Capítulo Vinte e Nove: Preparativos

— Foi justamente porque comprei alguns medicamentos e outros itens, no valor de algumas centenas de pedras espirituais, que fui alvo de dois ataques furtivos, quase perdendo a vida. É assim que a Casa Tesouro protege a privacidade dos clientes? Ou será que vocês deliberadamente colaboram com aqueles canalhas para obter lucros ilegítimos? — disse Ishikawa, encarando o atendente com frieza.

— O quê? — O rosto de Gong Yuanlin mudou drasticamente. No mundo do cultivo, assaltos são comuns, e há muitos canalhas que se unem a estabelecimentos desonestos. No entanto, uma loja de renome como a Casa Tesouro jamais se envolveria em tais práticas; afinal, séculos de reputação poderiam ser arruinados por um único incidente.

Embora exista uma ordem para evitar esse tipo de situação, é impossível impedir que algum empregado seja subornado e cometa atos repudiados pelos cultivadores. Se Ishikawa divulgasse o ocorrido, quem ousaria comprar na Casa Tesouro?

— Isso é verdade? — Gong Yuanlin fitou o atendente com olhos ameaçadores.

O rapaz tremia de medo; desde o instante em que viu Ishikawa, pressentiu algo ruim. — N-não... não foi eu quem contou a eles... — balbuciou, sem conseguir se explicar.

Pelo comportamento do atendente, Gong Yuanlin compreendeu quase tudo: claramente foi ele quem revelou o segredo de Ishikawa.

Gong Yuanlin lançou um comando mágico e, rapidamente, dois empregados de segundo nível entraram na sala.

— Levem-no, eliminem sua cultivação e expulsem-no da vila dos cultivadores. Se eu voltar a vê-lo, não o pouparei. — Gong Yuanlin falou com raiva.

Logo depois, ouviu-se do lado de fora o choro e os pedidos de clemência do atendente.

— Aceite um chá e acalme-se, amigo. Este rapaz tem muitos familiares, por isso poupei-lhe a vida; do contrário, teria o eliminado aqui mesmo para pedir desculpas a você. — Gong Yuanlin saudou Ishikawa, demonstrando respeito.

Ishikawa manteve o semblante inalterado. — O senhor é justo, senhor Gong, e não posso dizer que foi injusto. No entanto, para mim, a vítima, isso não tem grande significado. Mesmo que esse empregado morra, não apaga os ataques que sofri...

Gong Yuanlin sabia bem da gravidade do assunto, pois estava em jogo a reputação centenária da Casa Tesouro.

— Tem razão, amigo. Para demonstrar nossa consideração, ofereço-lhe um desconto: sempre que vier à loja, todos os medicamentos para cultivadores abaixo do nível de condensação terão dez por cento de abatimento, que tal? — Gong Yuanlin fez cálculos em silêncio; mesmo que Ishikawa comprasse mil pedras espirituais em medicamentos, perderia pouco mais de cem em lucro. O rendimento dos medicamentos era cerca de vinte por cento, o que ainda garantira ganhos à Casa Tesouro.

Além disso, um cultivador de sexto nível dificilmente compraria mil pedras espirituais de uma só vez.

— O senhor realmente é um comerciante, senhor Gong, mesmo nesta situação pensa em negócios! — Ishikawa falou com desagrado. — Sofri dois ataques, e só recebo dez por cento de desconto? Não é questão de alguns trocados, é que não consigo engolir essa indignação! Se não houver sinceridade, me retiro.

Ishikawa levantou-se, fingindo que iria partir.

— Espere, amigo! — Gong Yuanlin sentiu-se apreensivo; se o caso se espalhasse, ele perderia o cargo de gerente.

— Para demonstrar minha sinceridade, hoje, não importa quanto compre, darei vinte por cento de desconto. Esse é o máximo que posso oferecer. Que lhe parece?

Por mais que Ishikawa mantivesse o rosto sério, por dentro estava satisfeito. — Era justamente por essa resposta que demorei tanto com o gerente — pensou.

— Já que é assim, não posso exigir mais nada. — Ishikawa tirou uma folha de papel do peito e entregou a Gong Yuanlin. — Aqui está a lista do que desejo comprar, senhor Gong, peço que providencie.

— Providenciarei agora mesmo. — Gong Yuanlin suspirou de alívio. Enfim, o problema estava resolvido; embora tivesse perdido um bom lucro, o resultado compensava.

Com um sorriso no rosto, Gong Yuanlin abriu lentamente a lista de Ishikawa, mas seu semblante mudou de repente, como se tivesse recebido um choque. Só após algum tempo recuperou-se.

Releu a lista e, em voz baixa, perguntou: — Amigo, todos esses medicamentos da lista são para comprar?

— Sim. Há algum problema? — Ishikawa controlava-se para não rir.

— N-não há problema. — Gong Yuanlin murmurou os nomes dos medicamentos: Dez frascos de Elixir de Reunião, dez de Elixir de Condensação, quinze de Elixir de Energia...

— Totalizando dez mil e duzentas e cinquenta e oito pedras espirituais. — Gong Yuanlin demonstrou seu talento para negócios, calculando rapidamente o valor.

A compra de Ishikawa equivalia ao consumo anual de um pequeno clã e era metade do estoque atual da Casa Tesouro.

Vendendo tudo por vinte por cento de desconto, seria impossível repor tantos medicamentos em pouco tempo. Se os concorrentes adquirissem esse estoque, as consequências seriam desastrosas.

Além dos problemas de estoque, nunca antes na filial da vila dos cultivadores se vendera tal quantidade com esse desconto.

Do ponto de vista comercial, toda venda sem lucro é prejuízo.

Gong Yuanlin entendia bem isso, mas agora só lhe restava engolir o amargo.

Ishikawa lançou um saco de armazenamento volumoso, dizendo com indiferença: — Senhor Gong, confira as pedras espirituais e veja se a quantidade está correta.

Gong Yuanlin pegou o saco com um olhar desconfiado, e imediatamente ficou surpreso; esperava que Ishikawa não tivesse o valor, mas ele realmente trouxe tudo.

Agora, não havia como evitar a venda.

Era um grande negócio, mas sem nenhum lucro, e ainda prejudicava o estoque da loja.

Gong Yuanlin assistiu, com dor no coração, enquanto Ishikawa guardava cuidadosamente frasco após frasco no saco, forçando-se a sorrir e conversar com o cliente, calculando secretamente como compensar o prejuízo.

Perder tanto lucro não seria recuperado em poucos meses.

— Gerente, hoje foi um ótimo dia de vendas, não acha que merece um bônus para nós? — Assim que Ishikawa saiu, um empregado correu atrás dele, sorrindo sem noção.

Venderam tantos medicamentos, o gerente deveria estar animado.

— Você quer um bônus? Eu é que quero sua cabeça! — Gong Yuanlin virou-se e entrou furioso na loja.

O empregado ficou parado, confuso, pensando consigo: O que há com o gerente hoje? Ainda há pouco estava sorrindo, e agora parece outra pessoa.