Capítulo Setenta e Sete: Pequenos Assuntos Dentro dos Portões

Depois de se despedir de Chingchuan, Shichuan também saiu, pois, ao retornar de fora, era necessário visitar o mestre — um costume tradicional inegociável.

Shichuan já havia pensado em como se apresentar, e pretendia ainda questionar sobre as ruínas ancestrais.

“Irmão Shichuan, você voltou?” O discípulo encarregado de vigiar os aposentos do Ancião Yun avistou Shichuan de longe e o saudou.

A súbita ida de Shichuan à mina era, de fato, um enigma. Muitos não conseguiam compreender o motivo. Por que, logo após tornar-se discípulo do Ancião Yun, Shichuan foi enviado para um lugar tão remoto e desolado? Dizem até que foi iniciativa do próprio Shichuan, o que tornava tudo ainda mais incompreensível.

Agora, com o retorno de Shichuan, certamente ele se tornaria assunto entre os discípulos, especialmente porque havia avançado até o quarto estágio do cultivo de energia, surpreendendo a todos.

"Peço ao irmão que anuncie minha chegada."
"Espere um instante." O discípulo guardião pegou uma placa de jade, murmurou algumas palavras, e logo disse: "Irmão Shichuan, pode entrar. O Ancião Yun está esperando por você."

"Obrigado, irmão." Shichuan fez uma reverência e entrou nos aposentos.

O Ancião Yun permanecia como há três anos, sentado em posição de lótus sobre um tapete, sem abrir os olhos ao notar a entrada de Shichuan.

"Mestre, retorno da mina para prestar-lhe minhas reverências." Essas formalidades eram indispensáveis.

"Dispense! Três anos e já chegou ao quarto estágio do cultivo de energia, seu progresso não é nada lento," disse o Ancião Yun.

Shichuan já esperava que o mestre questionasse, então respondeu prontamente: "É mérito de sua orientação, mestre. Contudo, nestes três anos, uma dúvida me tem afligido."

"Oh?" O Ancião Yun abriu os olhos, examinando Shichuan atentamente, como se quisesse enxergar-lhe a alma.

"Desde que comecei a cultivar a Técnica do Dragão de Água, sinto um frio intenso pelo corpo, especialmente ao meditar. Chego a ficar dormente, como se estivesse congelado."

Ao perceber o leve movimento no olhar do mestre, Shichuan apressou-se: "E quanto mais avanço, mais forte é essa dor. Por isso, vim consultá-lo."

O Ancião Yun tossiu levemente e respondeu com naturalidade: "Cultivar técnicas baseadas na água pode causar sensação de frio no corpo, o que é normal. Porém, essa dor parece estar ligada à sua constituição. Se não fortalecer o corpo, ao praticar técnicas mais avançadas, sentirá isso. Mas não se preocupe, quando atingir um nível mais elevado, esses problemas se resolverão por si só."

Embora o mestre falasse com tranquilidade, estava surpreso: Shichuan, com atributos de terra, cultivando técnicas de água, conseguiu avançar rapidamente até o quarto estágio em apenas três anos — um feito raro. O Ancião Yun sentia até certa inveja.

Na verdade, suas palavras eram para enganar Shichuan; quanto mais rápido alguém com atributos de terra cultiva técnicas de água, maior é o dano sofrido.

Shichuan compreendia bem essa lógica e não levou as palavras do mestre ao pé da letra.

"Ouvi falar das ruínas ancestrais ao retornar. Gostaria de tentar." Shichuan sondou, receoso de que o mestre não permitisse sua ida.

O Ancião Yun não hesitou: "Vá, basta procurar o Ancião responsável e inscrever-se."

"Muito obrigado, mestre. Despeço-me!"

Ao sair dos aposentos do Ancião Yun, Shichuan sentiu-se exultante. Finalmente havia superado esse obstáculo e tudo correra conforme planejado.

Foi direto ao salão dos administradores, entregando suas contribuições ao secto. Li Kai já não estava de serviço ali. Após entregar a placa de contribuições, o discípulo responsável inspecionou-a com sua percepção espiritual, mostrando surpresa. Ao devolver a placa, seu rosto ganhou expressão de respeito.

"Irmão Shichuan veio devolver a placa de contribuições?" O Ancião responsável entrou.

"Saudações, Ancião!" Shichuan apressou-se em cumprimentá-lo, pensando que era conveniente encontrá-lo ali.

"Não precisa de formalidades. Você acaba de retornar da mina?" perguntou o Ancião.

Shichuan se alarmou, mas manteve o semblante sereno: "Já faz algum tempo que voltei, mas passei pelo vilarejo dos cultivadores, onde houve um leilão muito movimentado. Por isso, fiquei alguns dias a mais. Só retornei ontem à noite."

