Capítulo Quatorze: Ataque Noturno

“Mais uma vez esse objeto inútil, toda vez o colocam em leilão e nunca alguém o compra,” reclamou o cultivador de quarto nível de energia vital à frente.
Intrigado, Ícaro perguntou: “Caro amigo, afinal, o que é esse objeto?”
O cultivador voltou-se para Ícaro e respondeu: “Que objeto? Só serve para divertir crianças. Dizem que foi encontrado em alguma relíquia antiga, e que pode invocar quatro marionetes de ouro, mas cada uma só tem força de primeiro nível de energia vital. Diga-me, não é ridículo?”
“Exatamente, se fosse vendido por um preço baixo até valeria, mas o Gordo Dourado insiste que o dono quer trocar o item por materiais de forja, e pede um valor absurdo. Só um tolo aceitaria,” acrescentou outro cultivador, já acostumado à situação.
“Entendi, obrigado aos dois amigos,” Ícaro respondeu, já calculando suas opções.
Para ele, materiais como ferro negro e ouro refinado eram abundantes; possuía quantidades que jamais conseguiria utilizar, e deixá-los parados era desperdício.
Além disso, o material especial do Livro Dourado despertava seu interesse. Ícaro pensou: se lançasse o Livro Dourado na Pedra Matriz, talvez poderia decompor algum material raro de forja. Se conseguisse obter um pouco, valeria a troca por todo seu ferro negro e ouro refinado.
Decidido, Ícaro declarou em alto e bom som: “Tenho interesse nesse item. Quanto de ferro negro seria necessário para trocá-lo?”
O salão ficou subitamente silencioso; a frase de Ícaro não fora dita em voz alta, mas todos ouviram claramente. Especialmente o Gordo Dourado, que, durante um ano inteiro, não encontrara interessados no Livro Dourado, mas, por consideração ao antigo amigo, sempre o trazia para ocupar uma vaga no leilão.
“Jovem amigo, deseja mesmo? Oitenta onças de ferro negro de alto grau bastam!”
“Oitenta onças de ferro negro de alto grau!” O público explodiu em murmúrios; uma quantidade desse tamanho valia milhares de pedras espirituais—o suficiente para adquirir um artefato excelente. Quem compraria um item inútil por tal preço?
“Tão caro!” Ícaro aparentou dificuldade, não por não poder pagar, mas por pensar em como apresentar tal quantidade de ferro negro sem despertar suspeitas.
“Jovem, quanto pode oferecer? O preço é negociável,” perguntou o Gordo Dourado com urgência; ele queria se livrar daquele abacaxi o quanto antes.
“Pensei que algumas onças de ferro negro bastariam. Esse objeto é só para brincar,” Ícaro disse, fingindo inocência.
O público caiu na gargalhada; para eles, Ícaro era apenas um novato ignorante nas artes da cultivação.
O rosto do Gordo Dourado alternava entre pálido e avermelhado, e ele respondeu irritado: “Jovem, não está de brincadeira comigo? Hoje, se não apresentar uma solução, não sairá daqui tão fácil.”
“Bem, realmente não tenho tanto ferro negro, só duzentas pedras espirituais. Serve?” Ícaro murmurou, fingindo estar magoado. “Quem diria que esse objeto custaria tanto? Só perguntei, não significa que vou comprar.”
“Ora!” O Gordo Dourado bufou. “Aqui, quem faz uma oferta precisa levar o item, senão não sai daqui.”
Muitos mostraram entusiasmo, esperando pelo constrangimento de Ícaro.
Ícaro percebeu que era hora de agir; se protelasse, poderia irritar ainda mais a multidão.
“Mas realmente não tenho. Que tal trocar por isto? Dizem que é valioso.” Ícaro sacou um pequeno objeto do tamanho de um grão de arroz e o entregou ao Gordo Dourado.
O Gordo Dourado segurou com seus dedos curtos, examinou à luz da vela, e seus olhos quase brilharam.
“Isso é prata secreta?” Ele perguntou, incrédulo. Embora experiente, não podia acreditar que Ícaro havia oferecido um material tão raro. Mesmo em tamanho minúsculo, era uma joia raríssima.
“Quero essa prata secreta, jovem, diga seu preço,” falou em voz baixa um cultivador de nível fundamental sentado na área reservada.
“Querer não basta, eu também quero,” disse imediatamente outro cultivador do mesmo nível.
Ambos demonstraram que não desistiriam facilmente.
...
“Prata secreta, realmente é prata secreta?” Exclamações de surpresa ecoaram pela multidão.
Ícaro não imaginara que um fragmento tão pequeno atraísse tanta atenção. Se tivesse apresentado uma grande barra de ferro negro, certamente seria alvo de suspeitas.
Mas, ao mostrar uma migalha de prata secreta, parecia apenas uma aquisição ocasional, sem ostentar riqueza. Porém, diante da reação dos cultivadores de nível fundamental, Ícaro percebeu que subestimara o valor e a raridade do material. Se soubesse, teria oferecido ferro negro diretamente.
“Senhores, essa prata secreta foi trocada por mim com o jovem em troca do Livro Dourado. Se quiserem negociar, podem procurar-me depois. Vamos continuar o leilão,” disse o Gordo Dourado, cuidadoso para não ofender nenhum dos dois, pois, se favorecesse um, o outro perderia prestígio—o melhor seria resolver isso em particular.
Ambos assentiram em silêncio.
