Capítulo Oitenta e Seis: Conspiração

"Isso é exatamente o que eu queria!" Huáxiong explodiu em gargalhadas. Com um movimento de mão, um escudo dourado envolveu-o completamente, enquanto uma flecha de fogo disparava em direção a Shíchuān.

"Selo Diamante! Selo Flecha de Fogo!" O semblante de Shíchuān mudou levemente; não esperava que Huáxiong lançasse logo de início dois selos mágicos. Embora fossem de baixa categoria, o preço deles não era nada desprezível.

Usar selos mágicos em uma simples disputa era, sem dúvida, um enorme desperdício. No fundo, o coração de Huáxiong sangrava: apesar de ganhar muitas pedras espirituais todo mês, não conseguia comprar tantos selos. Mas, enfrentando Shíchuān, precisava ter absoluta certeza de vitória, sem dar margem para que o adversário encontrasse brechas.

Na derrota anterior, Huáxiong sempre acreditou que Shíchuān havia usado algum truque. Por isso, desta vez, não hesitou em usar o Selo Diamante logo no início.

Selos tão simples não representavam risco real para Shíchuān. Com qualquer instrumento mágico de boa qualidade, ele poderia facilmente ignorar o poder do Selo Diamante. Contudo, só lhe restava aquela espada voadora danificada e uma técnica aquática pouco dominada.

Uma flecha de gelo acertou com força o escudo de Huáxiong, mas apenas levantou círculos luminosos, sem qualquer impacto real.

O rosto de Huáxiong se iluminou de êxtase enquanto ria alto: "Nem sequer conseguiu romper o Selo Diamante. Quero ver que outro truque você tem!"

Huáxiong lançou sucessivos gestos mágicos, desencadeando feitiços aquáticos sem parar contra Shíchuān, intercalando-os com selos mágicos arremessados ao mesmo tempo.

Shíchuān ficou momentaneamente atordoado. Se usasse todo o seu verdadeiro poder, derrotar Huáxiong seria fácil, mas isso revelaria sua verdadeira força. Por outro lado, usando apenas técnicas aquáticas, não conseguiria causar dano real a Huáxiong.

"Será que terei que esperar meia hora até que o Selo Diamante perca o efeito?" pensou Shíchuān. Mas logo refletiu: e se Huáxiong tivesse outros selos? Não poderia simplesmente ficar passivo e apanhar.

Com a testa franzida, Shíchuān teve um lampejo de ideia. Retirou de sua bolsa de armazenamento uma pérola translúcida, que segurou firmemente para que ninguém percebesse.

Era a Pérola da Água, que recebera de Lù Chángchūn, e que aumentava muito o poder das técnicas aquáticas. Antes, Shíchuān achava que não teria serventia, mas agora compreendia seu valor.

Silenciosamente, canalizou sua técnica aquática. Imediatamente, a energia da água ao redor parecia ser arrastada e absorvida intensamente. Shíchuān lançou então uma flecha de gelo, que saiu com o dobro da força de antes, mesmo sem usar todo o seu potencial.

"Que tesouro maravilhoso," alegrou-se.

Vendo que Shíchuān não conseguia romper seu escudo, Huáxiong intensificou os ataques, ignorando totalmente qualquer defesa.

Shíchuān foi reunindo energia aquática aos poucos.

"Espada de Gelo." Uma espada de gelo de mais de meio metro formou-se lentamente em suas mãos.

"Vá!" A espada disparou como uma flecha, indo direto ao peito de Huáxiong.

Com um estrondo, a espada atravessou a defesa do Selo Diamante, atingindo Huáxiong e arremessando-o vários metros para trás, caindo pesadamente ao chão.

Mesmo assim, Shíchuān havia contido parte de sua energia ao sentir a força da espada, caso contrário, Huáxiong poderia ter morrido. Matar Huáxiong diante de tantos discípulos do Portão da Água seria um escândalo.

