Capítulo Vinte e Sete: Nem Todos Podem Ser Roubados

— Muito bem, bastante direto! Se tiver alguma dúvida, pergunte à vontade — disse o cultivador de sobrenome Shen, satisfeito.

— Então, como soubeste sobre minha ida à Vila dos Cultivadores? Além de ti, quem mais tinha conhecimento disso? E, hoje, como descobriram que eu sairia exatamente por aqui? — indagou Ishikawa, lançando de uma só vez as perguntas que mais o intrigavam.

— Essas duas questões, na verdade, estão interligadas. No dia em que foste à Vila dos Cultivadores, por acaso te encontrei. Naquele momento, eu ainda não sabia que eras do Portão do Espírito da Água. Lü Zhi soube, por meio de um atendente de hospedaria, que havias comprado grande quantidade de pílulas medicinais e logo entrou em contato com os irmãos Feng e Yun, Qiu Yun e comigo para te emboscarmos juntos. Só que, àquela ocasião, eu tinha assuntos mais urgentes a resolver, portanto não fui, mas, mesmo assim, guardei bem teu rosto na memória.

Ao dizer isso, o cultivador Shen teve o semblante levemente alterado:

— Pensei que o assunto terminaria ali. Para minha surpresa, acabei te reencontrando na casa de chá. Após minuciosa investigação, descobri que realmente eras diferente dos demais discípulos internos. Para ser franco, desde esta tarde estamos te esperando aqui e, como era de se esperar, de fato apareceste. Essa resposta te satisfaz?

— Quer dizer que, além de vocês, ninguém mais sabe que estive naquela vila? — Ishikawa mantinha expressão indecisa, ponderando internamente.

— Pode-se dizer que sim — respondeu Shen, soltando uma gargalhada. — Irmão Ishikawa, essa tua pergunta soa como se estivesses a ponto de eliminar testemunhas!

— Se for realmente assim, posso agir em paz — Ishikawa brandiu a mão, e quatro marionetes Celestiais surgiram diante dos cinco adversários.

Ele executou um gesto mágico, ergueu a espada e avançou contra o cultivador Shen.

Assim que as quatro marionetes apareceram, os demais cultivadores perderam a compostura.

— Irmãos, essas marionetes são apenas do primeiro nível do Estágio de Refinamento do Qi. Desde que evitemos seus ataques, basta matarmos Ishikawa primeiro! — exclamou Shen, notando o avanço do adversário. Seu semblante mudou, pois já testemunhara o duelo entre Ishikawa e Hua Xiong. Tinha consciência de que sua força não superava muito a de Hua Xiong, por isso trouxera quatro companheiros e ainda portava um Talismã da Armadura Diamantina, buscando garantir a própria segurança.

Essas quatro marionetes Celestiais não eram as mesmas do nível inicial de antes; restauradas por Ishikawa, agora possuíam força de terceiro nível do Refinamento do Qi, e, feitas integralmente de cobre vermelho, não temiam as espadas de ferro negro dos inimigos.

— Irmão Shen, minha espada voadora quebrou! Essas marionetes são realmente poderosas! — gritou um cultivador do quarto nível.

— Inúteis! — praguejou Shen, mas, vendo Ishikawa se aproximar, lançou o talismã dourado.

Setas d’água, espinhos de gelo.

As magias lançadas por Shen acertaram Ishikawa sem causar qualquer efeito. Uma tênue barreira luminosa em torno do corpo de Ishikawa o protegia de qualquer dano.

— Como é possível? — O suor escorria pela testa de Shen, vendo Ishikawa se aproximar cada vez mais. Praguejava interiormente: — Quem é esse rapaz? Está apenas no primeiro nível do Refinamento do Qi, como pode ter tantos tesouros?

A lâmina da espada de ferro negro de Ishikawa avançava diretamente ao peito de Shen.

Ishikawa não possuía grande experiência com magias, então as técnicas de terra que podia usar eram poucas. O modo mais veloz de encerrar o combate seria um golpe certeiro na garganta.

Shen, confiando em sua armadura diamante, esquivou-se levemente e puxou sua própria espada voadora para um confronto direto. Queria testar que tipo de proteção Ishikawa realmente possuía.

