Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Semente da Nascente Espiritual

Ishikawa ficou assustado com aquela cena repentina, mas recuperou-se num instante.

A Espada do Submundo desembainhou de repente e desferiu um golpe feroz contra a garra do Morcego Espiritual Devorador de Nível 2.

— Urgh! — O morcego soltou um grito de dor. Embora Ishikawa não lhe tivesse decepado a garra, esta sofreu ferimentos gravíssimos. O veneno gélido da Espada do Submundo não era brincadeira.

Ao afrouxar a garra, a conta prateada caiu diretamente na mão de Ishikawa. Sem precisar pensar, aquela conta prateada, disputada por dezenas de milhares de morcegos, era indubitavelmente um tesouro.

Assim que a apanhou, Ishikawa disparou em fuga. Exatamente nesse momento, sua mente recebeu a informação de que o Autômato Tianyuan estava sob ataque.

Xin Rugou, incapaz de conter o tédio, acabara por rastreá-lo.

Enquanto corria a toda a velocidade, Ishikawa ordenou que o Autômato Tianyuan recuasse.

Os morcegos em seu encalço avançavam com fúria desmedida, perseguindo-o tenazmente. Em particular, vários morcegos de Nível 2 que se aproximaram demasiado de Ishikawa devoraram rapidamente quase metade de sua energia espiritual.

Correr!

Ao contornar uma curva, lá estava a formação de ocultação.

— Rapaz, afinal não morreste! — Ao ver Ishikawa, atraído pelo autômato, Xin Rugou exibiu surpresa no rosto, mas logo desatou a rir às gargalhadas. — Mesmo que estejas vivo, vou fazer-te desejar a morte!

Dito isto, a Corda Amarra-Imortais sibilou pelo ar, voando velozmente em direção a Ishikawa.

No exato instante em que estava prestes a atingi-lo, Ishikawa desapareceu de súbito.

— Roar! Roar! — Privados do alvo, os morcegos começaram a agitar-se com fúria. Vários deles ficaram com o corpo inteiramente avermelhado.

Movidos pelo instinto, compreendiam que o tesouro mais vital para as suas vidas fora roubado por um cultivador humano, e ali, diante deles, estava precisamente um humano.

— Rugido! — Viveram-se momentos de frenesi quando milhares de morcegos de Nível 2, misturados com alguns de Nível 1, precipitaram-se contra Xin Rugou.

— Uma formação de ocultação! — Xin Rugou compreendeu imediatamente o motivo do desaparecimento repentino de Ishikawa.

Contudo, mesmo sabendo que o rapaz entrara na formação, ele não tinha qualquer alternativa no momento. Com milhares de morcegos a investirem contra si, a sua prioridade máxima era garantir a própria sobrevivência.

— Vruuum! — A espada espiritual e a corda travavam combates alternados no ar.

Para grande espanto de Xin Rugou, aqueles morcegos não morriam com um único golpe como os do dia anterior; eram todos feras demoníacas de Nível 2, equiparadas ao estágio inicial do Estabelecimento de Fundação.

E estavam ali aos milhares!

Aterrorizado, Xin Rugou sentiu o coração gelar de pavor. Fugir! Tinha de fugir! Não podia deter-se nem por um segundo.

De repente, sentindo os pés presos, percebeu que lhe era impossível mover-se: quatro autômatos firmavam-se tenazmente às suas pernas. Aquelas quatro estruturas pesavam milhares de quilos, eram imensas e encontravam-se entaipadas na rocha, tornando-se impossíveis de sacudir.

— Clang! Clang! — Vários golpes de espada desferidos contra os autômatos abriram apenas cortes de poucas polegadas, incapazes de lhes causar danos significativos.

— Fogo Essencial Verdadeiro! — Desesperado diante daquela multidão de morcegos de Nível 2, Xin Rugou perdeu o autocontrole.

As chamas, conjuradas com o gasto de imensa energia espiritual, atingiram a superfície dos autômatos, mas causaram ainda menos estragos.

— Poderá este autômato conter prata mística? — O rosto de Xin Rugou empalideceu a ponto de ficar translúcido.

— Zzzum! — Centenas de morcegos de Nível 2 aproximaram-se a voar e aderiram ao corpo de Xin Rugou, sugando-lhe avidamente a energia espiritual.

Por cada um que perecia, dezenas outros aguardavam na retaguarda.

Outros ainda rasgavam a carne de Xin Rugou com presas afiadas para sorver-lhe o sangue vital.

