Capítulo Quarenta e Um: O Poder do Talismã do Trovão Dourado

— Ataque! — Lu Changchun aproveitou o momento certo, e sua espada prateada girou abruptamente cento e noventa graus, perfurando diretamente as costas de Shi Chuan. O golpe foi tão veloz que não lhe deu qualquer chance de esquiva. Além disso, Lu Chan­gchun gastou uma grande quantidade de energia espiritual para alcançar tal velocidade, por isso seu rosto ficou subitamente pálido como a morte.

No entanto, Shi Chuan não ficou tão desamparado quanto Lu Changchun imaginava. De repente, apareceu em sua mão uma placa cinza-prateada, do tamanho de uma palma, repleta de símbolos estranhos.

Era o talismã dourado forjado por Shi Chuan: o Talismã de Imobilização. Ele havia deliberadamente exposto uma vulnerabilidade nas costas para atrair o ataque de Lu Changchun. Assim que Lu Changchun percebesse a oportunidade, não hesitaria em usar toda a sua força espiritual para tentar aniquilar Shi Chuan de uma vez.

Num piscar de olhos, a espada prateada já havia tocado as costas de Shi Chuan, mas, sem emitir qualquer som, foi violentamente repelida para longe.

Era exatamente o que Shi Chuan desejava. Com o Escudo Verdadeiro protegendo seu corpo, não temia o ataque da espada prateada. Além disso, quando Lu Changchun atacava com todas as forças, deixava várias brechas, o que permitia a Shi Chuan utilizar o Talismã de Imobilização.

O talismã dourado desfez-se no ar em pó, como uma névoa espiritual, penetrando pela testa de Lu Changchun.

Os olhos de Lu Changchun tornaram-se instantaneamente opacos como olhos de peixe morto. Aproveitando o momento, Shi Chuan avançou como uma flecha, e a lâmina dourada de sua espada perfurou o peito de Lu Changchun.

Nesse instante, Lu Changchun arregalou os olhos e formou entre as mãos uma esfera de gelo do tamanho de uma tigela, lançando-a diretamente contra o peito de Shi Chuan. O impacto lançou Shi Chuan a cinco ou seis metros de distância, colando-o à parede. Um calor intenso irrompeu de seu peito. Apesar da proteção do Escudo Verdadeiro, esse golpe ainda causou certo abalo em Shi Chuan, fazendo com que a energia vital dentro dele se agitasse desordenadamente por um bom tempo até acalmar-se.

Lu Changchun gargalhou:

— Você acha que esses truques insignificantes podem me enganar? Se render-se agora, pouparei sua alma. Caso contrário, farei você desaparecer para sempre!

Shi Chuan levantou-se lentamente do chão. Embora não estivesse gravemente ferido, ao testar o adversário percebeu claramente o nível de poder de Lu Changchun. Apesar de ter perdido muita energia espiritual, Lu Changchun ainda era imbatível para Shi Chuan — esse era o verdadeiro poder do décimo nível do Estágio de Condensação de Qi.

Shi Chuan examinou o Escudo Verdadeiro e percebeu que metade da energia espiritual havia sido consumida. Cerrando os dentes, segurou firmemente dois Talismãs de Trovão Dourado nas mãos.

— Morra, garoto! — Lu Changchun, ao perceber que Shi Chuan não pretendia se render e ainda mais confiante após sua vantagem, acreditava que Shi Chuan sofrera ferimentos internos graves e só estava mantendo as aparências.

Shi Chuan impulsionou-se como uma flecha solta da corda, disparando em direção a Lu Changchun, enquanto, atrás deste, três paredes de terra se erguiam em linha.

Ao ver Shi Chuan avançar, Lu Changchun não desperdiçou a oportunidade. Formou rapidamente um selo e lançou uma dúzia de espadas de gelo em direção a Shi Chuan.

Shi Chuan, porém, parecia ignorar o ataque e, em poucos instantes, já estava ao lado de Lu Changchun. As espadas de gelo, bloqueadas pelo Escudo Verdadeiro, desfizeram-se em fragmentos.

