Capítulo Setenta e Dois: O Leilão (Parte Três)

“Prezados amigos do Dao, o leilão de artefatos comuns chega ao fim por aqui. Em seguida, teremos o leilão de elixires e talismãs. Como o consumo desses itens é bastante elevado, a quantidade ofertada será maior de uma vez. Peço que cada um considere com cuidado suas escolhas.” O ancião de barbas brancas aclarou a voz ao falar.

No íntimo, Ishikawa pensava: “Se esses artefatos considerados comuns já são de qualidade superior, como serão os mais avançados?” Um fio de expectativa brotou em seu coração.

Ishikawa tinha muitas necessidades tanto de talismãs quanto de elixires. Os talismãs dourados realmente possuíam grande poder, mas eram difíceis de fabricar e o uso era restrito, então adquirir alguns para proteção era sensato. Quanto aos elixires, ele havia obtido alguns no Salão dos Tesouros, mas eram de qualidade mediana e em pouca quantidade.

“Elixir de condensação superior, cada frasco contém cem cápsulas, lance inicial de três mil pedras espirituais.”

Mal o ancião terminou de falar, os lances começaram a surgir de todos os lados.

“Três mil e duzentas pedras espirituais!”

“Três mil e trezentas!”

“Três mil e quinhentas!”

“Três mil e quinhentas!”

“Eu fui o primeiro a oferecer três mil e quinhentas...”

“Três mil e oitocentas pedras espirituais.”

...

Em poucos instantes, aquele frasco de elixir de condensação já estava sendo disputado por quatro mil e quinhentas pedras espirituais.

Ishikawa já imaginava que o preço seria elevado, mas não esperava tanto entusiasmo por esse elixir.

“Seis mil pedras espirituais!” Uma voz grave ressoou aos ouvidos de todos.

Ishikawa rapidamente se concentrou; o impacto daquela voz era tanto que, mesmo se esforçando ao máximo, não conseguia resistir. Contudo, apesar de ser impressionante, ela não afetava sua percepção espiritual.

“Cultivador do Estágio de Fundação, sem dúvida.” Ishikawa concluiu de imediato. Fora alguém nesse nível, ninguém conseguiria impactar sua mente apenas com a voz.

“Um cultivador do Estágio de Fundação se manifestou.” Ninguém ousou aumentar o lance, mas os murmúrios começaram.

“Para que um cultivador desse nível compraria esse elixir?”

“Deve ser para seus descendentes.”

...

“Amigo do Dao Oriental, por que disputar elixires com os jovens? Os melhores itens ainda virão; será que vai partir apenas com esse frasco?” Uma voz suave, como uma brisa primaveril, se fez ouvir.

“Ah, é o irmão Gan. Perdoe minha falta de cortesia.”

Em seguida, as vozes dos dois desapareceram. Não havia dúvida, ambos eram cultivadores do Estágio de Fundação, mas era evidente que o oriental tratava Gan com grande respeito, sinal de que Gan possuía posição ainda mais elevada.

O ancião de barbas brancas que conduzia o leilão parecia preocupado; após um breve momento, sua expressão mudou e ele assentiu repetidas vezes, como se recebesse instruções. Logo depois, falou em voz alta: “Segundo as regras do leilão, o próximo frasco de elixir de condensação deveria começar em seis mil pedras espirituais, mas os veneráveis Oriental e Gan pensaram no bem de todos, então iniciaremos em quatro mil e quinhentas.”

Após breve hesitação, logo surgiram novos lances: “Quatro mil e setecentas pedras espirituais.”

“Quatro mil e oitocentas.” O cultivador ao lado de Ishikawa não resistiu mais.

“Quatro mil e novecentas.” Alguém logo o superou.

“Ah!” O homem balançou a cabeça e suspirou, dirigindo-se a Ishikawa: “Parece que esse leilão não é para mim; temo que sairei de mãos vazias, nem um frasco de elixir conseguirei.”

“Como se chama, amigo do Dao? De onde vem seu mestre?” Vendo que Ishikawa permanecia calado, o cultivador continuou a exibir sua “eloquência”.

Ishikawa não tinha tempo para conversar, respondeu distraído: “Sou apenas um cultivador errante, pode me chamar de Pedra do Rio.” E voltou toda sua atenção ao leilão do elixir de condensação.

Em pouco tempo, o preço já havia alcançado cinco mil e quinhentas pedras espirituais.

Ninguém sabia quantos frascos de elixir o leilão tinha ao todo; mesmo que não fosse o último, o próximo certamente seria ainda mais caro.

Era esse método de leilão que encorajava os cultivadores a serem generosos.

“Então, amigo do Dao Pedra é um cultivador errante? Mesmo assim, possui tais habilidades, admiro muito. Sou das Portas do Sul, criado desde pequeno por meu mestre; pode me chamar de Montanha do Sul.”

