Capítulo Cinquenta e Cinco: Reviravolta (Parte Um)

Song Heren estava ferido, com grande parte de sua energia espiritual já consumida, e agora, diante do ataque de duas lanças vermelhas, começava a não conseguir mais resistir.
— Zuo Zonghao, deixe-me sair daqui e não me envolvo mais nesta questão. Caso contrário, mesmo arriscando minha vida, farei com que sua técnica seja impossível de completar — implorou Song Heren, quase suplicando. — Se apenas me deixar partir, prometo jamais mencionar nada sobre este assunto. Só espero que, no futuro, quando eu precisar usar esta formação, você, amigo Zuo, possa me ajudar.
— Você pensa muito à frente, mas acha mesmo que com sua força poderá me afetar de alguma forma? — respondeu Zuo Zonghao, com um tom de tranquilidade, demonstrando total domínio da situação.
— Então matarei aqueles dois, impedindo que você absorva a energia deles! — gritou Song Heren, cheio de raiva.
— Hahaha... você acredita que pode me ameaçar assim? — Zuo Zonghao gargalhou alto. — Soldados celestiais!
Com um grito, as lanças vermelhas que atacavam Song Heren se dividiram em quatro, cercando-o por todos os lados.
Assim, Song Heren não só não podia fugir ou matar Lu Daoyuan e os outros, como sequer conseguir mover-se um passo, tamanha era a dificuldade.
— Amigo Chuan, aja rápido! — gritou Song Heren, colocando sua esperança apenas em Shichuan.
Não era que Shichuan não quisesse agir; ele vinha ponderando como enfrentar Zuo Zonghao, cujas habilidades imprevisíveis deixavam-no perplexo.
Especialmente aquela lança vermelha, parecia realmente ser manipulada por alguém.
— Formação, deve ser uma formação! — pensou Shichuan, com uma expressão preocupada. Já deveria ter suspeitado, afinal, a família Zuo era especialista em formações e, naquele salão secreto, provavelmente havia vários mecanismos ocultos.
Mas onde essas formações se escondiam, Shichuan não sabia. Contudo, dentro daquele salão de pedra, tudo estava sob o controle de Zuo Zonghao.
Shichuan recolheu suas quatro marionetes celestiais, com um olhar decidido, já traçando um plano em mente.
Com um movimento, a Espada de Ferro Negro, sob seu comando, cravou-se na rocha e, com força, traçou uma fissura de quatro ou cinco polegadas de profundidade e pouco mais de uma polegada de comprimento no chão.
— Há uma passagem! — pensou Shichuan, animado.
Com um estalo, a Espada de Ferro Negro se partiu em duas sob o impacto da rocha.

Essa espada fora forjada por Shichuan com o ferro negro mais puro, fundida com sua técnica de terra, sendo considerada uma peça rara entre os artefatos de alto nível. No entanto, conseguiu apenas abrir uma pequena fenda na parede de pedra.
Aquela rocha não era comum; caso fosse, a Espada de Ferro Negro teria cortado facilmente, como se fosse tofu.
Zuo Zonghao olhou friamente para Shichuan, enquanto um gongo de bronze girava em sua direção. Ao girar, emitia um som agudo cada vez mais alto, penetrando a mente de Shichuan como agulhas.
Era um artefato de ataque mental.
Shichuan, sob o ataque do gongo, ficou momentaneamente atordoado, quase sendo atingido pela lança vermelha; só se salvou graças às marionetes celestiais.
— Isso é tudo que pode fazer? Um brilho de grão de arroz ousando competir com a lua cheia? — Zuo Zonghao sorriu friamente, fechando os olhos e executando diversas técnicas com as mãos. A energia espiritual ao seu redor tornou-se ainda mais intensa.
Sobre a formação, uma luz branca brilhou repentinamente, fios delicados de luz entrelaçando-se e circulando até se concentrarem sobre Zuo Zonghao.
Shichuan continuava a gravar fissuras no chão com a Espada de Ferro Negro, calmamente, sem pressa.
— Amigo Chuan, se não agir agora, quando irá? — gritou Song Heren.
O movimento de Shichuan parecia simples, mas era extremamente exaustivo em termos de energia espiritual. Uma espada de alto nível, sob seu controle meticuloso, só conseguia abrir cerca de dez polegadas de fissura antes de tornar-se inútil.
Em pouco tempo, já havia jogado fora mais de dez espadas de alto nível. Algumas eram de sua própria forja, outras eram troféus de batalhas passadas; todas valiosas, mas Shichuan não se preocupava em desmontá-las em sua mansão celestial.
Considerando o preço nos mercados, Shichuan já havia perdido milhares de pedras espirituais naquele curto espaço de tempo.
Song Heren lutava para resistir às quatro lanças vermelhas, com o rosto cheio de dúvidas, mas, por mais que insistisse, Shichuan ignorava completamente.
Song Heren pegou um pequeno cabaço, bebeu um gole de vinho espiritual e, quase desistindo, viu uma das lanças vermelhas cair repentinamente ao chão, imóvel.
Inicialmente, manteve-se cauteloso, atento a qualquer possível engano, mas logo depois outra lança caiu.
Surpreso, Song Heren percebeu que, com apenas duas lanças, conseguiria lidar facilmente. O estranho é que Zuo Zonghao continuava executando suas técnicas, com a energia ao redor totalmente normal, sem indícios de que as lanças perderam efeito por sua causa.

Foi então que Song Heren voltou sua atenção para Shichuan.
As lanças vermelhas que atacavam Shichuan já haviam desaparecido, o gongo de bronze estava preso entre as marionetes celestiais, incapaz de mover-se.
Atrás de Shichuan, acumulavam-se inúmeras espadas e artefatos descartados, e ele seguia gravando com precisão na pedra, tentando separar a rocha da formação das demais ao redor.
Restava apenas uma pequena área próxima a Zuo Zonghao, mas agora, ao inserir a Espada de Ferro Negro na rocha, era muito mais fácil.
Shichuan limpou o suor da testa e exalou suavemente; parecia que a dureza da rocha era resultado da formação aplicada. Com sua ação, talvez tenha destruído inúmeros pequenos mecanismos ocultos ali.
Com um estrondo, as duas últimas lanças vermelhas caíram, Song Heren respirou fundo, pegou uma pedra espiritual e sentou-se no chão para meditar.
Shichuan também sentou-se, olhos fechados, mudando os selos com as mãos. Feixes de luz amarela emanaram de seu corpo e penetraram nas fissuras recém-abertas na rocha.
— Erga-se! — gritou Shichuan, instantaneamente pálido, com as veias da testa quase explodindo.
Um cheiro nauseante começou a exalar de Zuo Zonghao, manchas negras aparecendo em seu corpo.
Zuo Zonghao mantinha os olhos fechados, aparentemente no momento mais crítico.
Sentia-se ao mesmo tempo surpreso e jubiloso; após trinta anos de estudo sobre a formação de concentração espiritual, vinte deles dedicados à montagem da formação, finalmente o esforço e as pedras espirituais investidas não foram em vão. Zuo Zonghao já sentia que estava no limiar do estágio de formação de base. Basta absorver um pouco mais de energia verdadeira e imediatamente se tornará um cultivador de formação de base.
Por este dia, Zuo Zonghao dedicou esforços incalculáveis; até mesmo em seus sonhos, só pensava no momento de hoje.
Finalmente, o dia chegou! Ao alcançar o estágio de formação de base, aqueles cultivadores solitários serão como insetos diante dele, totalmente insignificantes.