Capítulo Dezoito: Enganar o Céu e Passar pelo Mar

A “Técnica de Conversão dos Cinco Espíritos” era, de fato, uma magia bastante prática; suponha que um cultivador possua duas raízes espirituais de água e uma de madeira, então esse cultivador pode treinar essa técnica, aproveitando plenamente o poder excedente das raízes de água.

Segundo o velho Lin, no passado, essa técnica era uma disciplina obrigatória na Seita dos Cinco Espíritos, afinal, pessoas como Ishikawa, dotadas de raízes espirituais puras, eram raríssimas.

Cultivar essa técnica pode elevar um pouco a própria força, mas para Ishikawa, seu propósito era apenas conseguir executar magias do elemento água, sem grandes benefícios práticos. Por isso, não se dedicou profundamente ao estudo, limitando-se a memorizar alguns mantras básicos, o suficiente para operar o “Despertar do Dragão de Água”.

Dez dias depois, Ishikawa apareceu diante da residência do Ancião Yun.

O discípulo encarregado da vigilância só havia visto Ishikawa uma vez e, naturalmente, já esquecera seu rosto, além disso, Ishikawa vestia o traje de discípulo externo.

“Pare aí! Este é o retiro do Ancião Yun, você pensa que pode entrar à vontade?” bradou o discípulo, severo.

“Sou Ishikawa, venho saudar o Ancião Yun. Peço ao irmão que anuncie minha presença”, disse Ishikawa com respeito.

Após algum tempo de treinamento, Ishikawa já era capaz de operar o Despertar do Dragão de Água; segundo o velho Lin, seu domínio do elemento água deveria se equiparar ao primeiro estágio de cultivo.

“O Ancião Yun não é alguém que um discípulo externo pode ver quando quiser. Afaste-se, quanto mais longe melhor!” respondeu o discípulo, impaciente.

“Deixe-o entrar.” Uma voz grave ecoou do interior do recinto.

Com o cultivo do Ancião Yun no estágio de fundação, ouvir as conversas do lado de fora era algo trivial.

O discípulo olhou Ishikawa com dúvida, fez um sinal com os lábios e permitiu sua entrada.

“Ishikawa, o que veio buscar comigo?” O Ancião Yun mantinha os olhos fechados, como se nem quisesse olhar para Ishikawa.

“Mestre, sei que minha aptidão é limitada, desapontei vossa dedicação. Por isso, nos últimos meses, treinei sem descanso, e finalmente ontem consegui operar o Despertar do Dragão de Água. Vim logo saudar o mestre.”

“É verdade?” O Ancião Yun abriu os olhos, surpreso. Já havia perdido todas as esperanças em Ishikawa, mas, ao vê-lo operar a técnica, percebeu que não podia deixá-lo à própria sorte.

“Mostre-me a operação da técnica.” O Ancião Yun precisava confirmar.

Ishikawa mobilizou um décimo de sua energia de terra, converteu-a em energia de água usando a Técnica de Conversão dos Cinco Elementos, e começou a operar o Despertar do Dragão de Água; parte da energia de água cobriu sua pele.

Em pouco tempo, seus cabelos e sobrancelhas ficaram cobertos de fina geada, o rosto pálido, o corpo tremendo.

Ishikawa cerrou os dentes e persistiu, operando a técnica por meia hora, completando um ciclo completo, seu corpo tremia como vara verde, a língua quase não se movia: “Mes... Mestre, veja como executei o Despertar do Dragão de Água.”

O Ancião Yun, impassível, comentou: “Está razoável, pode-se considerar que entrou nos fundamentos.” Mas em seu coração, uma onda de espanto se ergueu. Percebera que Ishikawa suportara intensa dor, mas persistira. Pensou consigo: “Este jovem tem uma tenacidade rara, sua aptidão é única em mil anos. Se ao menos tivesse raízes de água, a Seita da Água dominaria as outras com facilidade.”

No entanto, foi apenas um pensamento fugaz. O Ancião Yun logo lembrou sua posição; após Ishikawa cultivar técnicas de terra, não traria benefício algum à Seita da Água, apenas à Seita da Terra.

“Mestre, nos meses em que tentei operar o Despertar do Dragão de Água, sentia uma dor lancinante, mas insisti e, com esforço, finalmente consegui.”

“Já que pode operar a técnica, aceito-o como discípulo interno. Quanto ao resto, procure o Ancião responsável. Se houver progresso, venha informar-me imediatamente.” O Ancião Yun fechou os olhos, indicando que Ishikawa deveria partir.

“Obrigado, Mestre.” Ishikawa fez uma reverência e saiu apressadamente do recinto, com suor frio nas costas. Este ardil fora idealizado pelo velho Lin; Ishikawa dispersara parte da energia de água pela pele para mostrar o desconforto de cultivar técnicas de água com raízes de terra. Se operasse a técnica normalmente, despertaria a suspeita do Ancião Yun.

“Viu só, rapaz, não te enganei. Sei bem o que passa pela mente do Ancião Yun, ele jamais te atacaria pessoalmente. Além disso, quanto mais alto seu domínio das técnicas de água, mais satisfeito ele ficará.” O velho Lin, vendo o sucesso do plano, vangloriou-se.

