Capítulo Oitenta e Um: O Duelo

Chu Yunfei foi lançado a mais de trinta metros de distância, caindo pesadamente no chão, todo coberto de poeira, com um pequeno ferimento no rosto. Ele não teve tempo de reagir; desde o momento em que Shichuan agarrou seu pescoço até ser arremessado, simplesmente não entendeu como aquilo aconteceu.

“Que força nos braços!” foi essa a primeira impressão de Chu Yunfei sobre Shichuan.

Os cultivadores presentes no campo de duelos também não entenderam bem o que tinha acontecido; de repente, Chu Yunfei foi lançado para fora, e todos se viraram, curiosos, para observar.

“Irmão Pedra, você é mesmo forte! Como conseguiu fazer isso?” Qingchuan também se mostrou surpresa. Ela sabia que Shichuan vivia da caça e era muito forte, mas não imaginava que fosse capaz de arremessar uma pessoa com uma única mão, e ainda com tanta facilidade.

“Nem se compara ao nosso Dahei, lá da aldeia”, respondeu Shichuan sorrindo. “Antes, Dahei vivia competindo comigo pelo território. Era assim que eu o jogava para longe. Depois de algumas vezes, ele nunca mais ousou chegar perto do templo do deus da montanha.”

“Dahei, aquele cachorro preto que o tio Chen do leste alimenta? Eu achava ele feroz, sempre tenta me morder quando me vê”, replicou Qingchuan, rindo ao ouvir Shichuan comparar Chu Yunfei a um cachorro.

“Shichuan, se tem coragem, venha me desafiar de novo!” Chu Yunfei avançou furioso, justamente no momento em que escutava Shichuan compará-lo a um cão, o que só aumentou sua raiva.

“Fracassado, perdeu e pronto”, disse Huaxiong friamente e, em seguida, soltou uma gargalhada: “O irmão Shichuan realmente tem talento. Em apenas três anos, passou do primeiro para o quarto estágio do período de Condensação de Qi, e foi capaz de derrotar, com um só golpe, Chu Yunfei, que está no quinto estágio. Vale lembrar que Chu Yunfei está entre os cem melhores discípulos abaixo do sexto estágio.”

Huaxiong falou alto o suficiente para que todos no campo de duelos ouvissem claramente.

Chu Yunfei retrucou, enfurecido: “Irmão Huaxiong, o que você quer dizer com isso?”

“Nada, apenas um fato. Com o nível do irmão Shichuan, não seria difícil entrar para os cem melhores. Cuidado, irmãos, pois vocês podem ser desafiados a qualquer momento”, respondeu Huaxiong, com um tom irônico.

Shichuan entendeu de imediato: Huaxiong estava jogando uma partida astuta, elogiando-o abertamente, mas na verdade incitando a hostilidade dos demais cultivadores. Mesmo sem Huaxiong dizer nada, todos ali já desejavam desafiá-lo.

“Que confusão”, pensou Shichuan consigo mesmo.

O rosto de Chu Yunfei alternava entre vermelho e branco, e ele gritou: “Shichuan, hoje preciso decidir quem é o melhor. Não vou deixar barato.”

Um simples truque psicológico de Huaxiong foi suficiente para deixar Chu Yunfei fora de si. Mesmo sendo usado como instrumento, sua fúria não tinha limites, o que divertiu Shichuan.

Mas, nesse ponto, recuar já não faria sentido para Shichuan. Seu princípio era evitar ao máximo provocar esses indivíduos, pois só traziam problemas e perda de tempo. No entanto, se mexessem com ele, não poderia simplesmente ignorar.

“Huaxiong já disse: você perdeu, as dez fichas de jade são minhas. Se quiser outro duelo, aposte mais fichas, caso contrário, não há conversa”, declarou Shichuan friamente.

“Fichas de jade!” Huaxiong gargalhou e, tirando um punhado de dentro de sua bolsa de armazenamento — quase cem —, contou: “Aqui estão oitenta e cinco fichas de jade. Se você vencer, são todas suas. Mas, se perder, não terá como me pagar nem em toda a sua vida.”

Huaxiong recolheu as fichas de Chu Yunfei, esboçando um leve sorriso. Apesar de Shichuan chamá-lo pelo nome, não demonstrou irritação, mas sim uma postura de aparente imparcialidade: “Irmão Shichuan, guardo estas dez fichas para você. Se vencer, leva ao todo noventa e cinco fichas. Que acha?”

Quem não soubesse o que acabara de acontecer pensaria que Huaxiong estava favorecendo Shichuan. No entanto, alguns cultivadores que já acompanhavam a situação sabiam que ele estava provocando Chu Yunfei. Quanto mais cordial Huaxiong era com Shichuan, mais irritado ficava Chu Yunfei.

Normalmente, os duelos envolviam apenas algumas fichas de jade. Noventa e cinco fichas representavam metade da fortuna de Chu Yunfei. Se ele perdesse, sairia do grupo dos cem melhores e levaria muito tempo para se recuperar. Sua aposta era fruto de um momento de raiva, além de não acreditar que Shichuan, no quarto estágio, pudesse derrotá-lo.

Entre os cem melhores, não havia ninguém no quarto estágio; todos estavam no quinto.

“E se eu perder, quantas fichas terei de pagar?” Shichuan perguntou baixinho a Qingchuan. Ele tinha confiança na vitória, mas queria saber até que ponto Chu Yunfei e Huaxiong estavam dispostos a ir contra ele.

“Se perder, terá que pagar oitenta e cinco fichas”, respondeu Qingchuan, preocupada. Ela sabia que, uma vez lançado o desafio, era obrigatório aceitar. Se alguém desistisse, a penalidade seria o dobro das fichas. Essa era a regra estabelecida pelos anciãos, e ninguém podia mudá-la.

“Irmão Pedra, vamos procurar o ancião Yun”, disse Qingchuan, puxando Shichuan.

“Quer sair? Primeiro termine o duelo. Já recebi as fichas do irmão Chu”, retrucou Huaxiong friamente.

“Quem disse que quero sair? Mal voltei ao clã e Chu Yunfei já me trouxe um presente tão generoso. Estou mais do que satisfeito”, respondeu Shichuan, afastando Qingchuan e avançando sozinho.

“Morra!” Um dardo de gelo já se formava nas mãos de Chu Yunfei e foi lançado contra Shichuan. Talvez por estar pronto para atacar há muito tempo, a direção do dardo não foi precisa, desviando-se levemente em direção a Qingchuan. Embora ela estivesse no quinto estágio, poderia se ferir de surpresa.

O semblante de Shichuan mudou. Ele retirou de sua mansão celestial uma espada voadora danificada, bloqueando o dardo de gelo e impedindo que Qingchuan se ferisse.

A raiva tomou conta de seu coração.

Chu Yunfei, por sua vez, gargalhou: “Um cultivador do quarto estágio usando uma espada quebrada? Que vergonha para a nossa Seita da Água!”

A espada quebrada na mão de Shichuan era feita de ferro negro comum, uma de suas conquistas. Por algum motivo, após desmontá-la parcialmente, ela permaneceu em sua mansão celestial. Enferrujada, parecia uma simples espada de ferro enterrada por anos.

Num momento de urgência, Shichuan pensou em bloquear o dardo com o próprio corpo, mas seria muito evidente. Todas as suas armas eram de alta qualidade, até mesmo a mais feia, em forma de picareta, era uma peça rara. Não podia revelá-las. Por isso, recorreu à espada danificada.