Capítulo Setenta e Quatro: Não Finja Ser Mais do Que É Sem Necessidade

— Quarenta e cinco mil pedras espirituais. — Já que Shichuan havia decidido adquirir aquela Espada do Submundo, não tinha mais intenção de desistir.

O súbito acréscimo de cinco mil pedras espirituais surpreendeu a todos, que logo começaram a murmurar em admiração.

— Jovem mestre, não vale a pena continuar, este homem está determinado a conseguir o item. Se continuarmos a disputar com ele, não faz sentido — aconselhou mais uma vez o homem de meia-idade.

— Irmão Qin, eu não preciso de um artefato de elemento terra, e, além disso, já tenho o suficiente — Qiu Yun também tentou dissuadi-lo.

O rosto de Qin Yong alternava entre o vermelho e o branco. Quarenta e cinco mil pedras espirituais não eram pouca coisa. Ele sabia muito bem que tinha pouco mais de cinquenta mil pedras consigo. E todas tinham uso já destinado.

Além disso, Qin Yong só podia gastar cerca de cem pedras por dia. Para um cultivador comum era de fato uma quantia generosa, mas em uma casa de leilões, não era nada.

Claro, se a Espada do Submundo pudesse ser obtida por trinta mil pedras espirituais, não haveria problema algum em dá-la a Qiu Yun. Se conseguisse conquistá-la, a espada seria como se fosse de sua própria casa.

Assim, as vinte mil pedras restantes, junto com as pedras do homem de meia-idade, seriam suficientes para disputar aquele tesouro especial.

Mas se gastasse todas as cinquenta mil pedras e por isso perdesse a oportunidade do verdadeiro tesouro, as consequências seriam graves.

Com esse lembrete do homem de meia-idade, Qin Yong sentiu um calafrio: quase cometeu um grande erro. Ignorando os olhares ao redor, apressou-se a sentar, fingindo que nada havia acontecido.

O homem de meia-idade percebeu claramente o que Qin Yong pensava, e sussurrou:

— Jovem mestre, esse homem é abastado, claramente não é alguém comum. Tudo o que deseja, ele faz questão de conseguir. Não precisamos nos igualar a ele.

Essas palavras eram uma forma de resgatar a imagem de Qin Yong, afinal, há pouco ele havia garantido que arremataria a Espada do Submundo para Qiu Yun.

— Percebi, por isso decidi não disputar com ele — Qin Yong consolou-se.

...

— Parabéns ao amigo cultivador, que arrematou a Espada do Submundo por quarenta e cinco mil pedras espirituais — disse o ancião de barbas brancas, sorrindo.

Aquele preço elevado lhe rendia bons lucros.

Os tesouros seguintes eram deslumbrantes, raros e caros. Todos tinham em comum o alto valor e a raridade.

Ou provinham de relíquias da antiguidade, deixados por cultivadores ancestrais, ou eram feitos de materiais raríssimos, ou possuíam grande poder.

Embora Shichuan tivesse interesse em todos, suas pedras espirituais só permitiam a compra de poucos itens. Por isso, só faria lances em tesouros realmente irresistíveis.

— O próximo item foi encontrado em uma relíquia da antiguidade, como todos sabem. Este tesouro foi obtido ao lado de um cultivador do estágio Núcleo Dourado, já falecido — anunciou o ancião, retirando de sua bolsa de armazenamento uma espada, que estava partida ao meio, mas brilhava em prata reluzente.

Shichuan foi imediatamente atraído por ela, e após um longo exame, seu coração disparou: “Será possível que esta espada tenha sido forjada inteiramente em prata secreta?”

A seção partida não mostrava outra cor, apenas o brilho translúcido e prateado, emitindo uma luz suave.

— Imagino que todos tenham percebido: esta espada foi feita de prata secreta. O valor da prata secreta é bem conhecido. O lance inicial é de cinquenta mil pedras espirituais, e cada aumento deve ser de pelo menos mil pedras — anunciou o ancião.

Houve silêncio total no salão.

Shichuan refletiu: “Mesmo inutilizada, custa tanto por causa do material. Mas pelo estado em que se encontra, parece impossível restaurá-la. Se fosse possível, a casa de leilões já teria feito o reparo, e cultivadores do estágio Fundação não deixariam que simples cultivadores do estágio Qi disputassem por ela.”

Após pensar, concluiu que a espada era irrecuperável, um verdadeiro fardo. Caso contrário, não seria vendida por um preço tão baixo.

