Capítulo 148: Sem Lugar para Fugir

Milhares de morcegos devoradores de espíritos irromperam da caverna, parecendo uma nuvem escura e densa que cobria tudo.
Xin Ruigou lançou sua espada voadora, aniquilando dezenas de morcegos instantaneamente. Contudo, os morcegos se multiplicavam quanto mais eram abatidos, e alguns chegaram a pousar sobre o corpo de Xin Ruigou, devorando vorazmente sua energia espiritual.
— Zun! Zun! — Em pouco tempo, todo o corpo de Xin Ruigou estava coberto por morcegos devoradores de espíritos.
Foi então que Xin Ruigou compreendeu que Shi Chuan o havia conduzido a uma armadilha. Uma quantidade tão colossal de morcegos era suficiente para esgotar completamente sua energia espiritual em menos de um quarto de hora.
Um cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação desprovido de energia espiritual, sob o ataque de tal enxame, teria como único destino a morte certa.
— Uma armadilha, uma armadilha! — Com o rosto rubro de fúria e tomado por uma cólera indescritível, Xin Ruigou soltou um rugido estrondoso, e chamas abrasadoras irromperam subitamente de todo o seu corpo.
Os morcegos que o cobriam foram incinerados instantaneamente, caindo sem vida no chão, rebatendo com pancadas secas.
Contudo, mais morcegos surgiram, avançando intrépidamente contra ele através das chamas, sem demonstrar o menor recuo, mesmo ao serem carbonizados.
Observando que lhe restava apenas trinta por cento de sua energia espiritual, Xin Ruigou sentiu o coração gelar de pavor. Ele jamais imaginara que meras feras espirituais de primeiro nível pudessem lhe causar danos tão catastróficos.
— Garoto, se estiver morto, que assim seja; mas se estiver vivo, juro que farei pó dos seus ossos! — Praguejou com rancor profundo, virando-se para fugir.
Sua tentativa de fuga, no entanto, acabou liberando a saída da caverna.
— Vrush! Vrush! — Mais de dez mil morcegos voaram simultaneamente para fora da abertura, arremessando-se contra Xin Ruigou.
Com a ponta da espada cravada no chão rochoso, Xin Ruigou traçou rapidamente uma formação mágica simples, atirando dezenas de pedras espirituais antes de disparar em retirada para trás.
Os morcegos foram imediatamente atraídos pelo arranjo místico, precipitando-se para o seu interior.
Apenas um punhado deles perseguiu Xin Ruigou, mas foram logo transformados em almas penadas sob a lâmina de sua espada.
Após escapar por cerca de quarenta ou cinquenta metros, Xin Ruigou soltou um longo suspiro de alívio. Se não fosse por aquela pequena formação espiritual básica que aprendera em sua juventude, ele certamente teria sido sugado até a desidratação total por aquela horda.

Ao pensar no cultivador de oitavo nível do Condensação de Qi, Xin Ruigou sentia um ódio tão visceral que lhe coçava o corpo inteiro; agora, daria tudo para esfolar e retalhar Shi Chuan vivo.
Contudo, o número de morcegos era imenso, deixando Xin Ruigou sem alternativas no curto prazo. Mas a força demonstrada por Shi Chuan e a miríade de tesouros em sua posse atiçavam sua cobiça, impedindo-o de ir embora.
— Espere! Quero ver até quando você aguarda! — Sorriu friamente, falando consigo mesmo: — Este pirralho correu por tanto tempo e possui tantas artimanhas; certamente não correu para esta caverna para morrer. Acredito que ele tenha algum método para evitar ser descoberto pelas bestas. No entanto, duvido que consiga ficar escondido para sempre. Assim que aparecer, não terá para onde fugir.
Nesse exato momento, Shi Chuan encontrava-se abrigado dentro da matriz de ocultação, com algumas pedras espirituais totalmente esgotadas caídas ao seu redor, juntamente com várias talhas vazias de Vinho de Cem Flores comum.
Durante o período em que Xin Ruigou foi fustigado pelos morcegos, a energia espiritual de Shi Chuan havia se recuperado quase por completo. Suas pernas, porém, permaneciam dormentes e latejantes, possivelmente uma sequela do uso forçado da Arte de Refinamento Corporal do Deus Antigo.
Em seu íntimo, Shi Chuan regozijava-se por ter escapado daquela provação.
Em sua avaliação, aquele cultivador de Estabelecimento da Fundação jamais o deixaria escapar. Sob a proteção dos morcegos devoradores de espíritos, contudo, Shi Chuan ainda se considerava seguro.
Mesmo que o cultivador compreendesse os hábitos noturnos das bestas e decidisse invadir a caverna para procurá-lo durante a ausência delas, Shi Chuan não temia.
Graças à proteção da matriz de ocultação, o cultivador do Estabelecimento da Fundação seria incapaz de encontrá-lo.
Permanecer ali parecia, por ora, a opção mais segura.
A longo prazo, porém, não era o caso. Uma vez ciente de que Shi Chuan se escondia ali, o cultivador poderia buscar variados métodos para romper a matriz de ocultação.
Além disso, se os discípulos da Seita da Nuvem Azul podiam transitar livremente pelas ruínas ancestrais, a seita poderia perfeitamente destacar vários discípulos do Condensação de Qi para vigiar o local.
Portanto, Shi Chuan precisava conceber uma forma de escapar da caverna. Quanto ao que faria após a fuga — se seguiria para o tesouro oriental ou procuraria outra caverna para se ocultar no lado oeste —, ele ainda não havia decidido.
Com sua energia espiritual quase restaurada, Shi Chuan decidiu entrar na Mansão Imortal.
Um dos fatores cruciais para ter logrado escapar da perseguição do cultivador naquele dia fora o licor espiritual destilado na Mansão Imortal. A energia fornecida por aquele licor era várias vezes superior à do Vinho de Cem Flores, e a versão enriquecida com grama de cinco espíritos chegava a ser mais de dez vezes mais potente.
Em contrapartida, o licor elaborado com flores da grama de cinco espíritos não apresentava nenhuma particularidade especial.

