Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Cerco Apertado

Isto era definitivamente uma ação premeditada e planeada, com a Seita Qingyun a avançar de forma ordenada e metódica.

Neste momento, Ishikawa já não tinha tempo para ponderar sobre os motivos que levaram a Seita Qingyun a tomar tal atitude.

A sua maior preocupação atual eram os dois cultivadores no Estágio de Fundação que a seita tinha enviado.

Um deles, chamado Jiao Changzun, devia estar a aguardar a carta secreta do líder da seita junto à saída oeste das antigas ruínas, pelo que Ishikawa não precisava de se preocupar demasiado com ele.

Contudo, o outro cultivador, de seu nome Xin Rugou, era completamente diferente. Ele tinha acabado de ser teleportado para a entrada das antigas ruínas e, caso se cruzasse com ele ali, as consequências seriam inimagináveis.

Um suor frio irrompeu instantaneamente na testa de Ishikawa. De acordo com os planos do líder da Seita Qingyun, o lado oeste das antigas ruínas era o principal alvo: dois cultivadores do Estágio de Fundação, liderando um vasto número de cultivadores de alto nível no Estágio de Condensação de Qi, cercavam a zona de tal forma que quase ninguém conseguiria escapar.

Por conseguinte, apenas ao alcançar o lado leste se estaria temporariamente seguro.

Dentro da Seita Qingyun, apanhar de surpresa centenas de cultivadores no Estágio de Fundação não seria tarefa fácil e exigiria certamente bastante tempo. Durante esse período, o lado leste permaneceria seguro; no entanto, assim que a seita triunfasse, a multidão de cultivadores da fundação inundaria essa área oriental, transformando-a num cenário de carnificina.

"A matriz de ocultação não é, afinal, uma solução a longo prazo. Por mais pedras espirituais que Ishikawa possua, chegará o dia em que se esgotarão. Talvez apenas o Tesouro de Tianyuan, mencionado por Lin Feng, seja um local ligeiramente mais seguro. Afinal, trata-se de um espaço único. Se a situação se tornar verdadeiramente desesperadora, Ishikawa não terá alternativa senão recorrer à matriz de ocultação e aguentar o máximo de tempo possível", pensou Ishikawa em silêncio, enquanto continuava a avançar.

Momentos depois, o som metálico de armas soou ao longe. Olhando para o horizonte, dezenas de cultivadores com vestes distintas encontravam-se congregados.

Na periferia, dezenas de cultivadores da Seita Qingyun cercavam o grupo.

Este era o caminho obrigatório para o lado leste. Desviar-se por outra rota consumiria demasiado tempo, pelo que Ishikawa e Cang Cun, após uma breve troca de palavras, decidiram lançar-se para a frente.

"Os cultivadores da Seita Qingyun estão a massacrar os membros de várias seitas sem motivo algum! Amigos taoistas, venham ajudar-nos!" Um cultivador no décimo nível de Condensação de Qi avistou Ishikawa e Cang Cun, gritando de alegria.

À medida que se aproximavam, Ishikawa percebeu que aqueles cultivadores de diferentes seitas já se haviam unido, tendo aparentemente estabelecido uma matriz defensiva para repelir o inimigo em conjunto.

Apesar de o número de cultivadores da Seita Qingyun ser consideravelmente superior, estes não estavam a conseguir grandes vantagens; a dúzia de baixas registada pertencia, na sua maioria, à própria Seita Qingyun.

Tudo indicava que a força daquela coligação de cultivadores não devia ser subestimada.

Ishikawa e Cang Cun integraram-se na formação.

O líder do grupo, um cultivador no décimo nível de Condensação de Qi, fez uma vénia com as mãos em concha e disse: "Sou Leng Shuihan, da Seita da Lua Púrpura. A Seita Qingyun emboscou-nos no interior das ruínas antigas com um número avassalador de homens, pelo que não tivemos outra escolha senão unir forças para resistir."

Ishikawa assentiu e respondeu: "Já estamos a par da situação. Terá o colega Leng algum plano em mente?"

"Acabei de saber por um subordinado da Seita Qingyun que o lado leste poderá ser mais seguro. Por isso, reuni um grupo de cultivadores para fugir nessa direção, mas nunca pensei que encontraríamos uma emboscada pelo caminho. Felizmente, a nossa força coletiva não é fraca, pelo que romper o cerco parece ser apenas uma questão de tempo."

Isto coincidia essencialmente com o plano original de Ishikawa e Cang Cun. Acompanhar um grupo tão numeroso até ao lado leste conferiria maior segurança; além disso, nas circunstâncias atuais, a única opção viável para Ishikawa era juntar-se a eles, uma vez que não havia outro destino seguro.

