Capítulo 116: Monte Qingcang

A Montanha Qingcang é a maior cadeia montanhosa próxima ao Portão Qingyun, com sua base externa se estendendo por centenas de léguas ao redor, e seu interior é profundamente insondável.

Essa cadeia montanhosa é também um vasto tesouro, repleta de diversas ervas espirituais e veios minerais que surgem incessantemente. Claro, há também muitas bestas demoníacas.

Geralmente, apenas cultivadores no estágio pós-natal que ultrapassam o sexto nível do período de treinamento de Qi ousam adentrar sozinhos o interior da Montanha Qingcang. No entanto, frequentemente pequenos grupos de quatro ou cinco cultivadores do mesmo estágio formam equipes para tentar a sorte nesse local.

Naquele dia, aos pés da Montanha Qingcang, apareceu um grupo comum de cinco pessoas. O líder, um homem robusto, possuía cultivo no quinto nível do período de treinamento de Qi, enquanto os outros dois homens e a mulher cultivavam nos níveis quatro ou cinco do mesmo estágio.

Todos estavam vestidos de maneira simples, claramente um grupo de cultivadores dispersos que vinham tentar a sorte. Esses grupos eram bastante comuns, especialmente antes da abertura das ruínas antigas, época em que sua quantidade era ainda maior.

Esse grupo de cinco era justamente o do qual Ishikawa fazia parte.

O motivo de só partirem naquele dia era, em primeiro lugar, porque Yu Qianhong tinha muitas coisas para resolver, e em segundo, porque Tao Zhi e Zhong Xiu haviam feito uma viagem longa e só haviam retornado recentemente.

"Irmão Ishikawa! A razão de trazê-lo aqui hoje é por causa do favor que tenho com minha irmã. Quando entrarmos na Montanha Qingcang, todas as ações devem seguir minhas ordens. Se não concordar, pode se retirar agora mesmo," disse Yu Qianhong com seriedade.

"Irmão, como pode falar assim?" Yu Qianhui demonstrou certo descontentamento com o tom de repreensão de Yu Qianhong.

Yu Qianhong olhou friamente para Yu Qianhui e respondeu: "Você também é igual. Sabe quantas bestas demoníacas poderosas existem dentro da Montanha Qingcang? Se não nos coordenarmos bem, corremos sério risco de nos tornarmos presas delas. Além disso, dentro da montanha há muitas dessas bestas em bandos. Nem mesmo cultivadores no sexto ou sétimo nível do período de treinamento de Qi conseguiriam enfrentá-las sem fugir. Se as provocarmos, não haverá escapatória."

Ishikawa assentiu, concordando plenamente com a cautela de Yu Qianhong. Se ele realmente fosse um cultivador do quarto nível desse estágio, seria realmente difícil escapar ao enfrentar bestas poderosas. Ele então juntou as mãos e disse: "O que você disse está certo, irmão Yu. Se surgir algum problema, pode falar, eu definitivamente não agirei sozinho."

Satisfeito com a atitude de Ishikawa, Yu Qianhong disse: "Já que você é tão direto, vamos adentrar a montanha. Podemos discutir os outros assuntos no caminho."

"Irmão Yu, ainda tenho algumas coisas a dizer sobre a divisão," Tao Zhi, que permanecera em silêncio, finalmente falou. Ao seu lado, Zhong Xiu parecia apoiar sua posição.

"A divisão será feita do jeito que combinamos antes," respondeu Yu Qianhong enquanto caminhava.

"Isso não parece muito justo," ponderou Tao Zhi, olhando para Ishikawa. "Nós três estamos no quinto nível do período de treinamento de Qi. Sua irmã, embora só no quarto nível, domina técnicas imortais muito refinadas que me impressionam bastante. Mas quanto a esse recém-chegado, Ishikawa, que também está no quarto nível, que técnicas especiais ele possui?"

Ishikawa percebeu a insinuação de Tao Zhi: ele claramente achava que seu cultivo era baixo demais para uma divisão igualitária.

Ele já sabia, por Yu Qianhui, que o método de divisão era o seguinte: ao encontrar flores espirituais, os cinco fariam a coleta alternadamente; as pérolas internas das bestas demoníacas, as ervas espirituais e outros tesouros seriam distribuídos juntos no fim.

Para esses quatro, o principal objetivo da expedição era coletar flores espirituais, mas Ishikawa tinha um motivo diferente. Afinal, qualquer erva espiritual, uma vez plantada no Palácio Imortal, floresceria cedo ou tarde. Seu intuito era conhecer o caminho, e com seu poder, poderia perfeitamente andar sozinho.

Ishikawa falou casualmente: "As flores espirituais, posso abrir mão."

"O quê?" Os outros quatro olharam para ele surpresos, incrédulos.

"Mas tenho uma condição," continuou Ishikawa. "As ervas espirituais que crescem após a coleta das flores serão todas minhas. Só preciso de uma muda de cada espécie. Pelas pérolas internas das bestas demoníacas, pagarei o preço de mercado. Quanto aos outros tesouros, manteremos o método de divisão combinado. Que tal?"

