Capítulo 143: Melê

Um cultivador no estágio de Fundação de Estabelecimento observava tudo de perto com um olhar predatório, enquanto nas imediações, praticamente um cultivador solitário enfrentava dois discípulos da Seita Qingyun.

Fugir? Não havia para onde fugir. E mesmo se tentassem escapar, seriam mortos primeiro pelas mãos daquele cultivador no estágio de Fundação de Estabelecimento.

Em um piscar de olhos, mais de dez cultivadores perderam a vida sob as espadas dos discípulos da Seita Qingyun.

A chamada luta até a morte tornou-se vã diante da sombra iminente do fim. Vários cultivadores no estágio de Refinamento de Qi, montando novamente em suas espadas voadoras, tentaram romper o cerco dos discípulos de Qingyun para alcançar o lado leste das ruínas ancestrais.

Infelizmente, antes que Xin Ruogou sequer precisasse agir, esses poucos já haviam se tornado almas penadas sob as lâminas dos inimigos.

Shi Chuan, liderando dois discípulos de sexto nível do Refinamento de Qi, deixou a formação. Diante disso, ele não sabia se ria ou se chorava. Leng Shuihan parecia ter arranjado deliberadamente para que aqueles dois ficassem no mesmo grupo que ele. Como eram os praticantes de menor cultivo dentro da formação e haviam conseguido se ancorar em um cultivador de oitavo nível, naturalmente o seguiam de perto, sem ousar desgrudar.

Assim que deixaram a proteção da formação, vários discípulos de Qingyun cercaram o grupo imediatamente, embora a maior parte dos ataques tenha sido absorvida pelo próprio Shi Chuan.

O grupo de Shi Chuan — um praticante de oitavo nível e dois de sexto nível — era considerado o mais fraco de todas as equipes, o que naturalmente atraiu uma enxurrada de investidas dos inimigos.

— Vrum! — Mais quatro cultivadores no estágio de Refinamento de Qi chegaram voando em suas espadas.

Shi Chuan praguejou em silêncio. Acabara de abater dois discípulos de Qingyun, reduzindo seus agressores diretos para três, e agora surgiam mais quatro.

Naquela confusão generalizada, Shi Chuan não desejava chamar muita atenção. Caso matasse demasiados inimigos e atraísse a atenção de algum cultivador no estágio de Fundação de Estabelecimento, escapar seria uma tarefa hercúlea.

Naturalmente, abster-se totalmente de matar era irrealista. Naquele momento, a estratégia de Shi Chuan consistia em garantir sua própria sobrevivência enquanto eliminava o menor número possível de adversários.

— Vocês alguns, vão atacar a formação! O restante fica comigo! — A voz pertencia a Ding Youzhi, que acabara de dialogar com Xin Ruogou.

Os discípulos de Qingyun que lutavam contra Shi Chuan exibiram leves expressões de insatisfação, mas não ousaram contestar. Partiram contrariados.

Aproveitando a retirada deles, Shi Chuan deu um longo gole no Vinho das Cem Flores para repor sua energia espiritual esgotada.

— Humpf! Querem competir comigo? — Ding Youzhi observou as silhuetas que partiam com um sorriso gélido. — Não sei o que o Patriarca tem na cabeça. Só se ganha méritos matando. Do contrário, por que valeria a pena eu intervir?

Em todo o campo de batalha, restavam apenas dezenas de cultivadores das diversas seitas. Excluindo os que guarneciam a formação, havia pouco mais de dez equipes ativas. Os combatentes capazes de resistir até aquele ponto possuíam, em sua maioria, o oitavo nível do Refinamento de Qi ou superior. Havia ocasionalmente equipes com membros no sétimo nível, mas os outros dois integrantes invariavelmente alcançavam ao menos o oitavo nível.

Portanto, a equipe liderada por Shi Chuan, consistindo em um cultivador de oitavo nível e dois de sexto, era absolutamente única em todo o campo.

Ding Youzhi pretendia esmagar justamente esse fruto maduro e macabro. Quem era ele? O discípulo direto do Ancião Xin Ruogou, adepto da Fundação de Estabelecimento. Quem no recinto ousaria negar-lhe ao menos uma fração de cortesia?

Além do mais, Xin Ruogou lhe segredara em privado que, bastando acumular méritos suficientes, ele ganharia acesso à torre do Patriarca, conquistando assim a oportunidade imortal para alcançar a Fundação de Estabelecimento.

Tais méritos exigiam a morte daqueles cultivadores estrangeiros, comparáveis a formigas, e requeriam obrigatoriamente o uso de espadas voadoras fornecidas pela seita.

Matar um cultivador no décimo nível do Refinamento de Qi rendia mérito, assim como matar um no sexto nível.

O único detalhe que irritava ligeiramente Ding Youzhi era que Shi Chuan, estando no oitavo nível, parecia ser um osso duro de roer. Contudo, sendo ele próprio um genuíno praticante do décimo nível, não havia motivo para temor.

