Capítulo 118: Batalha Sangrenta na Calada da Noite

Ao ouvirem aquele rosnado abafado, os rostos do grupo se contraíram em tensão; tratava-se, surpreendentemente, de uma besta espiritual.

Shi Chuan liberou seu sentido espiritual rapidamente e, a pouco mais de dez metros, percebeu uma besta de primeiro nível aproximando-se lentamente.

— Um Urso da Lua Pálida! — sussurrou Zhong Xiu, que permanecia em silêncio, com a voz levemente trêmula.

Ao ouvirem o nome, Yu Qianhong e os outros dois mudaram de expressão instantaneamente.

— O Urso da Lua Pálida é uma criatura de primeiro nível, como pode estar aqui? — Tao Zhi apontou para o mel espalhado no chão. — Deve haver néctar de erva atratora misturado neste mel, foi isso que o trouxe.

— Se estivéssemos preparados, caçar esta besta não seria problema. Mas nossos poderes espirituais estão exauridos e não montamos nenhuma formação; nossas chances de vitória são mínimas. Já que ele veio pelo mel, o melhor é partirmos imediatamente — disse Yu Qianhong com sobriedade.

Shi Chuan concordou silenciosamente, embora soubesse que o confronto era inevitável. Dada a velocidade do urso, ele já estava quase sobre eles.

Um urso negro gigantesco emergiu dos arbustos. Sob a luz do luar, era possível ver claramente a marca de uma meia-lua no peito. Ao avistar os cinco cultivadores próximos ao mel, a fera soltou um rugido estrondoso e avançou.

— Irmão júnior Tao, venha comigo, vamos contê-lo! — gritou Yu Qianhong, brandindo uma espada de fogo e saltando para o combate.

Tao Zhi sacou sua espada voadora e juntou-se a ele. Embora uma besta de primeiro nível equivalha a um cultivador no décimo nível de refinamento de Qi, elas agem por instinto bruto. Ainda assim, Yu Qianhong e Tao Zhi, estando apenas no quinto nível, foram forçados a recuar, incapazes de sustentar o embate.

Yu Qianhui e Zhong Xiu começaram a preparar uma formação, mas, pela lentidão, seria tarde demais; seus companheiros seriam devorados antes da conclusão. Shi Chuan não podia ficar parado, afinal, aquela criatura possuía um núcleo interno valioso. Ele empunhou sua espada de ferro negro e avançou, lançando discretamente uma semente de videira espinhosa e um talismã de contenção dourado.

O urso teve seu movimento interrompido, dando fôlego a Yu Qianhong e Tao Zhi.

— A semente de videira funcionou? — exclamou Yu Qianhui, surpresa, arremessando suas próprias sementes.

Shi Chuan continuou a lançar talismãs de contenção para auxiliar, embora soubesse que, sozinha, a videira seria inútil contra a fera. O grupo, entusiasmado, passou a lançar sementes a cada oportunidade, o que sobrecarregou Shi Chuan, forçando-o a gastar seus preciosos talismãs como se fossem descartáveis.

Ele, que pretendia apenas ajudar discretamente sem revelar seu verdadeiro poder, viu-se em uma situação irônica. "Não podemos continuar assim", pensou, enquanto, sob o pretexto de auxiliar, disparava estacas e lanças de terra contra as costas da fera de forma furtiva.

Sob o ataque em pinça, a força da besta diminuiu consideravelmente. Meia hora depois, Yu Qianhui gritou:

— A formação está pronta! Atraiam-no para cá!

Shi Chuan suspirou aliviado. Embora não tivesse laços profundos com eles, preferia não revelar sua verdadeira força perante pessoas que circulavam pelos arredores da Seita Qingyun. Assim que o urso foi atraído para a armadilha, a pressão sobre o grupo cessou.

— Ele sofreu ferimentos graves nas costas! — notou Yu Qianhong, observando o sangue que fluía e a pata traseira claudicante da criatura.

— Que sorte! — disse Tao Zhi. — Se não fosse por isso, estaríamos em maus lençóis. Mas não notamos esses ferimentos quando ele saiu da mata...

O grupo não teve tempo para reflexões. Após mais meia hora de combate, a fera foi finalmente abatida. Exaustos, todos, exceto Shi Chuan, consumiram pedras espirituais para recuperar energia.

Shi Chuan recolheu o mel restante e selou o local com a técnica de areia movediça para ocultar o odor. Ele tinha seus próprios interesses: o mel poderia servir como isca para futuras caçadas, facilitando a obtenção de materiais para sua Espada Qinggang.

Mal terminou, ouviu um farfalhar. Não era uma besta, mas quatro ou cinco cultivadores aproximando-se com agilidade. Shi Chuan sentiu um sobressalto; ninguém viajaria à noite, quando as bestas eram mais ativas.

Quatro cultivadores de túnicas amarelas pousaram de suas espadas diante deles. Todos estavam no oitavo nível de refinamento de Qi.

Yu Qianhong, pálido, apressou-se a dizer:
— Algum comando, irmãos seniores? Este urso já estava ferido, nós apenas o terminamos. O núcleo espiritual ainda está aqui, podem levá-lo.

Os quatro recém-chegados, contudo, não demonstraram interesse na carcaça. Um deles, após consultar uma placa de madeira escura, apontou para Shi Chuan:
— É ele!

A atenção do grupo focou-se em Shi Chuan.
— Quarto nível de refinamento de Qi? — murmuraram, incrédulos.

O líder, após observar Shi Chuan e a carcaça do urso, disse friamente:
— Companheiro, até quando pretende esconder sua verdadeira força?