Capítulo Vinte: Avanço

Depois que Huang Shulang foi levado embora, o ancião intendente ainda estava furioso e disse em tom severo: “Apenas no terceiro nível do período de condensação de energia, ainda nem colocou os pés no caminho da cultivação e já é tão arrogante. Este rapaz dificilmente terá um bom futuro.”

Depois de dizer isso, ele olhou ao redor e continuou: “A maioria dos discípulos que vieram hoje não passou do quinto nível do período de condensação de energia. Vou explicar a diferença entre o quinto e o sexto nível desse estágio.”

“Cui Changsheng, explique para nós: qual a diferença entre o quinto e o sexto nível do período de condensação de energia?” O ancião apontou um nome ao acaso.

Levantou-se então um homem forte como um touro e disse: “Eu acho que há uma grande diferença. O sexto nível é um estágio acima do quinto, não é? Eu já estou no quinto nível há alguns anos e sinto que está cada vez mais difícil progredir.”

O ancião assentiu: “Você está certo. Após atingir o quinto nível, você chega a um verdadeiro impasse. Só ao romper esse obstáculo é que se pode realmente tornar-se um cultivador. Por isso, até o quinto nível é chamado de Pós-Natural, e depois disso, Pré-Natural. Só passando por essa diferença é que vocês realmente entenderão.”

No íntimo, Shichuan assentiu. Quando ainda vivia na pequena cidade de cultivadores, já ouvira falar sobre esse obstáculo, mas o rapaz da loja, com sua baixa cultivação, nunca foi capaz de explicar com tanta clareza como o ancião.

O ancião então limpou a garganta e continuou: “Vou dar um exemplo simples. Depois do quinto nível, você poderá voar sobre uma espada mágica e também forjar o seu próprio artefato de vida, nutrindo-o com o seu próprio poder, o que traz benefícios sem fim.”

“Ancião, o que é exatamente esse artefato de vida?” perguntou de repente um discípulo do sexto nível.

O ancião lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu friamente: “Vejo que você não frequenta muito a casa de chá. Um artefato de vida pode ser tanto um artefato comum quanto um tesouro. Conta-se que um antigo cultivador utilizou um simples pedaço de ferro negro como seu artefato de vida e, quando alcançou o estágio do bebê primordial, refinou-o até criar uma espada espiritual rara no mundo.”

“Artefato de vida?” murmurou Shichuan para si mesmo, pois era a primeira vez que ouvia falar sobre isso.

O ancião, que normalmente falava muito sobre princípios, raramente explicava detalhes práticos da cultivação. Se não fosse pelo episódio com Huang Shulang, ele não teria se dado ao trabalho de explicar tanto.

Em meio dia, o ancião explicou detalhadamente sobre como ultrapassar o obstáculo do quinto nível e as precauções para forjar o artefato de vida.

Shichuan ouviu tudo com entusiasmo. Nunca antes tivera alguém para guiá-lo e não desperdiçaria tal oportunidade, anotando com extrema atenção cada detalhe, pois estava prestes a romper seu próprio obstáculo.

No fim das contas, Shichuan acabou sendo beneficiado pelo comportamento de Huang Shulang. Se não fosse pela atitude desvairada dele, o ancião talvez não tivesse sido tão generoso nas explicações.

Por fim, o ancião deixou um aviso frio: “Vocês, discípulos do núcleo interno, não pensem que são especiais só porque conseguiram entrar. Só após romper o quinto nível é que serão considerados verdadeiros discípulos da Seita da Água Espiritual.”

Após a saída do ancião, Shichuan começou a recolher suas anotações, ansioso para voltar ao quarto e refletir sobre tudo, quando foi cercado por três ou quatro cultivadores.

“Irmão Shichuan, é a primeira vez que nos vemos. Que tal tomarmos um chá para conversar sobre cultivação?”

“Irmão, tenho comigo um excelente Biluochun. Venha experimentar.”

“Irmão Shichuan…”

Shichuan sabia bem que todos estavam de olho em seu status de discípulo do Ancião Yun. Não tinha interesse em lidar com essas pessoas, pois sabia que o velho só o aceitara como discípulo por motivos próprios e não queria chamar atenção.

“Prezados irmãos, o ancião realmente ensinou muito hoje e aprendi bastante. Preciso ir logo para digerir o conhecimento antes que esqueça.” Shichuan recusou os convites e se dirigiu ao seu quarto.

Embora alguns ainda o seguissem a uma distância segura, Shichuan não se preocupou. Agora era um discípulo interno e seu quarto estava protegido por uma matriz de restrição, tornando impossível para alguém agir pelas costas.

Ao chegar em seu quarto, ele tirou uma pílula da iluminação. Ela emitia um leve brilho azul e exalava um aroma refrescante, capaz de revigorar a mente de longe.

No entanto, o ancião não mencionara nada sobre essa pílula. Shichuan concluiu que, devido ao seu alto valor, a seita não distribuiria para todos os discípulos do período de condensação de energia, pois isso arruinaria suas reservas. Portanto, era possível atravessar o obstáculo do quinto nível sem ela, embora o processo fosse mais demorado.