Os cultivadores de energia vital abaixaram a cabeça; com os senhores interessados, não lhes cabia disputar.
Após obter o Livro Dourado, Ícaro perdeu o interesse nos itens seguintes, pois, à medida que o leilão avançava, os preços aumentavam demais.
Decidiu então examinar o Livro Dourado. As inscrições eram intrincadas, parecendo mais um arranjo especial que uma mera decoração. Ícaro, tendo visto muitos artefatos descartados, reconhecia alguns tipos de arranjos de amplificação, mas o do Livro Dourado era várias vezes mais complexo.
Isso já indicava a singularidade do Livro.
Na folha de rosto, descrevia o método de uso: bastava infundir um pouco de energia espiritual para invocar quatro marionetes de ouro do primeiro nível, e o controle era simples. As nove páginas seguintes estavam todas em branco.
Sem dúvidas, poderiam invocar marionetes mais poderosas, mas Ícaro percebeu que, se ele pensara nisso, outros também já teriam feito o mesmo, e o dono anterior não descobrira o segredo das páginas em branco. Talvez houvesse algum bloqueio ou condição especial para ativá-las.
A dificuldade certamente não seria baixa, caso contrário, o antigo dono não teria vendido.
Mas isso provava que o Livro Dourado possuía potencial além do que mostrava.
Se na primeira página invocava marionetes de primeiro nível, a décima página poderia gerar marionetes de décimo nível?
Ícaro ficou radiante; não importava o valor da prata secreta, era possível obtê-la ao decompor artefatos de alto nível, mas um tesouro com potencial de evolução era algo raro.
O desafio era desvendar o segredo do artefato.
Meia hora depois, o leilão terminou, e todos começaram a trocar seus objetos. Ícaro usou pequenas porções de ferro negro e alguns artefatos de sua fabricação para adquirir alguns elixires. Na primeira troca, todos eram cautelosos, então o resultado foi modesto; a maioria apenas observava, sem trocar nada de valor. Pouco tempo depois, o salão já estava quase vazio.
Ícaro notou que já era tarde e se apressou em direção ao portão da Ordem Aquática.
No caminho, sentia uma sensação estranha, como se alguém o seguisse. Para despistar, atravessou alguns bosques densos, mas seus perseguidores não eram lentos, o que deixou Ícaro apreensivo.
Por que o seguiriam? Fora a prata secreta, não mostrara riqueza—e deixara claro que fora um achado casual. As poucas centenas de pedras espirituais não deveriam chamar a atenção.
Enquanto pensava, Ícaro avistou uma silhueta à frente.
“Garoto, você corre bem, quase conseguiu escapar. Se for esperto, entregue o saco de armazenamento e pouparemos sua vida.”
Ícaro olhou com atenção: era um cultivador de quinto nível de energia vital, com o rosto coberto por um tecido negro.
Enquanto ele hesitava, outros três perseguidores o alcançaram: dois homens e uma mulher, todos de quarto nível de energia vital.
Ícaro lamentou internamente; enfrentar quatro ao mesmo tempo era arriscado.
E não era ingênuo a ponto de achar que, ao entregar o saco de armazenamento, poderia sair ileso; claramente, o grupo planejava tudo.
“O saco está aqui, espero que me deixem ir em paz,” disse Ícaro, entregando o objeto.
“Esperto!” O cultivador de quinto nível sorriu cruamente.
“Esperto? Vou te deixar marcado!” Quando o adversário estendeu a mão para pegar o saco, Ícaro sacou uma espada negra e golpeou-lhe o pulso.
A mão foi decepada, caindo ao chão, e o cultivador gritou de dor.
A espada, forjada por Ícaro com ferro negro puro, embora sem feitiços, era de uma precisão letal e valia muito no mercado.
O mais importante era sua cor escura, discreta durante a noite.
Ninguém esperava que Ícaro atacasse, especialmente contra o mais forte deles, que teve a mão cortada de repente.
“Matem-no!” gritou o cultivador de quinto nível, segurando o braço mutilado.
Os dois homens de quarto nível avançaram com espadas em punho.
Ícaro continuou atacando o de quinto nível e liberou as marionetes do Livro Dourado; embora fossem de primeiro nível, podiam resistir por algum tempo.
Na situação de cerco, Ícaro decidiu eliminar um de cada vez; se conseguisse matar o de quinto nível, intimidaria os demais.
Ferido, o adversário não era páreo para Ícaro; suas runas e artefatos lançados às pressas não tinham efeito, e faltava-lhe um artefato capaz de bloquear a espada de ferro negro. Sob ataques intensos, sua situação era precária.
“Irmãos, ajudem-me! Se matarem esse garoto, os tesouros do saco ficam todos para vocês!” gritou desesperadamente.
Mas os outros dois homens atacavam devagar as marionetes, como se ignorassem o pedido de socorro.
A mulher nem sequer se movia.
Parecia que os três estavam colaborando com Ícaro; ele percebeu, mas não podia perder tempo pensando nisso—quanto menos inimigos, melhor.
Meia hora depois, Ícaro retirou a espada do peito do cultivador de quinto nível e voltou-se para os outros três.
As marionetes estavam todas danificadas, com ossos e estruturas expostas, mas, sem ordem de Ícaro, continuavam lutando.
“Deixe o saco de armazenamento e poderá sair ileso; caso contrário, não teremos piedade,” disse um dos homens de quarto nível, com voz grave.