Existiam dezenas de seitas de cultivo, grandes e pequenas. Fora as grandes, como Porta dos Cinco Espíritos e Porta das Nuvens Azuis, Ishikawa não conhecer as menores era perfeitamente normal.

“O nível desse leilão é realmente alto, não pensei que o venerável Gan estaria presente. Pena que só ouvimos sua voz, não vemos seu rosto. Dizem que Gan aparenta ter apenas vinte anos, será verdade?”

“Venerável Gan? Quem é esse?” Ishikawa ficou curioso. Apesar de Montanha do Sul ser um pouco prolixo, conhecia muitos detalhes.

“Você não sabe quem é o venerável Gan?” Montanha do Sul ficou surpreso, virou-se para Ishikawa e explicou: “Gan é o primeiro cultivador do Estágio de Fundação do Reino Liang do Sul. Ouvi dizer que já atingiu o estágio de Falsa Essência, e está a um passo de se tornar um cultivador do Núcleo Dourado. Por isso, em nosso reino, independentemente do nível, todos o tratam com respeito.”

Era evidente que Gan possuía grande poder; caso contrário, o cultivador oriental não seria tão cortês. Contudo, Ishikawa achava estranho: Lin Feng também fora um cultivador do Núcleo Dourado, e aparentemente havia falecido há pouco mais de cem anos, permanecendo no Palácio Celestial. Pelo tom de Lin Feng, cultivadores do Núcleo Dourado não eram tão raros. Então, por que agora um cultivador avançado do Estágio de Fundação alcançava tal prestígio? Não havia mais cultivadores de Núcleo Dourado no Reino Liang do Sul?

Ishikawa resolveu perguntar: “Quer dizer que Gan é o cultivador mais poderoso do nosso reino?”

“Certamente!” Montanha do Sul respondeu orgulhoso. “E não apenas no Reino Liang do Sul. No Norte de Qi, em Feng Wu e outros países, o mais poderoso também é Gan. Estou surpreso que não saiba disso.”

“Desde pequeno me dedico ao cultivo, raramente me informo sobre essas questões. Obrigado por compartilhar, amigo Montanha.” Ishikawa respondeu com indiferença.

No íntimo, pensava: “Preciso encontrar uma oportunidade para discutir isso com Lin Feng. O sumiço dos cultivadores de Núcleo Dourado por centenas de anos é um mistério difícil de compreender.”

Montanha do Sul, ao perceber que Ishikawa lhe dava atenção, ficou satisfeito e começou a conversar sobre costumes e peculiaridades dos países vizinhos.

Enquanto isso, o preço do elixir de condensação disparou para oito mil pedras espirituais.

Mais que o dobro do inicial, mas ainda havia dois cultivadores disputando.

“Chegou o momento!” Pensou Ishikawa. Em voz alta, anunciou: “Dez mil pedras espirituais!”

O salão ficou em silêncio instantaneamente.

Todos pensavam que oito mil pedras espirituais já era o limite, e que o vencedor seria um dos dois que vinham disputando acirradamente.

Um era neto do grande ancião da Porta do Espírito do Fogo, chamado Fogo Ardente; o outro, Deslumbre Tardio, do clã Tardio. Ambos tinham bons antecedentes, protegidos por seus familiares, e elevaram o preço até oito mil.

Na verdade, os dois já estavam no limite, esperando que o outro cedesse para preservar a própria honra. Não esperavam que alguém surgisse repentinamente e oferecesse dez mil.

Isso os deixou perplexos.

Já estavam esgotados em oito mil; dez mil era impossível. Os dois só disputavam por orgulho, mas com esse novo valor, o orgulho desapareceu.

Montanha do Sul, ao ouvir, ficou petrificado, seu falatório cessou.

Só voltou a falar quando Ishikawa recebeu o frasco de elixir e entregou as pedras espirituais. Gaguejando, comentou: “Amigo Pedra, você pagou dez mil pedras espirituais por um frasco de elixir?”

...

“Esse sujeito só trouxe umas dez mil pedras espirituais e quer se exibir.” Um cultivador próximo encarou Ishikawa com raiva. “Ainda bem que usa máscara; se Fogo Ardente e Deslumbre Tardio descobrissem quem ele é, estaria em apuros. Ei, irmã Qiu, o que houve?”

Quem falava era Qin Yong, irmão de Qiu Yun.

Por alguma razão, Qin Yong sentia que Qiu Yun estava sempre observando o cultivador mascarado, que havia comprado um artefato de terra feio.

“Só pode estar envolvido em algo suspeito, usando máscara.” Qin Yong pensava, irritado.

“Nada... nada.” Qiu Yun respondeu nervosa, mas por dentro refletia: “Desde a primeira vez que vi Ishikawa, percebi que ele não era comum. Agora vejo que possui muitas pedras espirituais, caso contrário não teria dado dez mil por um elixir. Será que é parente de algum ancião da Porta da Água?”

Ao pensar nisso, um sentimento de melancolia tomou conta de Qiu Yun, como se sentisse que a distância entre eles aumentava cada vez mais.