiração de tartaruga."

"Pílula de fundação..." O coração de Ischuan se agitou. Era essencial para avançar, e agora, estando no nono estágio de cultivo, era natural pensar nisso.

"Senhor, as ruínas ancestrais são perigosíssimas; melhor não ir..."

"Já está decidido." Ischuan assentiu, colocou a máscara e saiu em direção à casa de leilões.

No caminho, Ischuan refletiu muito, principalmente sobre as ruínas ancestrais.

Sem dúvida, era um lugar extremamente perigoso. Mesmo nas minas, assassinatos por pedras preciosas eram comuns; imagine-se então o que ocorreria por uma pílula de fundação, objeto de desejo de todos cultivadores.

Na atual sociedade de cultivadores, era impossível obter tal pílula. Mesmo com rumores de que uma estaria à venda no leilão, seria única e com preço exorbitante.

Após adquirir a pílula, sobreviver para ingeri-la seria um desafio imenso. Embora a casa de leilões mantivesse rigorosas normas, informações sobre o comprador sempre acabavam vazando.

Para discípulos de grandes famílias ou seitas, não era tão arriscado. Mas quem não tivesse respaldo, ao arrematar a pílula, estaria assinando sua sentença. Inúmeros cultivadores o perseguiriam como urubus aguardando uma oportunidade.

Além de não ter recursos para comprar a pílula, Ischuan sabia que, mesmo conseguindo, seria quase impossível aproveitá-la.

Por outro lado, nas ruínas ancestrais, apesar dos perigos, ao obter a pílula, tudo se resolveria numa batalha de vida ou morte ali mesmo. Após sair das ruínas, ninguém saberia o que você teria adquirido.

Ischuan ponderou e concluiu que era imprescindível ir às ruínas ancestrais. Se não fosse agora, talvez quando a formação se abrisse novamente já estaria há anos no décimo estágio de cultivo. Apesar de não poder vencer cultivadores de décimo estágio, tinha condições de lutar.

...

Era o quarto dia do leilão. Os itens em disputa eram muito mais valiosos que nos dias anteriores, por isso havia muitos mais cultivadores pelas ruas.

A casa de leilões ficava no coração da vila; só o salão principal comportava milhares de pessoas. Havia também centenas de pequenos salões, cada um conectado à casa por uma formação especial, podendo acomodar quase mil pessoas cada.

Os camarotes mais sofisticados eram reservados aos mestres de fundação das famílias e seitas.

Ischuan escolheu o canto mais discreto do salão, fechou os olhos e aguardou o início do leilão.

Embora não pudesse competir com os grandes clãs, suas pedras espirituais superavam as de muitos cultivadores comuns.

Meia hora depois, o salão estava lotado, com gente ocupando até os espaços livres ao fundo.

Um ancião de barba branca subiu ao palco, cumprimentando: "Obrigado, amigos, por honrarem este leilão." Embora falasse baixo, a voz ressoava clara pelo salão, evidenciando o uso de alguma formação.

"Não me alongarei em palavras; peço apenas que respeitem as regras do leilão, ou os quatro mestres de fundação encarregados da ordem não hesitarão em agir."

"Eis o primeiro item: Espada de Plumas de Fogo do Fênix."