Aquelas três unidades de mérito estavam garantidas em suas mãos. Com um brado furioso, Ding Youzhi conjurou uma técnica, disparando três serpentes de fogo vermelhas na direção de Shi Chuan e dos dois subordinados de sexto nível.

Sabendo que não conseguiriam desviar do golpe de um cultivador no décimo nível, os dois praticantes de sexto nível esconderam-se precipitadamente atrás das costas de Shi Chuan.

De súbito, uma espada voadora rubra como sangue perfurou diretamente as costas de ambos, extinguindo-lhes a vida num piscar de olhos.

O rosto de Shi Chuan mudou drasticamente. Embora parecesse que Ding Youzhi desferira um ataque com magia elemental, o verdadeiro golpe fora uma traição pelas costas. Se aqueles dois subordinados não tivessem servido de escudo humano, é provável que o próprio Shi Chuan não tivesse detectado a lâmina que surgira do nada.

Ding Youzhi pretendia aniquilar Shi Chuan de uma só vez e não esperava que os dois cultivadores de sexto nível fossem tão covardes a ponto de não ousarem enfrentar sequer um ataque fingido.

Ainda assim, ele não se aborreceu; acumular dois pontos de mérito daquela forma também era um feito raro.

— Avante! — Ding Youzhi soltou um brado leve, e as três serpentes de fogo fundiram-se em uma imensa língua de fogo com a espessura do braço de uma criança, envolvendo sua espada voadora e disparando em velocidade máxima contra o braço direito de Shi Chuan.

Simultaneamente, surgiu na mão de Ding Youzhi um talismã esverdeado, o qual ele arremessou na direção de Shi Chuan.

Shi Chuan estava acostumado a ver talismãs comuns, mas era a primeira vez que contemplava um exemplar de tonalidade esmeralda. Não ousando subestimar o poder daquele artefato, suas mãos agarraram o vazio, fazendo surgir dezenas de talismãs que ele atirou de uma só vez.

Tendo obtido uma vasta quantidade de talismãs na bolsa de armazenamento daquele cultivador da Espada Antiga, Shi Chuan não demonstrava nenhuma parcimônia.

Naturalmente, arremessar tantos talismãs tinha utilidade limitada; para um oponente no décimo nível do Refinamento de Qi, desviar de tais ataques era uma tarefa extremamente simples.

Enquanto lançava os talismãs, um enorme fosso de areia movediça abriu-se no solo, fazendo com que Ding Youzhi escorregasse e quase fosse engolido pela terra.

— Mero cultivador de oitavo nível, e ousa me emboscar! — bramou Ding Youzhi com fúria.

Convocando uma espada voadora, ele ascendeu aos céus, onde uma lâmina negra e cinzenta já o aguardava.

— Zás! — O golpe atingiu o alvo em cheio.

Um fluxo contínuo de sangue irrompeu do abdômen de Ding Youzhi, tingindo de vermelho a areia movediça sob seus pés!

Assim que o talismã verde tocou o chão, expandiu-se instantaneamente para mais de três metros de comprimento, metamorfoseando-se em um feroz lobo demoníaco verde que partiu em disparada para cima de Shi Chuan.

— Que diabo é isto? — Shi Chuan jamais vira um talismã tão bizarro, mas aquela criatura possuía uma força comparável a uma besta demoníaca de primeiro rank, com uma ofensiva implacável.

Isso o obrigou a interromper a técnica que conjurava e recuar alguns passos.

Tragando uma pílula medicinal retirada de sua bolsa de armazenamento, Ding Youzhi ostentou um sorriso cruel:

— Ousar me ferir... Farei sua existência pior que a morte! Hoje, usarei sua alma para fortalecer meu espírito demoníaco, impedindo-a de entrar na roda da reencarnação por toda a eternidade.

— Aaaaarg! — O lobo demoníaco, sintonizado com a sede de sangue de seu mestre, soltou um rugido estridente e desferiu garras contra o rosto de Shi Chuan, por pouco não decepando-lhe o crânio.

Parecendo totalmente incapaz de revidar, Shi Chuan recuava sucessivamente, sem parar de beber o Vinho das Cem Flores enquanto batia em retirada.

Em breves instantes, Shi Chuan já havia recuado mais de vinte metros, esvaziando um jarro inteiro da bebida.

— Irmão sênior Ding, vamos cercá-lo por trás! — Vendo que Ding Youzhi falhara repetidas vezes, os discípulos que o acompanhavam aproximaram-se para dar suporte.

— Caiam fora! — rugiu Ding Youzhi furioso. — Este indivíduo já está exausto, sem poder para lutar e com a energia espiritual esgotada. Vieram roubar meus méritos agora?

Ele voltou seu sorriso sádico para Shi Chuan:

— Hoje, sua morte é certa. Não gaste energias com lutas inúteis.