A prioridade de Shi Chuan ao entrar na Mansão Imortal foi colher as flores espirituais.
Assim que pisou no domínio, avistou Lin Feng, que já havia colhido todas as flores espirituais, restando apenas intocadas aquelas pertencentes à grama de cinco espíritos.
Ao vê-lo chegar, Lin Feng sorriu e disse:
— Notei que você consumia licor espiritual incessantemente hoje, logo presumi que estivesse nas ruínas ancestrais. Como estava ocioso, adiantei a colheita para preparar mais algumas reservas para você.
— Muito obrigado, Sênior Lin! — Shi Chuan ergueu as mãos em sinal de respeito. Embora soubesse que Lin Feng tinha interesses próprios, não pôde deixar de nutrir uma simpatia ligeiramente maior por ele.
Após refletir por um instante, Shi Chuan relatou sucintamente a Lin Feng o massacre perpetrado pela Seita da Nuvem Azul contra os praticantes de outras seitas.
— É verdade tal absurdo? — Indagou Lin Feng, incrédulo, após ouvir o relato. Ele exigiu que Shi Chuan repetisse cada detalhe minuciosamente e, após longos momentos de profunda cogitação, ponderou: — Por lógica, não faria sentido a Seita da Nuvem Azul atacar as demais seitas. Mesmo que nutrisse inimizade com alguma delas, jamais desferiria um ataque furtivo dentro das ruínas ancestrais. Caso contrário, uma vez vazado o segredo, as outras facções seriam tomadas pelo pavor e a Seita da Nuvem Azul se veria em extrema vulnerabilidade.
Sacudindo a cabeça com um sorriso irônico, Shi Chuan retrucou:
— A realidade, contudo, é que a Seita da Nuvem Azul já enviou dois cultivadores do Estabelecimento da Fundação para cercar os discípulos de baixo nível no lado oeste. Se eu não tivesse recorrido ao licor espiritual e a diversos tesouros hoje, já estaria morto sob a espada daquele cultivador. Se tiver dúvidas, veja isto.
E com isso, Shi Chuan atirou a carta secreta obtida do cultivador da Seita da Nuvem Azul na direção de Lin Feng.
Ao apanhá-la e examiná-la, Lin Feng fechou o semblante, ainda mais sombrio:
— Bizarro, absolutamente bizarro! Terá a Seita da Nuvem Azul perdido o juízo? Ousar massacrar centenas de cultivadores do Estabelecimento da Fundação de uma só vez... Não temem que todos eles se lancem em bloco e destruam sua seita?
— Se a Seita da Nuvem Azul ousa agir assim, é porque certamente possui a certeza absoluta da vitória; caso contrário, jamais incorreria em tal loucura. — Shi Chuan não tinha o menor interesse em debater as motivações da seita com Lin Feng; mesmo que descobrisse o porquê, de que adiantaria?
Dessa forma, Shi Chuan prosseguiu:
— Sênior Lin, o que me importa neste momento é saber como posso escapar do massacre perpetrado pela Seita da Nuvem Azul. Existe algum refúgio seguro nestas ruínas ancestrais?
— Isso... Deixe-me pensar. — Franzindo profundamente a testa, Lin Feng demorou a responder: — Percorri muitos lugares nestas ruínas ancestrais, mas a segurança absoluta não existe em parte alguma. Uma vez tomada tal decisão pela Seita da Nuvem Azul, eles certamente vasculharão até o último recanto. Pelas suas palavras, o número de cultivadores de Estabelecimento da Fundação deles não é pequeno. Assim que terminarem de eliminar os membros de sua própria facção e convergirem para as ruínas, temo que não haverá onde você possa se esconder.