Com um jorro de sangue, Huáxiong cuspiu e, sem forças, tentou levantar o braço, mas logo desistiu, fechou os olhos e deitou-se imóvel, como se quisesse dizer algo.

"Isso... como pode ser?" Um burburinho se espalhou entre a multidão: em tão pouco tempo, durante uma única sessão matinal, Shíchuān havia derrotado dois cultivadores do quinto nível do estágio de treino, algo inédito até então.

O olhar de Lín Mǐn mudou: de dúvida e desprezo para perplexidade. Ela não conseguia entender se as técnicas aquáticas de Shíchuān haviam realmente se fortalecido de repente ou se ele sempre foi forte e apenas fingiu fraqueza para atrair Huáxiong.

De qualquer modo, Shíchuān havia vencido novamente. Agora, possuía mais de duzentas placas de jade; mantendo esse ritmo, em poucos dias estaria entre os cinquenta primeiros.

Lín Mǐn sentiu um leve arrependimento, mas logo se consolou: "Já que ele teve a sorte de se aproximar dos cinquenta primeiros, vou tirá-lo de lá."

Sem cerimônias, Shíchuān pegou cem placas de jade do corpo de Huáxiong e as guardou em sua bolsa.

"Irmão Shí, está livre esta manhã? Que tal irmos à casa de chá para conversar?" Vários discípulos do núcleo vieram se aproximar com simpatia.

"Desculpe, já tenho compromisso," respondeu Shíchuān, indicando Qíngchuān.

Por vários dias seguidos, Shíchuān treinou dia e noite. Durante as sessões matinais, escolhia alguns oponentes aleatoriamente para duelar; apesar de não ganhar tantas placas de jade, seu saldo crescia de forma constante.

Muitos cultivadores passaram a evitá-lo de propósito. E Shíchuān também perdeu o interesse nos que estavam abaixo dele no ranking.

Tudo transcorria normalmente, de forma simples e tranquila. Apenas uma coisa intrigava Shíchuān: ao tomar o terceiro chá de clareza, ao perceber que havia compreendido novas técnicas, demorou-se e só lembrou de lavar o bule na noite seguinte.

Logo após lavar o bule, aquela poderosa presença espiritual voltou a se manifestar. Então Shíchuān percebeu que, na noite em que não lavara o bule, a presença não havia aparecido.

Essa descoberta lhe causou um calafrio: aquela força espiritual estava, na verdade, relacionada a ele. Era apenas uma suspeita, mas Shíchuān não ousou mais fazer experimentos, com medo de provocar o dono daquela poderosa consciência espiritual.

Na sala secreta da casa de chá do Portão da Água, quatro ou cinco pessoas sentavam-se ao redor de uma mesa. Cada um tinha à sua frente uma xícara de chá aromático, mas apenas um deles, vestindo túnica azul, havia tomado alguns goles; os demais não se mexiam.

"Irmão Niu, temo que só você pode cuidar disso," disse Huáxiong, cobrindo o peito a cada palavra, como se sentisse grande dor.

"Se fosse outra pessoa, vinte ou trinta pedras espirituais resolveriam. Mas Shíchuān é discípulo direto do Ancião Yún, o risco não é pequeno," respondeu o homem de azul, tomando um gole de chá calmamente.

"Irmão Chǔ, diga algo também," pediu Huáxiong ao calado Chǔ Yúnfēi.

"Bem... eu sigo o que os irmãos Niu e Huáxiong decidirem," respondeu Chǔ Yúnfēi hesitante.

"Não sei o que dizer de você. Da última vez, foi humilhado e não fez nada?" retrucou Huáxiong friamente.

"Dez pedras espirituais já são tudo o que tenho," respondeu Chǔ Yúnfēi, um tanto irritado.

"Você não tem um instrumento mágico de primeira linha?" provocou o homem de azul.

"Isso não! Esse é meu tesouro de família! Aliás, só entrei neste plano para recuperar meu tesouro das mãos de Shíchuān. Qualquer outra coisa, não me interessa."