"Já que decidiram juntar-se a nós, devem obedecer às ordens. Só assim poderemos maximizar a nossa defesa. Vão para o flanco esquerdo e interceptem o inimigo", ordenou diretamente Leng Shuihan.

Havia precisamente uma brecha no lado esquerdo, onde alguns cultivadores lutavam com enorme dificuldade para suster a linha, enquanto vários membros da Seita Qingyun aproveitavam a falha para avançar.

"Vruuu! Vruuu!" Ishikawa invocou diretamente a Espada da Terra Sombria, sem ocultar a sua verdadeira força, e desferiu dois golpes certeiros. Dois cultivadores da Seita Qingyun caíram mortos no mesmo instante.

Ishikawa sabia perfeitamente que, quanto mais cedo conseguissem repelir aqueles inimigos, maiores seriam as hipóteses de sobrevivência.

Cang Cun não ficou atrás: combinando o ataque de um Morcego Devorador de Espíritos com o de um crocodilo demoníaco, conseguiu conter o ímpeto ofensivo dos homens da Seita Qingyun.

A chegada de ambos aliviou drasticamente a pressão sobre os defensores do flanco esquerdo, e vários cultivadores lançaram-lhes olhares de sincera gratidão.

"Companheiros, o nosso número está a aumentar! Usem esta formação para repelir os cães da Seita Qingyun!" rugiu Leng Shuihan a plenos pulmões.

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Na ala direita da formação, apenas quatro cultivadores com as mesmas vestes taoistas resistiam. Embora fossem poucos, os seus movimentos de ataque e defesa articulavam-se com uma precisão espantosa, seguindo regras estritas.

Tratava-se precisamente dos discípulos da Seita da Espada Antiga que tinham roubado os restantes cultivadores na entrada ocidental. Dois deles encontravam-se no oitavo nível de Condensação de Qi e os outros dois no décimo nível, o que os colocava num patamar de cultivo bastante elevado dentro daquele grupo.

Contudo, as ações que tinham praticado à entrada granjearam-lhe o desprezo profundo dos restantes, pelo que, apesar do seu poder, nenhum deles fora autorizado a liderar o grupo.

Naturalmente, devido à sua força formidável e capacidade de lutar de forma autónoma, a multidão não podia simplesmente expulsá-los — afinal, o alvo dos seus assaltos anteriores tinham sido apenas cultivadores de baixo nível, tendo deixado passar sem problemas todos aqueles que ultrapassavam o oitavo nível.

" Irmão mais velho Cai, viste aqueles dois? Realmente não estão no quarto nível de Condensação de Qi; um está no oitavo e o outro no sétimo."

O taoista de sobrenome Cai aproveitou um momento de trégua para semicerrar os olhos, contemplando Ishikawa e Cang Cun por breves segundos, antes de murmurar friamente: "Aquele indivíduo da Seita das Feras Espirituais não passa de medíocre. Contudo, o cultivador do oitavo nível... julgo que não é assim tão simples. Embora as suas técnicas pareçam elementares, cada golpe é fatal. Esse homem certamente sobreviveu a inumeráveis batalhas de vida ou morte; a morte do irmão mais velho Gu às suas mãos não foi totalmente injusta."

"Eles são apenas dois, um no sétimo nível e outro no oitavo, enquanto nós somos quatro. Porque não aproveitamos a oportunidade para dar cabo deles e vingar o irmão Gu?", propôs outro cultivador com um tom feroz.

"Não vale a pena por agora", retorquiu o taoista Cai, após afastar um adversário da Seita Qingyun, baixando a voz: "Estamos a ser cercados pela Seita Qingyun; se iniciarmos lutas internas agora, os outros cultivadores virar-se-ão contra nós com ainda mais rancor. Além disso, ter esta gente a ajudar a romper o cerco poupa-nos muito esforço. Mas, assim que repelirmos a Seita Qingyun, heh..."

"Muito bem, seguiremos o teu conselho, Irmão Cai. Ao teu primeiro sinal, atacamos e eliminamo-los num instante."

A batalha prosseguiu!

Sempre que um cultivador caía, outro tomava imediatamente o seu lugar.

Os membros da Seita Qingyun pareciam completamente indiferentes às suas próprias vidas, investindo com uma fúria cega; após cada abate, os seus olhos injetavam-se de sangue e gesticulavam histericamente.

Ishikawa também reparou que as espadas empunhadas pelos atacantes da Seita Qingyun eram praticamente idênticas. Sempre que atingiam um alvo, um subtil brilho vermelho escarlate percorria as lâminas, conferindo-lhes um aspeto profundamente bizarro.