Capítulo Sessenta e Três: A Venda do Ferro Místico

Com um leve pensamento, uma peça de ferro negro do tamanho de um punho apareceu nas mãos de Ishikawa. Toda a peça emitia um brilho escuro, e era fácil perceber, à primeira vista, que a pureza daquele ferro era extremamente alta.

— Senhores cultivadores, peço que observem! — Ishikawa retirou uma adaga prateada, e, com um corte suave, dividiu o ferro ao meio. O corte transversal revelou um interior tão escuro quanto o exterior, sem nenhuma diferença.

— Quanto ferro negro o senhor tiver, eu comprarei. — Um monge de meia-idade saiu da multidão, saudando respeitosamente.

— Ora, Galo de Ferro, o homem nem disse o preço e você já quer tudo para si. Está achando que a nossa respeitável família Cao, mestra em forja de artefatos, é invisível? — provocou outro homem.

— Cao Cong, cuidado com as palavras. Se não fosse por nossa seita dos Espíritos dos Artefatos ter piedade da sua família e lhe dar sustento, talvez você estivesse mendigando nas ruas. — O chamado Galo de Ferro rebateu com sarcasmo.

O rosto de Cao Cong mudou de cor, como se tivesse sofrido uma grande humilhação, e ele retrucou com raiva:

— Galo de Ferro, repita se tiver coragem! Se for homem, vamos resolver isso fora da cidade!

— Basta, senhores! Agora é hora de negociar o ferro negro deste estimado cultivador. Vocês não acham que estão tumultuando de propósito? — interveio Gou Shangguo, tentando apaziguar. Aliás, quanto mais tempo se perdesse, mais ele gostava, pois ao final do evento não faltariam cultivadores para penhorar artefatos.

— Hmph! — Cao Cong resmungou, lançando um olhar enviesado para o Galo de Ferro.

Ele então se virou para Ishikawa e disse:

— Prezado cultivador, sou o administrador externo da renomada família Cao, especialistas em forja. Dentro de um preço razoável, comprarei todo o ferro negro que possuir, seja ele de algumas toneladas.

Ao terminar, olhou para o Galo de Ferro com ar desafiador.

— Toneladas? Que petulância! Você sabe como se extrai ferro negro dessa pureza? Pela minha avaliação, as impurezas não ultrapassam um décimo de milésimo. Imagino que este estimado cultivador tenha refinado este minério centenas de vezes — comentou o Galo de Ferro.

Ishikawa acenou com a cabeça, sem confirmar nem negar. Na verdade, desde que começara a forjar artefatos, só arranhara a superfície das técnicas de purificação. Graças ao Palácio Imortal, ele nem precisava purificar minérios.

Ishikawa arqueou ligeiramente as sobrancelhas. O Galo de Ferro não era alguém comum; identificara, num relance, que as impurezas eram inferiores a um milésimo, demonstrando profundo conhecimento em forja. Sendo também um forjador, Ishikawa passou a nutrir certa simpatia por ele.

Como diz o ditado, quem entende, percebe os detalhes; quem não entende, só vê o espetáculo.

A troca de provocações entre o Galo de Ferro e Cao Cong era insossa para os demais cultivadores, que não se interessavam pelo bate-boca. Para eles, matérias-primas como o ferro negro não eram tão atraentes quanto artefatos prontos. Logo, perderam o interesse.

— Prezado cultivador, vamos conversar ali — sugeriu o Galo de Ferro, indicando um canto.

Ishikawa o acompanhou, entregando-lhe o ferro negro para uma inspeção minuciosa.

Da boca do Galo de Ferro, saíam exclamações de admiração:

— É puro demais! Nunca tinha visto ferro negro dessa qualidade. Acho que finalmente realizarei meu plano.

— Que plano é esse? — perguntou Cao Cong, aproximando-se.

— Vá cuidar da sua vida! — O Galo de Ferro tentou enxotá-lo com um gesto.

Ishikawa pigarreou suavemente, atraindo novamente a atenção dos dois para si:

— Como disse, tenho grande quantidade de ferro negro. Creio que nem vocês dois juntos conseguiriam levar tudo.