Só então Lu Changchun percebeu algo estranho, mas não conseguia identificar o que era.

Shi Chuan, rangendo os dentes, ativou os Talismãs de Trovão Dourado.

Dois estrondos ensurdecedores ecoaram quase ao mesmo tempo.

Mais uma vez, Shi Chuan foi lançado brutalmente contra a parede de metal puro, com seus órgãos internos revirados. O Escudo Verdadeiro consumiu quase oitenta por cento de sua energia. Um suor frio escorreu de sua testa; se tivesse usado três talismãs de uma vez, provavelmente teria se ferido gravemente.

Olhando para o centro da sala, viu Lu Changchun estendido no chão, irreconhecível, com o manto taoista destruído e o corpo reduzido a uma forma grotesca.

Shi Chuan respirou aliviado. O uso dos talismãs não foi em vão; se não fossem eles e o Escudo Verdadeiro, ele não teria escapado com vida.

O estrondo dos talismãs foi muito maior do que Shi Chuan previra. Temeroso de que cultivadores do lado de fora o ouvissem, aguardou tensamente por alguns segundos, mas nada aconteceu do lado de fora.

Observou as paredes e o teto da câmara de pedra; não havia danos significativos.

Era graças a Lu Changchun: a sala fora construída inteiramente com ouro puro e minério de ferro negro. Sem isso, a câmara já teria desabado sob o impacto dos talismãs.

As duas cultivadoras, ao verem que Lu Changchun estava morto e que Shi Chuan jazia imóvel, mas ainda respirando, aproximaram-se empunhando espadas, dispostas a tirar-lhe a vida.

O Escudo Verdadeiro podia dissipar ataques de energia espiritual, mas não era tão eficaz contra golpes físicos — razão pela qual Shi Chuan permanecia caído, sem se mover.

Suportando a dor pelo corpo, Shi Chuan levantou-se, acenou com a mão e quatro marionetes celestiais cercaram as duas mulheres.

Ao vê-lo de pé, as duas ficaram apavoradas, caindo de joelhos e chorando:

— Por favor, poupe-nos, mestre! Fomos forçadas por Lu Changchun. Se o senhor quiser, estamos dispostas a servi-lo fielmente!

Ao dizer isso, lançaram-lhe olhares sedutores, cheios de promessas.

— Poupe-me dessas artimanhas — disse Shi Chuan, sua voz baixa, mas ressoando como um sino, abalando o espírito das duas.

— O progresso de vocês é notável. Gostaria de saber que técnica cultivaram para passar do primeiro ao quarto nível do Estágio de Condensação de Qi em apenas três anos — perguntou Shi Chuan, pensativo.

Comandou, por meio de sua consciência espiritual, que as marionetes vigiassem as duas, atacando apenas se se movessem.

A mais velha, animada, respondeu:

— Mestre Shi, cultivamos a Arte Sagrada da Santa Ordem. Se o senhor quiser aprender, entregaremos toda a técnica e nos tornaremos suas concubinas!

O rosto de Shi Chuan escureceu. Ouviu falar superficialmente sobre o uso de concubinas para aprimorar o cultivo, algo praticado por cultivadores mais poderosos, mas não sabia se realmente aumentava a força.

Contudo, notou que Lu Changchun havia mudado muito em relação a três anos antes. Sua energia no dantian estava baixa, e durante o confronto com Shi Chuan, faltava-lhe vigor. Se estivesse em seu auge, Shi Chuan não teria tido a menor vantagem.

Isso provava que as duas mulheres não eram meramente concubinas de Lu Changchun, mas talvez estivessem usando-o para fortalecer seus próprios cultivos.

Shi Chuan decidiu esclarecer:

— O que é essa Santa Ordem e sua Arte Sagrada? Como vieram parar aqui? Se responderem claramente, talvez eu...

De repente, uma dor aguda atravessou o peito de Shi Chuan, estampando-lhe o rosto com sofrimento, como se tivesse sido gravemente ferido.

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