"Você está louco? Não quer as flores espirituais?" A expressão de Yu Qianhui mudou um pouco; ela havia trazido Ishikawa justamente para coletar flores para produzir o Elixir das Cem Flores, e sem as flores, de onde viria o elixir?

"Está bem! Se é assim que você quer, então será assim," disse Tao Zhi alegremente. Menos um para dividir as flores, para ele, era motivo de felicidade.

Zhong Xiu examinou Ishikawa com atenção e assentiu discretamente, pensando que ele era razoável.

Os irmãos Yu balançaram a cabeça, sem entender o que Ishikawa pensava, e não comentaram mais nada.

O grupo de cinco avançou lentamente para o interior da Montanha Qingcang. Após caminhar mais de dez léguas, as árvores começaram a se tornar densas, com copas largas que em alguns lugares bloqueavam até a luz do sol, enquanto o chão permanecia úmido. Onde havia um pouco de luz, cresciam arbustos em grupos.

Ishikawa não entendia nada sobre ervas espirituais, por isso, antes da viagem, comprou especialmente um exemplar do "Grande Manual das Ervas Espirituais", que detalhava os locais de crescimento, usos e aparência de diversas ervas espirituais comuns. Após alguns dias de estudo intenso, já conhecia a maioria delas.

Quando encontravam algumas ervas com idade entre quatro e cinco anos, Yu Qianhong e os outros não as colhiam, pois ervas tão jovens não eram úteis para a fabricação de elixires.

Porém Ishikawa as colhia sem cerimônia para seu Palácio Imortal. Sob os cuidados do solo amarelo, a taxa de crescimento das ervas aumentava consideravelmente, e se a fera estranha estivesse de bom humor e aplicasse um pouco de fertilizante, em poucos dias as ervas poderiam atingir dezenas de anos de idade.

"Olhem, Crisântemo Carmesim!" sussurrou Zhong Xiu.

A cerca de quatro ou cinco passos do grupo, havia uma pequena planta de cerca de um metro, com uma flor amarela clara.

"Boa sorte. Irmão Yu, pode colher," disse Yu Qianhong sem cerimônia, colhendo a erva e guardando-a em uma caixa de jade. Ishikawa logo atrás transferiu a planta inteira para seu Palácio Imortal.

"Irmão Ishikawa, além da flor, o resto do Crisântemo Carmesim não tem utilidade," alertou Yu Qianhui gentilmente.

Ishikawa já sabia disso pelo "Grande Manual das Ervas Espirituais": toda a essência do Crisântemo Carmesim está na flor; sem ela, a planta é igual a uma erva qualquer.

Ele sorriu sem responder, pois não havia sentido em revelar os segredos do Palácio Imortal.

Yu Qianhui balançou a cabeça e não comentou mais.

Tao Zhi e Zhong Xiu, vendo a expressão de Ishikawa, sorriram de forma indescritível; para eles, ele parecia um cultivador disperso sem experiência alguma.

Após várias horas, todos, exceto Ishikawa, haviam coletado algumas flores espirituais, enquanto Ishikawa acumulava dezenas de plantas e flores espirituais.

"Ah! Olhem, Vinha Verde!" exclamou Yu Qianhui de repente.

Ishikawa olhou na direção apontada e viu um grande conjunto de vinha verde, com muitas pequenas flores vermelhas e frutos alongados.

"Dentro de tantas vinhas verdes, deve haver várias abelhas espinhosas. Para alguns frutos desses, não vale a pena o incômodo," observou Yu Qianhong, olhando para Tao Zhi e Zhong Xiu.

"O céu vai escurecer em breve. Podemos descansar um pouco aqui esta noite," sugeriu Tao Zhi. "As abelhas espinhosas são ferozes, mas não saem à noite. Assim, podemos aproveitar para coletar um pouco do mel delas. Com as flores espirituais florescendo, o mel deve estar ótimo."

"É o irmão Tao quem cuida de mim!" Yu Qianhui olhou para Yu Qianhong com um semblante quase suplicante.

"Não tem jeito com você. Então, vamos descansar aqui um pouco. Irmão Ishikawa, está de acordo?"

"Também tenho interesse nessa vinha verde," respondeu Ishikawa sorrindo. Embora soubesse que Yu Qianhong falava por cortesia, sua simpatia por ele aumentara bastante.

Pelo "Grande Manual das Ervas Espirituais", Ishikawa também soubera que a vinha verde é uma erva espiritual, mas não possui partes úteis para a fabricação de elixires, apenas suas sementes podem ser usadas para amarrações, equivalentes a selos de contenção. Normalmente, na vinha verde coexistem as abelhas espinhosas, que durante o dia coletam néctar de várias flores e à noite se escondem dentro da planta. Embora não sejam muito agressivas, em grande quantidade são bastante problemáticas.