Em breves instantes, a energia espiritual de Xin Rugou esgotou-se por completo. Privados da atração energética, muitos morcegos abandonaram a gruta voando.

Ainda assim, um número considerável continuava agarrado ao seu corpo.

Xin Rugou afastava debilmente os morcegos com a espada voadora, embora estivesse gravemente ferido. Graças à natureza daquelas bestas, que se alimentavam exclusivamente de energia espiritual, a sua vida acabou por ser parcialmente poupada.

Justo quando Xin Rugou começava a regozijar-se em silêncio...

Clang! Os braços maciços dos quatro autômatos desabaram pesadamente sobre o seu corpo.

— Ah! — Atormentado pela dor, Xin Rugou soltou um grito estridente.

Pum, pum... Os braços dos quatro autômatos erguiam-se e desciam incessantemente, esmagando-o.

Apesar de ser um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação, Xin Rugou possuía um corpo de carne e osso. Sem energia espiritual para formar uma barreira protetora, o seu corpo físico era incapaz de resistir a tais impactos puramente físicos.

Era preciso lembrar que os materiais utilizados na forja dos autômatos incluíam essência de crómio, essência de manganês, essência de níquel, ferro do submundo e outros metais próprios do Estabelecimento de Fundação.

Cada golpe desferido contra Xin Rugou era sólido e impiedoso.

Encontrando-se já num estado de extrema fraqueza e com os membros esmagados sob os pés dos autômatos, ele estava completamente incapacitado de se mover.

Meia hora mais tarde, Xin Rugou já não exibia forma humana; o seu corpo fora reduzido a uma polpa irreconhecível pelos autômatos.

Tudo isto fora claramente observado por Ishikawa do interior da formação de ocultação. Embora o desfecho estivesse estipulado nos seus planos, a forma como Xin Rugou encontrou a morte superou as suas expectativas.

Livre daquele grave obstáculo, Ishikawa pôde finalmente respirar de alívio.

Certamente, Xin Rugou jamais imaginara que terminaria os seus dias daquela maneira.

Após a morte de Xin Rugou, Ishikawa não emergiu de imediato da formação de ocultação, pois vários morcegos continuavam a circular pelo interior da gruta, emitindo estridentes guinchos.

Curioso, Ishikawa examinou a conta prateada na palma da mão. O objeto não era nem metal nem jade, impedia a penetração do sentido espiritual e não exalava o menor vestígio de energia. Se não tivesse testemunhado os acontecimentos anteriores, tê-la-ia decerto tomado por uma ninharia banal.

Contudo, algo capaz de incitar uma disputa entre tantas feras demoníacas não podia ser simples.

Com um lampejo, Ishikawa transportou-se para o interior da Mansão Imortal.

Avançando diretamente até Lin Feng, relatou-lhe em detalhe tudo o que acabara de suceder.

Após escutar o relato, Lin Feng ponderou por momentos e disse hesitante:

— Esta conta pode ser a lendária Semente de Nascente Espiritual. Permite-me examiná-la?

Mesmo com a conta na mão de Ishikawa, Lin Feng absteve-se de se aproximar, limitando-se a observá-la de longe.

— Tenho agora setenta por cento de certeza de que se trata da Semente de Nascente Espiritual. Os Morcegos Espirituais Devoradores sobrevivem sugando energia espiritual, possuindo por isso uma sensibilidade peculiar a ela. A iminente manifestação do Nascente Espiritual atraiu-os para este local; assim que irrompesse, eles precipitar-se-iam para lá sem hesitar. Quem obtiver a semente do nascente conseguirá evoluir com sucesso. Segundo a lenda, esta é a única oportunidade de evolução para as bestas demoníacas de baixo nível.

Lin Feng prosseguiu:

— Uma vez extraída a semente, o nascente desaparecerá, demorando milénios, ou até vários milhares de anos, a reativar-se — um prazo diretamente proporcional à velocidade com que o nascente absorve energia espiritual.

— Sendo assim, estamos perante um tesouro de valor incalculável. — Um frémito de excitação invadiu o peito de Ishikawa. — E como se utiliza esta Semente de Nascente Espiritual?

— Ingerindo-a diretamente — respondeu Lin Feng com serenidade. — Poderás absorver a energia da semente e romper a barreira para o estágio de Estabelecimento de Fundação, ou ser incapaz de suportar tanta energia e explodir. Conheço esta semente apenas através de textos antigos. Em toda a minha vida, é a primeira vez que oiço falar de alguém que obteve um tesouro tão prodigioso.