O Ancião examinou Shichuan de alto a baixo e, com expressão alterada, perguntou: "Você realmente não sabe o que aconteceu na mina?"

"O que aconteceu?" indagou Shichuan, confuso.

"Deixe para lá. Se não sabe, tudo bem. Não esqueça de comparecer à aula matinal no campo de treinamento amanhã." O Ancião virou-se e saiu.

Shichuan percebeu que provavelmente haviam descoberto algo sobre Lu Changchun. Mas ninguém imaginaria que um cultivador de décimo estágio, tão poderoso, teria morrido nas mãos de alguém aparentemente no quarto estágio.

Ainda mais porque Shichuan deixou provas abundantes contra os cultivadores malignos.

"Ancião, tenho mais uma questão." Shichuan lembrou-se das ruínas ancestrais.

"Já falei com meu mestre sobre isso. Ele acha que posso ir para me aprimorar, por isso vim informar o Ancião."

O Ancião tirou uma placa e lançou-a a Shichuan: "Este é o passe de entrada, será avisado quando for a hora."

E saiu imediatamente.

Shichuan pegou a placa de jade, gravada com diversos símbolos, com um caractere de água no centro — o passe para discípulos do Portal da Água às ruínas ancestrais.

"Irmão Shichuan, você vai mesmo às ruínas ancestrais?" O discípulo responsável perguntou, surpreso.

"O que o irmão tem a aconselhar?" Shichuan guardou o passe na bolsa de armazenamento e perguntou.

O discípulo hesitou um pouco e respondeu: "Acho melhor não ir. Apesar de haver muitos tesouros nas ruínas, são extremamente perigosas. Se você entrar pela porta dos discípulos menores, dificilmente encontrará algum tesouro, pois há muitos cultivadores de baixo nível por ali. E o secto exige a devolução de um tesouro encontrado."

"Obrigado pelo conselho, vou considerar com cuidado."

Shichuan saiu do salão administrativo com grandes passos, pensando que aquele cultivador era de boa índole por ter dado tal aviso.

Logo após, ao sair do salão, viu à distância uma figura furtiva e baixa, espiando ao redor como se procurasse algo.

O traje indicava ser um discípulo externo. Embora o salão administrativo não ficasse longe do setor dos discípulos externos, havia uma divisão clara entre ambos, e discípulos externos raramente atravessavam essa fronteira. Aquele discípulo era realmente ousado.

Mas isso não tinha relação com Shichuan, que pretendia voltar ao quarto para cultivar, sem se preocupar com o incidente.

"Irmão Shichuan!" O discípulo externo, ao ver Shichuan, correu até ele sem se importar de ser visto.

"Irmão Shichuan, sou eu, nos vimos ontem. Chamo-me Macaco Shichuan."

Ao ouvir isso, Shichuan lembrou do ocorrido. Era para Macaco Shichuan estar na função de responsável por itens descartados, arranjada por Hong Gordo, mas ao invés de cumprir o posto, veio até ali, para quê?

Shichuan ficou incomodado: "Se não tem mais nada, vou indo."

"Irmão Shichuan, eu... realmente preciso de ajuda." Macaco Shichuan apressou-se ao ver Shichuan partir.

Shichuan ficou ainda mais aborrecido. Ontem Hong Gordo arranjou-lhe um cargo, e hoje ele já vinha pedir algo. Se fosse apenas agradecer, tudo bem, mas vir com exigências, ninguém teria paciência.

"Irmão Shichuan, você é discípulo interno, tem posição elevada. Poderia me dar um elixir?"

"Não tenho!" Shichuan respondeu friamente, saindo sem olhar para trás. Elixires de baixo nível não valem muito, mas Shichuan precisava considerar se ele realmente precisava ou se estava tentando investigar algo sobre ele a mando de alguém.

Essas precauções eram indispensáveis.

Macaco Shichuan, porém, seguiu atrás de Shichuan: "Irmão Shichuan, ajude-me, por favor, eu não quero o elixir de graça, eu..."

Nesse momento, alguns discípulos internos aproximaram-se. Macaco Shichuan mudou de expressão e falou baixo: "Irmão Shichuan, tenho um livro antigo da família, troco por um elixir. Daqui a alguns dias volto para procurá-lo."

E saiu correndo.

...

"Irmão Shichuan, há quanto tempo!" Quem o cumprimentou era Cui Changsheng. Em três anos, Cui Changsheng já havia chegado ao sexto estágio do cultivo de energia, com postura bem diferente da de antes.

"Parabéns, irmão Cui, pelo avanço ao sexto estágio!"

"Irmão Shichuan também progrediu rápido, só três anos e já chegou ao quarto estágio!" Cui Changsheng sorriu. "Consegui chegar ao sexto estágio graças à ajuda do irmão Shichuan."