Capítulo Um - Pedra Destemida

Capítulo Um – Pedra Destemida

Décimo quinto dia do primeiro mês, Vila do Sul Celeste.

Numa pequena e decadente capela dedicada ao deus das montanhas, um adolescente de quinze ou dezesseis anos observava atentamente um bastão de bambu, salivando sem parar. No bambu, assava-se uma robusta galinha selvagem.

Esse jovem era conhecido na aldeia como Pedra Destemida. Na verdade, seu nome verdadeiro era Pedro, mas sua coragem em dizer e fazer o que pensa era tão notória que não só as crianças, mas também os adultos, admiravam sua audácia.

Alguns invernos atrás, uma matilha de lobos famintos chegou à aldeia, assustando os moradores a ponto de não saírem de casa, nem para buscar lenha. Pedro, com uma foice presa à cintura, subiu sozinho a montanha e sumiu por três dias e três noites. Quando todos já pensavam que ele havia sido devorado, Pedro retornou, trazendo à cintura a cabeça de um lobo caolho. Os mais velhos reconheceram de imediato: era o rei dos lobos. Desde então, a vila não viu mais lobos, e Pedro ganhou o apelido de Pedra Destemida.

“Pedrinho, minha mãe mandou trazer um bolo de lua para você!” Uma voz suave, como o tilintar de sinos, chegou do lado de fora da capela.

“Clarinha!” Pedro jogou a galinha assada sobre a mesa do altar e correu para fora.

“Num dia de festa, você não está em casa celebrando, mas sim aqui... O que está fazendo?” Pedro falou com uma seriedade forçada, mas não conseguiu evitar olhar para o meio bolo de lua nas mãos de Clara, engolindo em seco.

Desde os seis anos, quando seus pais saíram para cortar lenha e nunca mais voltaram, a casa e os poucos campos de Pedro foram tomados por um tio distante. Nos primeiros anos, ao menos lhe davam algo para comer, para não deixá-lo morrer de fome, mas aos dez anos foi expulso, tendo que se abrigar na capela abandonada.

“Coma logo!” Clara colocou o bolo de lua nas mãos de Pedro e correu de volta para a vila.

Pedro nem tentou impedi-la. Todos os anos, nos dias de festa, Clara trazia escondido algum alimento para ele. Aquele pedaço de bolo era, sem dúvida, reservado especialmente para Pedro, pois Clara nunca teria coragem de comê-lo. Pedro sabia bem que tipo de gente eram seu tio e tia.

O casal era mesquinho, calculista, e mimava os dois filhos, enquanto tratava Clara, a filha, apenas um pouco melhor que Pedro. Diziam que a filha acabaria casando, e por melhor que fosse criada, seria de outra família. O importante era que tivesse boa aparência, para conseguir um bom casamento.

Curiosamente, os dois filhos, Nero e Tito, tinham feições tortas, nada confiáveis, enquanto Clara era delicada e bela, apesar da evidente desnutrição e fragilidade. Bastava olhar para saber que era uma futura beldade.

Pedro sentiu o aroma intenso do bolo de lua, mastigando devagar, temendo perder qualquer vestígio de sabor.

Após meia hora, Pedro finalmente terminou o bolo, lambeu os dedos e, de repente, bateu na cabeça, lembrando-se: “A galinha! Esqueci de convidar Clara para provar a galinha assada.”

“Bem, vou guardar metade para ela e entregar à noite.” Pensando nisso, Pedro entrou de volta na capela.

O que viu foi um chão coberto de ossos de galinha. Um velho maltrapilho estava deitado de lado sobre a mesa do altar, satisfeito, limpando os dentes, segurando apenas um meio coto de pata.

A galinha selvagem era rara e difícil de capturar. Normalmente, Pedro trocava por grãos ou óleo na vila. Mas hoje, pelo festival, decidira assar e comer. Não imaginava que o velho mendigo teria comido tudo.

Pedro, tomado pela raiva, pegou um bastão e bradou: “Velho mendigo, como ousa comer minha galinha? Hoje vou te dar uma surra!”

“Mendigo?” O velho ficou surpreso e riu, dizendo: “Vi uma galinha assada na mesa, ninguém por perto, achei que era pra mim. Ah... faz tempo que não comia assim!”

Pedro olhou para o velho, quase só pele e osso, e sentiu pena. O velho mal conseguia se mover, provavelmente não aguentaria muitos golpes.

“Deixe pra lá, vá embora, vou dormir.” Pedro desistiu, consolado pelo bolo de lua. Só de pensar na galinha dentro do estômago do mendigo, sentia raiva.

“Por que ainda está aqui? Vai ficar?” Pedro ordenou.