Ishikawa compreendia bem: um cultivador com cinco raízes de terra que alcança elevado domínio das técnicas de água corre maior risco de perder o controle e morrer subitamente.

Ishikawa olhou para a pequena placa negra na mão: era o símbolo dos discípulos internos, objeto cobiçado por inúmeros discípulos externos. Ele sorriu friamente e guardou-a no peito.

Na verdade, Ishikawa não queria abandonar o depósito de sucatas da oficina de artefatos; por isso decidiu continuar como responsável. Agora, sendo discípulo interno, e ainda do Ancião Yun, o gordo Hong não teria como recusar-lhe.

“Ei, não é o irmão Ishikawa?” Ishikawa virou-se e viu um rosto conhecido: Hua Xiong. Não tinha grande apreço por ele, então evitou conversa.

“Irmão Ishikawa, espere!” Hua Xiong correu de longe. “Soube que você administra o depósito de sucatas, tem tempo livre. Que tal ir à sala de chá da seita?”

Ishikawa já ouvira falar da sala de chá, onde, todo mês, no oitavo dia, um Ancião de fundação palestrava; nos demais dias, era espaço de troca de experiências entre discípulos internos. O chá espiritual não era gratuito, e poucos podiam pagar.

“Não é necessário, tenho outros afazeres.” Ishikawa recusou.

“Ah, você não aceita convite, só punição, não é?” Huang Shulang apareceu do nada, com ar sarcástico.

Ishikawa nem lhe deu atenção; com tipos como ele, não valia perder tempo.

“Seu inútil, quer morrer!” Huang Shulang ficou furioso; embora seu status entre discípulos externos não fosse alto, Ishikawa foi o primeiro a tratá-lo assim.

Apesar das palavras, ele não ousou agir; as regras da Seita da Água eram rigorosas, e duelos clandestinos eram severamente punidos.

“Covarde!” Hua Xiong, vendo Ishikawa se afastar, chutou Huang Shulang, com olhar venenoso.

“Hua, o que fazemos agora?” Huang Shulang perguntou, bajulando.

“O que fazer? Precisa perguntar? Um discípulo externo deve ser tratado como você bem sabe.”

...

Ishikawa chegou ao salão dos encarregados, entregou sua placa com respeito. O Ancião responsável observou-o atentamente e disse: “Agora que é discípulo interno, precisa conhecer as regras. A Seita da Água é justa e não tolera exceções. Além disso, pode escolher um local de retiro.”

Com um gesto, o Ancião fez surgir sobre a mesa um enorme mapa da seita, marcado com inúmeros pontos, vermelhos e azuis.

“Os vermelhos indicam locais ocupados, os azuis estão livres. Escolha à vontade.”

A maioria dos pontos concentrava-se em áreas densamente povoadas, típica moradia dos discípulos internos. Ishikawa, porém, não queria companhia; notou, no canto sudoeste, um ponto azul isolado, distante dos demais. Perguntou: “Gostaria de escolher este lugar.”

“Aqui?” O Ancião, impassível, tocou a placa de Ishikawa. “Está feito. Basta cumprir as tarefas mensais da seita para receber pedras espirituais e elixires, caso contrário, além de não receber nada, será punido.”

“Obrigado pelo conselho, Ancião.” Ishikawa guardou a placa e dirigiu-se ao local escolhido.

O Ancião observou-o partir, os olhos semicerrados, murmurando: “Não sei se é inteligente ou tolo; escolher um lugar com aura tão rara diminui o ritmo de cultivo, mas também reduz o risco de perder o controle.”

...

Ishikawa caminhava, lendo as normas dos discípulos internos. Era apenas um livreto, mas trazia muitos detalhes; por exemplo, cada residência possui uma matriz de defesa especial, só acessível com a placa de identificação. Sem ela, seriam necessários quatro ou cinco cultivadores do quinto estágio para abrir a matriz em conjunto.

A defesa não era das mais fortes, mas suficiente.

Ao chegar ao quarto, Ishikawa avaliou o entorno e ficou satisfeito: longe do núcleo da seita, desfrutaria de tranquilidade. Com a matriz de proteção, poderia focar na superação do quinto estágio sem temer invasores repentinos, como no depósito.

Após trocar para o traje de discípulo interno, Ishikawa voltou ao salão externo e encontrou o gordo Hong. Com algumas pedras espirituais, Hong concordou prontamente que Ishikawa continuasse como responsável pelo depósito de sucatas.

Assim, Ishikawa pôde relaxar; bastava retornar periodicamente para repor sucatas, e os materiais da Pedra-Mãe de Terra se acumulariam gradualmente.

Com o aumento dos materiais, Ishikawa notou um novo problema.

Os artefatos mágicos não eram feitos apenas de ferro negro, ouro refinado, cobre vermelho, mas também de ossos e garras de bestas demoníacas. Porém, ao colocar artefatos danificados na Pedra-Mãe de Terra, só se condensavam metais como ferro e ouro; os materiais das bestas, simplesmente desapareciam. Evidentemente, havia algum mistério oculto naquela pedra.