Mas o que era inútil para outros podia ser útil para Shichuan. Com sua Mansão Imortal, aquela meia espada poderia ser facilmente convertida em prata secreta de valor incalculável.

Ele calculou: uma peça tão grande de prata secreta valia bem mais de cem mil pedras espirituais.

Obviamente, seria melhor se conseguisse comprar pelo menor preço. Por isso, não se apressou e observou como os demais reagiriam à meia espada.

— Cinquenta e uma mil pedras espirituais — alguém ofereceu.

Passou-se um bom tempo sem novos lances.

O ancião hesitou e anunciou:

— Cinquenta e uma mil pedras espirituais, primeira chamada...

— Cinquenta e duas mil pedras espirituais — disse Shichuan, finalmente.

— Muito bem, o amigo cultivador oferece cinquenta e duas mil pedras espirituais. Alguém oferece mais? — o ancião perguntou, animado.

Silêncio absoluto. Até mesmo o primeiro licitante se calou.

Sem alternativa, o ancião continuou:

— Cinquenta e duas mil, primeira... segunda...

— Sessenta mil pedras espirituais! — alguém gritou subitamente.

A expressão de Shichuan mudou. O que estava prestes a ser seu foi de repente disputado. Olhou para o novo licitante: era novamente Qin Yong.

Qin Yong sorria para Shichuan.

— Setenta mil pedras espirituais — Shichuan aumentou sem hesitar.

— Oitenta mil pedras espirituais — Qin Yong não cedeu.

— Jovem mestre, não havíamos combinado que não iríamos disputar? Você sabe que precisamos dessas pedras para outros fins. Se o mestre descobrir, não poderei assumir a culpa — sussurrou o homem de meia-idade.

— Está bem, tio Liu, não vou realmente comprar essa sucata — Qin Yong murmurou ao ouvido do homem, baixinho: — Você mesmo disse que esse sujeito faz questão de conseguir tudo. Não suporto isso. Já que ele é tão rico, vou fazê-lo gastar mais. Vou aumentar o lance.

O homem de meia-idade só pôde sorrir amargamente. Não podia simplesmente revelar a verdade agora.

— Noventa mil pedras espirituais — Shichuan manteve-se firme. Não importava a intenção do outro, desde que o preço fosse razoável, não recuaria. Noventa mil pedras espirituais já davam pouca margem de lucro.

A prata secreta da meia espada não passaria de cento e poucos mil pedras espirituais.

— Jovem mestre, já chega. Noventa mil já é muita coisa. Não continue — aconselhou o homem de meia-idade, aliviado ao ver Shichuan aumentar o lance.

Mas antes que pudesse terminar de respirar, Qin Yong gritou:

— Cem mil pedras espirituais!

Shichuan balançou a cabeça e sorriu, resignado. Cem mil era caro demais, o lucro pequeno. Não era um negócio imperdível.

Se Qin Yong quisesse, que ficasse com ela. Shichuan não conseguia entender o que ele faria com aquele item.

Uma meia espada sem valor, de repente, foi leiloada por cem mil pedras espirituais — um dos acontecimentos mais surpreendentes do dia.

Todos aguardavam a reação de Shichuan.

Qin Yong, satisfeito, pensava consigo: “Não é você o rico? Agora gastou cinquenta mil a mais, está satisfeito?”

Mas, após um tempo, Qin Yong percebeu algo estranho: o cultivador de máscara preta não aumentou mais o lance.

“Vamos! Só mais um lance!” Qin Yong torcia em silêncio.

Mas o mascarado conversava com seu companheiro, já esquecendo o leilão.

Um mau pressentimento tomou conta de Qin Yong.

— Ei, você aí de máscara! Ficou sem pedras espirituais? Se quiser, te empresto duas! — Qin Yong levantou-se, rindo alto. — Se não tem pedras, não venha bancar o rico num leilão!

Shichuan, como se não ouvisse, conversava com Yanshan sobre as seitas e famílias do Reino de Nanliang.

De fato, Yanshan conhecia muitos boatos, inclusive intrigas, alianças e casamentos entre famílias.

Após um quarto de hora, o ancião de barbas brancas anunciou:

— Espada de prata secreta, arrematada por cem mil pedras espirituais. Parabéns ao cultivador vencedor.

Ao ouvir isso, Qin Yong empalideceu.

— O próximo item também veio de uma relíquia antiga, mas sua utilidade é desconhecida — disse o ancião, retirando um objeto semelhante a uma bússola, com oito pontas, cada uma representando um trigram. Era muito peculiar.

