Capítulo Vinte e Seis – Uma Pessoa Sincera

Cui Changsheng percebeu o espanto de Shichuan e sorriu: “Depois que Hua Xiong exibiu a Espada do Dragão de Água, a aposta subiu para doze por um. O irmão Shichuan apostou cem pedras espirituais, então, naturalmente, recebeu mil e duzentas pedras espirituais.”

“Assim é que é.” Shichuan tirou duzentas pedras do montante e as entregou a Cui Changsheng: “Irmão Cui, se não fosse pela sua ajuda hoje, eu não teria lucrado tanto. Pegue estas duzentas pedras espirituais, use-as como quiser.”

“De jeito nenhum!” Cui Changsheng recusou insistentemente, dizendo apressado: “Hoje, na verdade, fui eu quem deve agradecer a você. Eu só tinha dez pedras espirituais e, no começo, pensei em apostar na sua derrota, quase perdi tudo que tinha. Depois do que você disse, apostei cinco pedras na sua vitória e acabei ganhando cinquenta pedras. Isso já é mais do que suficiente para mim por um bom tempo.”

“Isso...” Shichuan ficou sem palavras. Sendo alguém que sempre retribuía favores, Shichuan ficou sem jeito diante da recusa de Cui Changsheng e não insistiu.

Após pensar um pouco, Shichuan retirou do bolso um pequeno frasco: “Irmão Cui, tenho aqui dois comprimidos de elixir que não vou mais usar. Deixar comigo seria um desperdício, é melhor que você os utilize.”

“Elixires?” Os olhos de Cui Changsheng brilharam, mas ele ainda insistiu: “Nunca aceitei nada de ninguém, irmão, é melhor guardar para você.”

“Não disse que ia te dar de graça!” Shichuan riu: “Só quero fazer um negócio com você. Estes foram presenteados pelo Ancião Yun. Para mim, o efeito não foi significativo, então prefiro trocar por algumas pedras espirituais. Como não têm grande efeito, vendo os dois por apenas uma pedra.”

“Apenas uma pedra espiritual?” Cui Changsheng custava a acreditar; elixires tão baratos não se encontravam em outro lugar da Seita da Água. Além disso, com sua condição financeira, raramente podia comprar elixires. Ao ouvir o preço tão baixo, pouco se importava com a eficácia e aceitou de imediato.

“Apesar de não serem muito eficazes, foram presenteados pelo Ancião Yun. Espero que você mantenha segredo, mesmo que ele pergunte pessoalmente. Caso contrário, estarei em apuros,” alertou Shichuan.

“Pode confiar em mim, Cui Changsheng jamais trairia sua confiança,” respondeu ele, entregando uma pedra a Shichuan e guardando o frasco como se fosse um tesouro.

Esses dois elixires eram, na verdade, os últimos comprimidos de Elixir da Iluminação que Shichuan possuía. Dias antes, ouvira Cui Changsheng dizer, na casa de chá, que estava estagnado no quinto nível do estágio de Condensação de Qi há anos, indicando que havia atingido um bloqueio. O elixir seria perfeito para ajudá-lo a superar esse obstáculo.

“Espero que, ao retornar, Cui Changsheng consiga avançar ao sexto nível,” murmurou Shichuan, suspirando ao sair do quarto do amigo. Aproveitando o cair da noite, desceu rapidamente a montanha.

A noite estava envolta em névoa. Shichuan correu velozmente e, após meia hora, já estava a centenas de quilômetros da Seita da Água.

Por um momento, Shichuan pensou em aproveitar a oportunidade para fugir da seita, mas, com sua força no sexto nível de Condensação de Qi, não encontraria lugar melhor para ir.

Agora, como discípulo do núcleo, já ouvira histórias sobre a Seita da Água e os grupos vizinhos.

No passado, a Seita dos Cinco Espíritos se dividiu em cinco grupos. Exceto pela Seita do Ouro, que ficou com a sede original, as outras quatro buscaram novas veias espirituais para se estabelecer. A Seita da Água e a Seita do Fogo ficavam próximas; um cultivador do sexto nível levaria pouco mais de um mês para se deslocar entre elas. Os outros três grupos estavam bem mais distantes. Apesar da distância, ainda mantinham contato frequente, como nas competições entre as cinco seitas.

