Capítulo Oitenta e Quatro: Um Pequeno Jogo para Alegrar o Ânimo

Antes de começar a cultivar, Shichuan decidiu tomar uma xícara de chá da Claridade Serena.

Pegou água de nascente na montanha, ferveu-a e preparou o chá, o que acabou lhe custando meia hora. O motivo principal era que, a cada gole, involuntariamente fazia uma pausa, fechava os olhos e sentia como se sua consciência se desprendesse do corpo.

Aquilo não era algo que pudesse controlar. Só após terminar de beber, Shichuan se deu conta, assustado, do tempo perdido com o chá. Porém, depois de tomar o chá da Claridade Serena, sua velocidade de cultivo realmente aumentou consideravelmente.

Shichuan apressou-se em lavar os utensílios na nascente atrás de casa, retornou rapidamente ao quarto, tomou uma pílula de concentração e começou a cultivar.

...

Sob o penhasco, um ancião de barbas brancas sentava-se sob a queda d’água. Seu rosto estava tomado por surpresa e confusão — expressão que já mantinha há um dia inteiro.

De tempos em tempos, ele tirava do peito uma caixa requintada, abria-a com cuidado, aspirava seu aroma e fechava os olhos, num visível deleite. Em seguida, guardava a caixa de jade de volta.

De repente, seu semblante mudou, e ao estender a mão, uma folha verde-azulada voou da cachoeira para sua palma.

O ancião olhou para a folha, seu rosto oscilando entre dúvidas, e murmurou: “Como pode haver outra?”

Logo saltou para o alto, colocando a folha na caixa enquanto procurava ao redor.

...

Shichuan acabara de tomar a pílula de concentração e estava imerso no cultivo quando, de repente, seu rosto mudou e o corpo começou a tremer.

“É essa presença de novo”, pensou, interrompendo imediatamente o cultivo, surpreso.

“Quem será, afinal?” Shichuan estava intrigado, mas sabia que aquilo estava além de sua capacidade — por mais dúvidas que tivesse, nada podia fazer.

Após algum tempo de espera, aquela poderosa presença não retornou e Shichuan pôde retomar o cultivo.

Na manhã seguinte, Shichuan levantou-se cedo. Com sua classificação, ainda não estava entre os cinquenta melhores, o que significava que precisava participar das aulas matinais todos os dias, sob pena de ser punido.

Naturalmente, mesmo os cinquenta melhores cultivadores tinham de aceitar desafios: caso fossem desafiados, eram obrigados a lutar. Mas, em geral, ninguém ousava desafiar os melhores.

O privilégio de não precisar assistir às aulas matinais deixava Shichuan cheio de inveja. Antes não se importava tanto com a classificação, mas agora começava a se interessar.

Principalmente porque assim não precisaria desperdiçar tempo de cultivo indo até lá todos os dias.

Talvez por ser o primeiro dia do mês, havia mais gente do que o habitual.

A maioria se agrupava em torno dos painéis com os rankings. Qingchuan e Lin Min estavam entre eles.

“Como é possível? No primeiro dia já não está entre os últimos? Preciso desafiá-lo!”

“Ele derrotou Chu Yunfei, afinal. Se fosse você contra ele, duvido que sobrasse algo além de um focinho de porco”, retrucou alguém.

“Pura sorte!” rebateu outro cultivador.

“Olhem, Shichuan chegou! É ele quem subiu dezenas de posições num dia só.”

Shichuan parecia ignorar os comentários, sem se incomodar com o que diziam.

Ainda assim, o ranking chamou sua atenção.

Ele buscava cultivadores bem classificados e com muitos medalhões — assim poderia, rapidamente, conquistar o direito de não precisar assistir às aulas matinais. Além disso, os medalhões podiam ser trocados por ótimos itens, e Shichuan não pretendia desperdiçar tal oportunidade.

“Centésimo octogésimo quinto lugar”, murmurou, satisfeito o suficiente com o resultado. Passou a memorizar os nomes à frente, preparando-se para desafiá-los.

“Foi só sorte, derrotou apenas uma pessoa”, resmungou uma voz conhecida no meio da multidão.

“Irmã Lin, o Shi é muito forte, você não entende”, defendeu Qingchuan.

“Eu continuo achando que foi sorte. Hoje você verá, seu Shi vai perder feio”, retrucou Lin Min com desdém.

Alguns cultivadores que reconheceram Shichuan alternavam o olhar entre ele e Lin Min, como quem espera por entretenimento.

“Sorte ou não, só saberemos depois da luta”, Shichuan respondeu, em tom calmo.

“Shi, você chegou!” Qingchuan correu até ele, sem se importar com os olhares alheios.

Lin Min, ao vê-lo, mudou de expressão. “Se é fraco, admita. Se assumir isso, posso pedir a Hua Xiong que pegue leve. Ele pode ser rude, mas escuta o que digo. Com sua cultivação no quarto nível do treino de energia, deveria ser humilde e treinar mais alguns anos. No campo de batalha, ninguém pode proteger você — só a própria força conta.”

As palavras de Lin Min eram justas, mas Shichuan percebia um descontentamento profundo nelas, algo que ele próprio não compreendia.

“Agradeço pelo conselho, mas não precisa se preocupar comigo. Além disso, quem garante que alguém no quarto nível do treino de energia não pode derrotar alguém do quinto? Quem pode afirmar que não posso entrar entre os cem melhores? Ou mesmo entre os cinquenta?” respondeu, friamente. Tratar Lin Min como irmã já era cortesia suficiente; ela ultrapassara os limites, e Shichuan não se sentia obrigado a ser cortês.

“Shi, não fale assim com a irmã Lin. Ela só quer ajudar”, disse Qingchuan, um pouco constrangida.

“Gente como você é teimosa demais! Hoje faço questão de ver sua derrota. Se conseguir ficar entre os cem melhores, passo a usar seu sobrenome”, esbravejou Lin Min.

Ao ouvir isso, alguns cultivadores ao redor afastaram-se rapidamente.

Ainda assim, à distância, sussurros continuavam.

“Esse Shichuan se meteu numa encrenca, quem o mandou provocar a fera?”

“A irmã Ye não parece de bom humor hoje.”

“Acho que ela está certa. Com seu nível de cultivo, Shichuan não é páreo para o pessoal do quinto nível.”

...

“Qingchuan, não dê trela para esse tipo de gente, não sabem seu lugar”, disse Lin Min friamente. “Se chegar aos cinquenta melhores, faço o que quiser de mim.”

“Não ouso dar ordens à mestra Lin. Melhor deixar pra lá”, respondeu Shichuan, certo de que entraria entre os cinquenta melhores, mas, como Lin Min e Qingchuan eram próximas, evitava criar desconforto para Qingchuan.

Quanto mais Shichuan evitava a provocação, mais arrogante Lin Min ficava. “Acha mesmo que consegue entrar entre os cinquenta melhores? Diante de todos aqui, eu, Lin Min, digo sem medo: se o venerável discípulo do ancião Yun conseguir isso, serei sua criada. Mas se não conseguir em um mês, então ceda logo sua posição de discípulo!”

“Mas o que tem uma coisa a ver com a outra?” Shichuan estava confuso; não entendia por que Lin Min implicava tanto com sua posição de discípulo do ancião Yun. Após pensar, percebeu que talvez fosse esse o motivo de tamanha implicância.