— Lance inicial de trinta mil pedras espirituais, aumentos mínimos de mil.

Antes que terminasse, um dos aprendizes encarregado de recolher as pedras gritou:

— Administrador, este irmão não tem pedras espirituais para pagar. Nem quer mais a espada de prata secreta!

Ao ouvir isso, o salão explodiu em burburinho.

O leilão era realizado a cada três anos, sob regras rigorosas para evitar lances irresponsáveis, principalmente na segunda metade.

Antes do início, o ancião havia enfatizado que tal situação não seria tolerada, mas mesmo assim, aconteceu.

— Amigo cultivador, acha que pode simplesmente desistir da espada? Está tratando o leilão como brincadeira? — disse o ancião, com frieza.

— Vim pelo Instrumento dos Oito Trigramas. Nunca quis essa espada quebrada! — Qin Yong, pálido, gaguejou.

— Cem mil pedras espirituais, nem uma a menos. Se não tiver, não importa de que família seja, será punido conforme as regras: terá sua cultivação destruída!

— Não! Não! — Qin Yong estava prestes a desmaiar.

— Tio Liu, vá pedir ajuda ao meu pai, não quero perder minha cultivação!

O homem de meia-idade suspirou, pegou a bolsa de Qin Yong e a sua própria, e disse respeitosamente ao ancião:

— Sou Liu Zishan, do Portão da Terra Espiritual. Meu jovem sobrinho foi imprudente. Aqui estão oitenta mil pedras espirituais. Por favor, aceite-as agora. As vinte mil restantes entregaremos em alguns dias.

O ancião sorriu friamente:

— Vinte mil pedras espirituais não me impressionam. Se todos agissem como seu sobrinho, que reputação teria meu leilão? Quem aumenta o lance irresponsavelmente deve ser punido com rigor. Se em um quarto de hora não trouxerem cem mil pedras, será a destruição da cultivação!

— Senhorita Qiu — Liu Zishan olhou, suplicante, para Qiu Yun.

Ela entregou-lhe uma bolsa e murmurou:

— Só tenho dez mil pedras.

— Amigos cultivadores, quem me empresta dez mil pedras espirituais? O Portão da Terra Espiritual agradecerá em dobro! — Apesar dos apelos de Liu Zishan, ninguém respondeu.

Vendo Shichuan, Liu Zishan correu até ele, juntando as mãos em súplica:

— Amigo cultivador, meu sobrinho foi tolo, não leve a sério. Que tal ficar com a espada de prata secreta por cinquenta mil pedras?

Liu Zishan não tinha alternativa. Dez mil pedras espirituais não era pouca coisa. Ninguém estaria disposto a emprestar-lhe, ainda mais agora, quando os melhores tesouros ainda estavam por vir.

Restava-lhe tentar vender a meia espada para Shichuan.

— Cinquenta mil ainda é caro — respondeu Shichuan.

— Já é um preço baixo, e o amigo estava interessado — insistiu Liu Zishan.

— Antes estava, agora não mais. Agradeço ao seu sobrinho, poupou-me de gastar tanto com algo inútil — Shichuan respondeu, gesticulando.

— Você... — Liu Zishan olhou para o atônito Qin Yong, tomado por ansiedade e raiva.

— Falta meia vara de incenso. Se cem mil não forem entregues, não terei piedade — apressou o ancião.

— Dez mil pedras espirituais, aceite se quiser ou não — Liu Zishan rosnou, desesperado.

Não havia outra saída. Se não conseguisse as cem mil, a cultivação de Qin Yong seria destruída, e ele não teria como se redimir.

— Fechado! — Shichuan lançou uma pequena bolsa de armazenamento e imediatamente guardou a meia espada de prata secreta em sua Mansão Imortal.

Liu Zishan entregou com dificuldade as cem mil pedras ao aprendiz, ficando lívido. Seu objetivo era arrematar o Instrumento dos Oito Trigramas, mas agora, sem sequer dar um lance, todas as pedras haviam sido gastas em vão.

Pelo menos, salvou a cultivação de Qin Yong. Suspirando, murmurou:

— Jovem mestre, vamos embora.

— Está tudo certo, tio Liu? — Qin Yong só então percebeu a situação.

Qiu Yun, que viera com eles, também partiu junto.

Ao passar por Shichuan, Qin Yong rosnou:

— Garoto, aguarde, vou te fazer pagar em dobro!

— Se não tem pedras espirituais, não venha bancar o rico num leilão — respondeu Shichuan, friamente. — Boa viagem, não vou acompanhá-los.