Capítulo Sessenta e Sete: Uma Pequena Loja

"Hum... caros amigos do caminho, eu também vim vender algumas coisas," anunciou um cultivador vestido com roupas de brocado, aproximando-se do grupo.

"Você veio vender quinquilharias, Wu Qingzi?" gritou um dos presentes, sem papas na língua.

Wu Qingzi sorriu constrangido.

Ao observar o cultivador chamado Wu Qingzi, Shi Chuan sentiu uma familiaridade súbita. Era um praticante do décimo nível do período de refinamento de qi, trajando roupas luxuosas e com uma expressão serena. Não era ele o proprietário da pequena loja de artigos diversos no canto noroeste? A vila de cultivadores era tão diminuta que Shi Chuan, tendo visitado algumas vezes, já conhecia a maioria dos comerciantes e atendentes, ainda que não os reconhecesse de imediato, guardava algumas impressões. Quando passou pela loja, reparou especialmente no dono, que estava no décimo nível do refinamento de qi.

"Já que muitos me conhecem, sabem quem sou. Não vou me estender. Desta vez, estou vendendo uma loja na vila dos cultivadores, começando em cem mil pedras espirituais," declarou Wu Qingzi.

A frase caiu como um raio, silenciando a multidão por um instante, antes de explodir em murmúrios. Era o primeiro cultivador a vender um estabelecimento, e o preço era o mais alto até então. A planta de cinco elementos de fogo, vendida por cinquenta mil pedras espirituais, já causara espanto; agora, uma loja por cem mil pedras parecia impensável para muitos.

Wu Qingzi prosseguiu: "Esta loja é herdada dos meus antepassados, com mais de duzentos anos de história. A fonte de produtos e clientes é garantida. Embora o lucro não seja elevado, sustenta o cultivo das gerações futuras sem problemas. Atualmente, a loja conta com cinco atendentes vinculados por contratos de sangue, além de artefatos, pílulas, talismãs, matrizes de baixo nível, ervas espirituais e sementes, ferro negro, ouro refinado e outros itens. Só esses objetos valem ao menos algumas dezenas de milhares de pedras espirituais."

"Será que Wu Qingzi quer comprar a Pílula de Fundação?"

"Enlouqueceram, todos enlouqueceram, tudo pela Pílula de Fundação!"

"Cem mil pedras não são suficientes para comprar uma Pílula de Fundação..."

"Você não entende. Wu Qingzi administra há anos, deve ter dezenas de milhares de pedras espirituais guardadas. Deve querer garantir a compra. Afinal, se alcançar o estágio de Fundação, uma loja pequena não será mais relevante."

Comentários de toda espécie se espalhavam, mas quase todos acabavam relacionados à Pílula de Fundação. O rumor de que a pílula apareceria era suficiente para agitar o coração de muitos.

Alguns cultivadores já davam sinais de querer participar, mostrando que a loja chamara a atenção.

Dizer que não havia interesse seria mentira. Shi Chuan sentiu-se tentado. Cem mil pedras espirituais por um local seguro para cultivar. Conforme Wu Qingzi dissera, ao adquirir a loja, os lucros garantiriam um fluxo contínuo de pedras espirituais, dispensando preocupações com pílulas. Contudo, cem mil pedras era uma soma considerável; os benefícios eram muitos, mas os problemas também.

Shi Chuan ativou sua consciência, entrando no Palácio Celestial.

"Prezado Lin, gostaria de pedir um conselho," disse ele, inclinando-se, e relatou em detalhes a proposta de Wu Qingzi.

"Uma loja?" Os olhos de Lin Feng brilharam. "De fato, uma loja é valiosa. Para um cultivador errante, ter um estabelecimento significa um ponto de apoio. Embora você não precise de muitas pedras espirituais, precisa comprar pílulas e vender o ferro negro. Com uma loja, tudo fica mais fácil e não desperta suspeitas."