De todo modo, desde que Shichuan ocultasse seu nível de cultivo, estaria relativamente seguro. Não era sua primeira vez fora, e conhecia bem o caminho, avançando rapidamente.

No caminho, Shichuan avistou quatro ou cinco pessoas imóveis, bloqueando completamente a trilha. Era exatamente o local onde, anteriormente, fora atacado por três homens e uma mulher.

“Será que isso vai acontecer comigo de novo?” Shichuan ficou intrigado. Não conseguia entender como, ao sair discretamente da seita, alguém poderia estar ali para interceptá-lo.

“Irmão Shichuan, não hesite mais,” disse um dos homens à frente.

“Companheiros?” Um grande ponto de interrogação surgiu na mente de Shichuan. Estavam tão próximos que não valia a pena tentar fugir, então ele avançou alguns passos.

Eram cinco pessoas ao todo: duas no quinto nível, três no quarto, todos usando os trajes típicos dos discípulos do núcleo da Seita da Água.

Olhando mais de perto, Shichuan ficou ainda mais surpreso: reconheceu um deles. Recordava do dia em que fora à casa de chá ouvir ensinamentos, e um deles o olhava de forma peculiar. Agora se encontravam ali.

Se fossem apenas aqueles cinco, Shichuan sentiu-se aliviado. O sexto nível de Condensação de Qi era muito superior ao quinto, e ele ainda possuía diversos artefatos valiosos. Eliminar os cinco seria fácil.

Antes, porém, queria entender por que estavam ali para interceptá-lo e, principalmente, como sabiam que ele desceria a montanha naquele instante.

“Senhores, o que fazem aqui tão tarde?”

“O que fazemos?” O cultivador olhou para os outros quatro e riu alto: “Estamos esperando o famoso irmão Shichuan! Você está em evidência ultimamente, então viemos aproveitar um pouco da sua sorte.”

“Irmão Shen, pare de papo, vamos acabar logo com ele!” rosnou um dos cultivadores, de rosto escuro.

O tal Shen acenou com a mão: “Matar um calouro do primeiro nível é como esmagar uma formiga. Mas antes, gostaria que o irmão Shichuan respondesse a algumas perguntas, para evitar sofrimento desnecessário.”

Shen estava confiante, certo de sua superioridade.

Shichuan respondeu friamente: “Nada tenho contra vocês, nunca trocamos sequer uma palavra. Se puderem me dar uma boa razão, posso responder o que quiserem saber.”

“Irmão Shen, acho que ele está querendo ganhar tempo. Vamos acabar logo com isso e voltar antes que alguém nos veja,” insistiu o de rosto escuro, brandindo uma espada voadora.

“Ainda faltam três ou quatro horas para o amanhecer. Não há pressa. Já que o irmão Shichuan pediu, vou lhe explicar. Dias atrás, quando ainda era um discípulo externo, você foi secretamente à Vila dos Cultivadores, não foi?” disse Shen, sorrindo.

O rosto de Shichuan mudou drasticamente. Como ele sabia disso? Se o Ancião Yun soubesse, as consequências seriam terríveis. Shichuan questionou friamente: “Como soube disso?”

“Eu sei mais. Sei que Lu Zhi, da Seita da Madeira, os irmãos Feng e Huo, da Seita do Fogo, e Qiu Yun, da Seita da Terra, armaram uma emboscada para você. O que me intriga é como, com seu nível tão baixo, conseguiu escapar deles. Mas após ver seu duelo com Hua Xiong, comecei a compreender.”

Shen tirou do bolso um talismã dourado: “Com certeza você aprendeu muitas técnicas marciais no mundo secular. Podiam ser úteis contra Hua Xiong, mas não contra nós. Este talismã, que comprei por uma fortuna, me torna invulnerável por uma hora; nem mesmo uma espada voadora de qualidade me afetaria. Portanto, aconselho que não resista. Responda ao que perguntarmos, ou vai desejar não ter nascido.”

“Tenho só mais uma dúvida. Se o irmão Shen puder esclarecer, darei minha resposta,” disse Shichuan, gelidamente.