Um som surdo cortou o ar.

A espada de ferro negro de Ishikawa reluziu com um brilho dourado e perfurou facilmente a armadura de Shen, rasgando-lhe a túnica no peito.

— Impossível! — exclamou Shen, lançando um talismã e recuando mais de três metros, escapando por pouco da lâmina mortal.

Sua armadura diamante, porém, estava completamente destruída.

— Como um cultivador abaixo do quinto nível do Refinamento do Qi pode romper minha armadura diamante? — gritou Shen, fitando o brilho da espada de Ishikawa. — Então, treinaste técnicas da terra... Não, mesmo reforçando assim, ainda não seria possível atravessar meu escudo!

— Morra! — exclamou Shen, lançando um talismã esverdeado em desespero.

— Talismã do Trovão? — O semblante de Ishikawa mudou; rapidamente usou a técnica de terra para se enterrar a certa distância, escapando por pouco da explosão. Ainda assim, o escudo consumiu grande quantidade de energia espiritual.

Vale lembrar que, mesmo sob centenas de ataques de setas d’água, o escudo não sofrera tanto quanto com o impacto de um único talismã do trovão.

Desta vez, Ishikawa não daria mais chances ao inimigo: uma lança de terra, com mais de três metros, surgiu subitamente do chão; ao saltar, Ishikawa ainda cravou a espada no peito de Shen.

Os dois golpes foram simultâneos. Shen tombou, morto sem possibilidade de retorno.

Ishikawa respirou fundo. Usar a lança de terra consumira muito de sua energia, então parou por um momento para se recompor.

Agarrou o saco de armazenamento do inimigo e voltou-se para os quatro cultivadores restantes.

—Irmão Shen! — exclamaram os quatro, sem acreditar que Ishikawa, aparentemente apenas do primeiro nível, poderia ser tão temível, e que o mais forte entre eles havia sido morto.

Cada um enfrentava uma marionete Celestial; apesar do esforço, conseguiam se defender, mas a resistência das marionetes era tal que nenhum artefato ou magia parecia capaz de romper sua defesa, deixando-os frustrados.

— Essas marionetes são resistentes demais. Vamos matar Ishikawa primeiro; sem o controle dele, não passam de ferro-velho! — gritou um cultivador do quinto nível do Refinamento do Qi.

— Matem-no! — Os olhos dos quatro ardiam de fúria enquanto corriam em direção a Ishikawa.

— Acham que será tão fácil? — disse Ishikawa, lançando um selo mágico. As quatro marionetes entraram em frenesi.

A técnica de criação de marionetes do Sábio Celestial era realmente incomparável: essas quatro não eram meros escudos de carne, mas também tinham movimentos ágeis e precisos.

Ishikawa comandou as marionetes para avançar sobre o cultivador de nível mais alto, enquanto ele mesmo enfrentava os três do quarto nível.

— Preciso acabar logo com eles, ou, se perceberem o perigo e tentarem fugir, não conseguirei detê-los — pensou Ishikawa, empunhando a espada de ferro negro e lançando-se ao caos do combate.

Diversas técnicas de água atingiam Ishikawa, mas eram refletidas pelo escudo protetor. Enquanto se esquivava, Ishikawa preparava silenciosamente seus selos mágicos.

Os ataques dos inimigos, sob a proteção do escudo, não passavam de cócegas para Ishikawa. Contudo, a energia espiritual do escudo diminuía rapidamente.

Se não fosse pela urgência de eliminar os quatro, Ishikawa jamais desperdiçaria tanta energia do escudo.

— Ergam-se! — gritou Ishikawa.

Quatro muralhas de terra ergueram-se ao redor, isolando Ishikawa e os três cultivadores do quarto nível.

Agora, como peixes em um barril, eles não tinham como fugir.

Espinhos de terra, lanças, golpes de espada de ferro negro.

Em questão de segundos, um dos cultivadores foi morto sob a sequência de ataques devastadores de Ishikawa.

— Isso não pode ser! — exclamaram os outros dois, aterrorizados.