Capítulo Cento e Vinte e Sete: Preparativos

Quando Shi Chuan retornou ao mercado aos pés da Seita Qingyun, ficou estupeito com a cena diante de seus olhos. O local, antes quase deserto, estava agora repleto de cultivadores, a ponto de mal se conseguir caminhar. Monges vestindo as túnicas de diversas seitas circulavam sem parar, enquanto inúmeros cultivadores independentes percorriam a multidão, apregoando todo tipo de mercadoria. As lojas, que antes mal recebiam clientes, estavam agora completamente lotadas.

Com dificuldade, Shi Chuan conseguiu chegar à estalagem onde se hospedara. O estalajadeiro, ao vê-lo, mudou levemente de semblante, mas Shi Chuan não se deu ao trabalho de responder, visto que já havia pago a estadia. Ao entrar em seu quarto e trancar a porta, soltou um suspiro de alívio. O mês passado nas Montanhas Qingcang o deixara física e mentalmente exausto; só ali pôde, finalmente, relaxar.

Sentou-se em posição de lótus e fechou os olhos, mas a imagem de Hua Yingwu surgiu em sua mente. Balançou a cabeça, e seu semblante tornou-se ainda mais resoluto. Após um breve descanso, fez um inventário do que coletara: mais de trezentas espécies de ervas e flores espirituais. Embora não fossem raras, eram suficientes para refinar a maioria das pílulas comuns. Possuía também dezoito núcleos de bestas demoníacas de primeiro nível; a qualidade variava, mas, para extrair cristais de pílula, não eram necessários núcleos de alta linhagem.

Além disso, obtivera ganhos inesperados, como as Botas do Vento e o Espírito da Espada, que aumentavam consideravelmente seu poder. Em especial as botas, que, combinadas com seu Talismã Dourado da Velocidade, permitiam-lhe atingir a velocidade de um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação por breves instantes. Embora o consumo de energia espiritual fosse imenso, era uma ferramenta vital para garantir a sobrevivência.

Após organizar sua bolsa de armazenamento, Shi Chuan montou uma formação de proteção e ocultação. Diante dele, repousavam as três bolsas tomadas dos discípulos da Seita Qingyun. As duas dos cultivadores de sétimo nível de Refinamento de Qi continham apenas objetos banais, mas cada uma trazia uma dúzia de núcleos demoníacos, o que o deixou radiante.

Contudo, ao explorar a bolsa do discípulo de sobrenome Bai, Shi Chuan sentiu um choque profundo. Jamais imaginara que o jovem mestre da Seita Qingyun possuísse tamanha fortuna. Havia mais de cem mil pedras espirituais e inúmeras pílulas, todas úteis para seu estágio atual. Ele as transferiu prontamente para sua própria bolsa.

Para sua decepção, não havia armas mágicas de grande utilidade. Como não via valor nos artefatos de alto nível comuns e temia atrair problemas ao utilizá-los, descartou tudo no espaço de sua mansão imortal. Para seu espanto, encontrou também roupas íntimas femininas, cosméticos e cartas de amor trocadas com cultivadoras de outras seitas, o que o deixou sem palavras.

Segundo o método de refino da Espada Qinggang, cada lâmina exigia pelo menos dez núcleos demoníacos de primeiro nível para a criação de um cristal de pílula. O que Shi Chuan possuía não era suficiente. E esse era o requisito mínimo; quanto maior a quantidade de cristais, mais forte seria a conexão com a espada e maior seu poder. A única boa notícia era que, após forjadas, as espadas poderiam ser alimentadas com mais cristais ou nutridas pela própria alma do cultivador para fortalecer o vínculo. Era um processo trabalhoso, mas preferível a ter de forjar dezoito espadas novamente.

Shi Chuan decidiu que as dezoito espadas seriam feitas com o melhor material possível. Se usasse materiais inferiores, teria de trocá-las no futuro, o que seria um desperdício insustentável de cristais e esforço de alma. Entre seus materiais de alta qualidade, possuía prata secreta, ferro frio e uma pedra negra metálica altamente corrosiva. A prata secreta era o que mais possuía, mas era insuficiente para dezoito armas; os outros eram ainda mais escassos. Sem os materiais adequados, o refino tornou-se uma preocupação.

Deixando o assunto de lado, Shi Chuan projetou sua consciência para dentro da mansão imortal, pretendendo colher folhas de chá, mas encontrou Lin Feng, que já havia terminado sua meditação e observava as flores e ervas ali cultivadas.

— Após alguns dias, o jovem amigo obteve grandes colheitas! — disse Lin Feng com um sorriso.

— O sênior Lin zomba de mim. São apenas itens comuns, indignos de sua atenção — respondeu Shi Chuan, curvando-se. — Em poucos dias, as ruínas antigas serão abertas. Espero que o senhor possa me orientar.

Como um cultivador no estágio de Núcleo Dourado, a experiência de Lin Feng era inestimável.

— As ruínas antigas... — Lin Feng hesitou por um momento. — Embora tenha se passado mais de um século, ainda guardo memórias vívidas.

Com um aceno de mão, Lin Feng fez surgir no ar uma projeção de montanhas e arquiteturas estranhas.

— Este é o aspecto geral das ruínas — explicou, apontando para o lado oeste. — Aqui entram os cultivadores abaixo do sexto nível de Refinamento de Qi. Há poucas bestas e as ruínas pertencem a seitas menores. É um caminho seguro, mas obter tesouros ou pílulas de fundação é quase impossível.

Ele apontou então para o leste, onde as construções se aglomeravam.

— Ali é onde se concentram as grandes seitas. Algumas bibliotecas de tesouros podem ser acessadas facilmente, enquanto outras exigem fichas especiais, impõem limites de itens ou exigem provações. O maior perigo, contudo, não são as armadilhas, mas os outros cultivadores, que preferem emboscar quem sai das bibliotecas a enfrentar os desafios.

Shi Chuan assentiu. Lin Feng deu-lhe dois conselhos finais: primeiro, não economizar em pedras espirituais, talismãs e poções antes de entrar; segundo, ingressar pelo lado oeste. Embora o caminho fosse mais longo, permitiria evitar a carnificina das áreas centrais.