O Galo de Ferro indagou, testando:

— Duas ou trezentas libras?

Ishikawa sorriu e balançou a cabeça.

— Quinhentas ou seiscentas?

O rosto do Galo de Ferro mudou.

Ishikawa balançou a cabeça novamente:

— Se fosse só isso, não ousaria dizer que é em grande quantidade.

O semblante do Galo de Ferro se alterou drasticamente.

— Por acaso o senhor tem mesmo toneladas? — perguntou Cao Cong, agora sério.

Vale lembrar que ferro negro dessa pureza é caríssimo, pois passa por centenas de refinamentos feitos por cultivadores.

Para forjadores experientes, era uma raridade.

Galo de Ferro e Cao Cong trocaram olhares; a hostilidade entre eles desapareceu e viraram aliados de ocasião. Agora que sabiam que Ishikawa tinha grandes quantidades de ferro negro puro, não pensavam em comprar mais, mas sim em negociar o preço para baixo.

Não há inimigos eternos, apenas interesses permanentes.

Ishikawa sorriu discretamente. Esse minério era valioso, mas hoje trazia-o ao mercado porque havia muitos compradores abastados e, em ocasiões como esta, ninguém questionava o preço de nada.

— Aguarde um momento, vou me ausentar — disse o Galo de Ferro, afastando-se.

— Também preciso sair — acrescentou Cao Cong, indo atrás dele.

Ishikawa esboçou um leve sorriso. Usar o pretexto de ir ao banheiro sendo cultivadores do sétimo ou oitavo nível do estágio de Condensação de Qi era, no mínimo, risível.

Mas Ishikawa sabia bem: ambos tinham ido discutir o preço. Para ele, não importava o acordo a que chegassem; se fosse abaixo do esperado, não venderia nem uma peça sequer.

Nisso, outro cultivador se aproximou, também com o rosto coberto, e perguntou em voz baixa:

— Qual o preço do seu ferro negro? Poderia vender-me uma ou duas peças?

Ishikawa retirou do Palácio Imortal duas peças do tamanho de um punho e as lançou ao homem:

— Pague quanto achar justo.

Sem hesitar, o homem jogou-lhe cinco mil pedras espirituais e saiu imediatamente.

Pela memória de Ishikawa de três anos antes, duas dessas peças valiam cerca de três mil pedras espirituais, mas aquele cultivador havia oferecido cinco mil.

Ishikawa logo entendeu: nas lojas do mercado, os atendentes não conseguiam distinguir entre uma peça com um por cento ou um milésimo de impurezas.

Agora, os compradores eram, em sua maioria, forjadores que conheciam o valor daquele minério.

No entanto, Ishikawa não se importava. Para quantidades pequenas, uma diferença de algumas centenas de pedras espirituais não fazia diferença; ele queria mesmo saber a opinião dos outros cultivadores sobre o ferro negro.

Logo após aquele homem, mais alguns cultivadores vieram, comprando uma ou duas peças, às vezes três ou quatro, sempre por valores semelhantes.

Em resumo, cada peça do tamanho de um punho valia cerca de duas mil pedras espirituais.

Ishikawa balançou a cabeça, resignado. O ferro necessário para forjar uma espada de ferro negro era mais ou menos esse, mas a fabricação era muito mais complexa.

Esses cultivadores, certamente, pretendiam usar o minério em artefatos de alto nível, não para fabricar espadas comuns.

Meia hora depois, o Galo de Ferro e Cao Cong retornaram, agora mais calmos.

Quando estavam diante de Ishikawa, ele perguntou:

— E então, senhores, chegaram a um acordo sobre o preço?

Ps: Este ano é o ano da campanha nacional contra o óleo de cozinha clandestino. Yun He também está fazendo sua parte no trabalho. Estes dias estou um pouco mais ocupado, talvez as atualizações sejam postadas mais tarde, mas jamais deixarei de publicar. Podem ficar tranquilos, cultivadores. Em breve, haverá mais um capítulo.