“Já moro aqui há décadas, estou acostumado, não tenho vontade de sair.” O velho se espreguiçou e deitou na mesa.

“Que cara de pau! Moro aqui há anos e nunca te vi!” Pedro protestou.

Antes de terminar a frase, o velho já roncava.

Pedro balançou a cabeça. A capela não era realmente sua, e raramente alguém da vila vinha ali. Mas Pedro sabia que era um lugar especial. No inverno, o frio nunca chegava; no verão, era refrescante. Pedro acreditava que era proteção do deus da montanha. Por isso mantinha a mesa limpa, mas agora o mendigo usava como cama.

Ao puxar o velho, Pedro percebeu como era leve, só pele e ossos, e sentiu compaixão. Pedro sempre teve vida difícil, e via no velho alguém semelhante. Cuidadosamente, colocou o velho sobre a pilha de palha onde dormia e sentou ao lado.

Respirava lentamente... inspirava, expirava...

Não sabia quando começou, mas Pedro percebeu que esse simples hábito lhe dava uma sensação especial. Não importava o cansaço, bastava respirar assim para se recuperar. E, com o tempo, sentia-se mais forte. Por isso conseguiu enfrentar o rei dos lobos.

Pedro nunca contou a ninguém, mas tentou ensinar a algumas crianças, sem sucesso. Só ele sentia essa energia.

Por isso, Pedro acreditava ainda mais na proteção do deus da montanha.

Na manhã seguinte, após uma noite respirando, Pedro levantou-se e sentiu-se revigorado.

“Já acordou? Vai logo buscar comida.” O velho, deitado na palha, com um capim na boca, sorria.

“Como pode pedir comida? Sabe quanto grão eu trocaria por aquela galinha?” Pedro protestava.

“E daí? Se eu não comesse, seria você. Ou ia trocar por grão?” O velho argumentava.

“Se eu comesse, não estaria com fome agora.” Pedro segurava o estômago roncando, sofrendo com sua fome constante.

“Além disso, não somos parentes, por que eu deveria me importar?”

O velho sorria: “Com fome é que se tem força para viajar. Eu não tenho forças...”

“Se comer, vai embora?” Pedro animou-se e saiu correndo.

Passou a noite pensando em como expulsar o velho, e agora ele parecia disposto a partir.

Ao sair da capela, viu Clara correndo, ofegante: “Pedrinho, é grave, é grave!”

Pedro olhou para a aldeia, envolta em fumaça matinal, sem sinal de invasores. Preocupado, perguntou: “Será que os lobos voltaram?”

“Não... não...” Clara segurou a cintura, respirou fundo e explicou: “Chegaram alguns sábios, querem escolher discípulos, e chamaram todas as crianças até quinze anos.”

“Sábios escolhendo discípulos, para virar sábio também? Será verdade?” Os outros talvez não compreendessem, mas Pedro sabia bem.

Sábios significavam imortalidade, poder controlar ventos e chuvas.

“Vamos rápido!” Pedro puxou Clara e correu para a vila.

“Eles vieram, como eu previ.” O velho na capela sorriu, mas ao ver Pedro partir, gritou: “Espere, espere, ainda tenho algo a dizer!”

Pedro não ouviu, pegou Clara e correu. Em menos de quinze minutos, chegaram à aldeia.

Sob a velha árvore, uma multidão se aglomerava. Pedro, com sua força, abriu caminho.

Debaixo da árvore, estavam alguns jovens desconhecidos, todos com cerca de vinte anos. Ao lado deles, algumas crianças da vila, todas radiantes, claramente já escolhidas como discípulos.

Um dos jovens anunciou: “A Ordem do Espírito da Água cumpre o acordo com o Venerável Nuvem Celeste, e a cada vinte anos vem escolher discípulos. Esta é a décima e última vez...”

“Esperem... também quero...” Pedro, vendo os sábios quase partirem, correu para frente.

O jovem mostrou desagrado, mas disse: “Venha, deixe-me ver seu talento espiritual.”

“Pedrinho chegou.”

“É o Pedra Destemida, não tem medo de interromper os sábios!”

Pedro, cheio de esperança, aproximou-se.

O jovem tirou cuidadosamente um espelho de bronze e colocou sobre a testa de Pedro. O espelho brilhou, mostrando uma faixa amarela-terra.

“Talento da Terra?” O jovem sorriu friamente. A Ordem do Espírito da Água era uma das cinco ordens. Cem anos atrás, as cinco se dividiram: Metal, Madeira, Água, Fogo e Terra. O líder das cinco ainda existia, mas era apenas uma figura decorativa. Cada ordem levava discípulos do seu elemento.

Assim, para os sábios da Água, o talento da Terra era inútil.