Além disso, para discípulos de grandes famílias, era fácil obter algumas dessas pílulas com o apoio de seus parentes.

Shichuan abriu a boca e engoliu a pílula. Um frescor intenso percorreu todo o seu corpo, fazendo-o sentir-se leve como uma pluma.

Ao mesmo tempo, clarões de luz surgiram em sua mente, alternando-se entre brilho e escuridão.

Palavras incompreensíveis ecoavam em seus ouvidos, acompanhadas de sons misteriosos, que pouco a pouco se integravam ao seu espírito.

Essa essência espiritual vagueava lentamente em seu corpo.

Meia hora depois, Shichuan finalmente voltou a si, sentindo desaparecer aquela sensação maravilhosa.

“Parece que ainda falta um pouco,” murmurou. Sentira, por um momento, que estava a ponto de romper o obstáculo, mas na hora decisiva, como um balde cheio de água com fundo furado, aquela sensação simplesmente escorrera.

Lembrou-se das palavras do rapaz da loja: “Talvez o efeito da pílula não tenha sido suficiente.” Sem hesitar, pegou mais quatro e ingeriu todas de uma vez.

Instantaneamente, uma onda de frio percorreu seu corpo, semelhante ao que sentira ao praticar a técnica do Dragão de Água, um frio cortante que atravessava até os ossos.

Shichuan cerrou os dentes e, sem perceber, começou a perder a consciência, sentindo como se céu e terra se invertessem e depois se fundissem, sendo envolvido por uma substância caótica.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Shichuan fosse despertado por um cheiro nauseante. Ao abrir os olhos, percebeu que seu corpo estava coberto por uma substância negra e viscosa, exalando um odor terrível.

Ao verificar sua cultivação, viu que finalmente havia chegado ao sexto nível do período de condensação de energia.

Sem tempo para comemorar, rapidamente buscou água e começou a se lavar. Foram necessárias dez bacias inteiras para remover toda a sujeira, e quanto ao manto, preferiu nem lavar.

Ao atingir o sexto nível, Shichuan percebeu que estava muito mais leve, podendo saltar vários metros com facilidade. Sua visão e audição também se aprimoraram: conseguia ver claramente um passarinho a mais de trinta metros e ouvir até o som de seu bico ao capturar insetos.

Na verdade, Shichuan não sabia que a pílula da iluminação era usada normalmente para compreender técnicas, clareando a mente e fortalecendo o corpo, sendo também útil para romper obstáculos. Tomada uma de cada vez, já seria o bastante, mas ao engolir quatro de uma só vez, o excesso de energia, incapaz de ser absorvido, acabou purificando seu corpo, de onde veio toda aquela sujeira.

Mesmo tendo avançado para o sexto nível, Shichuan sabia que sua situação era delicada; só se sentiria seguro ao atingir o estágio de Fundação.

Agora, o mais importante, além de ocultar sua verdadeira cultivação, era forjar seu artefato de vida e aumentar sua força.

Ao pensar no artefato de vida, Shichuan hesitou. Ele possuía muitos itens valiosos: o fantoche do Livro de Ouro, que podia evoluir, o verdadeiro escudo capaz de reunir grande energia espiritual, além da sua relíquia mais preciosa, a Pedra Mãe da Terra.

Os dois primeiros poderiam salvar sua vida em combates, mas a Pedra Mãe da Terra era especial. Ela permitia obter muitos materiais para forja, além de garantir suprimento de pedras espirituais e pílulas, mas não tinha utilidade ofensiva ou defensiva. Se a transformasse em artefato de vida, será que isso não traria problemas?

Após longa reflexão, Shichuan decidiu. O fantoche do Livro de Ouro fora feito por um cultivador antigo, o escudo tinha origem desconhecida, servindo apenas para reunir energia.

Já a Pedra Mãe da Terra era um verdadeiro tesouro da natureza. Não usá-la como artefato de vida seria um grande desperdício.

Shichuan pegou a pedra, encostou-a na testa e preparou-se para refiná-la.

De repente, uma força poderosa sugou todo o corpo de Shichuan para dentro da pedra.

Isso o assustou muito, pois até então só entrara nela com sua consciência, usando-a como um tipo especial de bolsa de armazenamento.

Agora, todo seu corpo estava lá dentro.

Shichuan encontrou-se num espaço de centenas de metros de largura e comprimento, tudo em tons de amarelo-terra, tanto acima quanto abaixo, com materiais como ferro negro e ouro puro flutuando no ar.

Mas notou que mudanças radicais aconteciam naquele espaço.

No alto, nuvens amarelas se condensavam, e sob seus pés, antes uma massa caótica, formava agora rocha sólida, coberta por camadas de terra fértil impregnada de energia.

Embora fina, era de fato terra, ricamente nutrida por energia espiritual.

As nuvens amarelas se adensavam e baixavam, quase tocando sua cabeça.

Um estrondo! Um raio gigantesco despencou das nuvens e atingiu a rocha.

Fendas começaram a aparecer na pedra.

Antes que Shichuan pudesse reagir, outros raios caíram, ampliando as fissuras e aumentando a quantidade de terra amarela.

Em pouco tempo, a terra cobriu suas pernas até os joelhos.