Shi Chuan assentiu, concordando plenamente. Era exatamente o que pensava. Oportunidades como hoje, de vender grandes quantidades de ferro negro, eram raras. Mesmo que houvesse compradores, Shi Chuan não ousaria vender.

Tal quantidade era suficiente para atrair a cobiça de um cultivador do estágio de Fundação, o que poderia trazer consequências graves.

Mas, com uma loja, era outra situação. Não importa quanto se venda, ninguém saberá a origem do ferro negro; o estabelecimento pode alegar que veio de algum clã ou seita, lucrando como intermediário.

Se conseguir a loja, Shi Chuan estima que em pouco tempo recuperaria o investimento de cem mil pedras espirituais.

"Mas lembre-se: um cultivador não deve apegar-se demais a bens materiais. Eles servem apenas para auxiliar seu cultivo. Se tiver pedras suficientes, recomendo que compre a loja, mas não dedique tempo demais a ela. Posso lhe ensinar o método do contrato de sangue para controlar alguns cultivadores de baixo nível e fazê-los trabalhar para você," aconselhou Lin Feng calmamente.

"Muito obrigado, mestre Lin. Sei o que devo fazer," respondeu Shi Chuan, inclinando-se e retirando sua consciência do Palácio Celestial.

"Irmão, interessou-se pela loja? Que tal comprarmos juntos?" sussurrou Mu Zifan a Shi Chuan. "Com sua habilidade de forjar, logo faremos sucesso aqui."

"Desculpe, mas não tenho interesse em parcerias." Shi Chuan sorriu e anunciou em voz alta: "Ofereço cem mil pedras espirituais!"

Imediatamente, tornou-se o centro das atenções. Acabara de comprar a planta de cinco elementos de fogo por cinquenta mil pedras, e agora oferecia cem mil pela loja de Wu Qingzi. Somando à recente apresentação de várias espadas de ferro negro de alta qualidade, era impossível não atrair olhares.

"O amigo oferece cem mil pedras espirituais. Alguém aumenta o lance?" perguntou Wu Qingzi, sorrindo com esperança.

"Cem mil e cem," ofertou outro cultivador.

"Centena e dez mil!" Shi Chuan elevou o lance sem hesitar. Sabia que o valor da loja superava em muito cem mil pedras, mas o preço elevado fazia muitos hesitarem, especialmente com o leilão marcado para o dia seguinte. Para a maioria, cem mil pedras poderia ser toda a sua fortuna.

Se não tivesse vendido tanto ferro negro, Shi Chuan também teria dificuldade em reunir cem mil pedras espirituais.

"Centena e dez mil e cem," o outro insistiu.

"Centena e vinte mil," declarou Shi Chuan. Seu limite era até cento e cinquenta mil pedras. Apesar de poder oferecer mais, não queria gastar demais com uma única loja, reservando recursos para o leilão do dia seguinte.

Ao anunciar cento e vinte mil pedras, o ambiente silenciou por um momento. Enquanto outros aumentavam mil por vez, Shi Chuan subiu dez mil de uma só vez. Para discípulos de famílias comuns, era uma soma enorme.

Shi Chuan queria encerrar o leilão rapidamente. Quanto mais demorasse, mais interessados apareceriam, elevando o preço. Preferia um aumento considerável, eliminando os indecisos desde o início.

Em outro canto, um cultivador de brocado comentou com a jovem ao seu lado: "Irmã Qiu, vejo que esse cultivador mascarado tem muitos recursos e certamente um grande background. Estava pensando em como me aproximar dele. Se ele comprar a loja, não terei dificuldades em encontrá-lo." O homem riu, satisfeito.

Muitos outros cultivadores pensavam da mesma maneira.

A jovem suspirou suavemente, com uma expressão de tristeza. Apesar do disfarce e da voz alterada, ela já havia reconhecido o cultivador mascarado.

Ps: Desculpem pela atualização tardia, ainda haverá um segundo capítulo.