Capítulo cento e vinte e dois: Um grande problema

Ishikawa correu desenfreadamente e, após mais meia hora de marcha forçada, seu sentido espiritual finalmente detectou a presença de alguém à frente. Ishikawa conteve sua respiração e acelerou, descobrindo que o indivíduo à frente era, de fato, o cultivador de sobrenome Qu.

O cultivador Qu não estava voando em sua espada; ele caminhava de forma cambaleante, como se estivesse realmente sob o efeito de um veneno potente.

Ishikawa sentiu uma curiosidade secreta: dada a força do cultivador Qu, não era razoável que ele estivesse em tal estado por causa de um pouco de veneno de solo sombrio. A única explicação possível era que ele, em seu desespero para expelir o veneno, utilizou sua energia espiritual do elemento metal, o que acabou por fazer com que a toxina circulasse pelo corpo e se alojasse em seu dantian.

Sendo assim, Ishikawa não precisaria desperdiçar esforços.

Sem dizer uma palavra, Ishikawa lançou sua Espada do Solo Sombrio. Embora o cultivador estivesse envenenado, sua audição permanecia aguçada e ele naturalmente percebeu o som da espada vindo por trás, desviando-se a tempo.

No entanto, devido à sua lentidão, a manga de seu braço foi rasgada, revelando a armadura interna que protegia seu corpo.

— Você... como você não morreu? — O cultivador Qu olhou para Ishikawa, perguntando com espanto. Em sua visão, dois cultivadores no oitavo nível do estágio de Refinamento de Qi seriam capazes de, no mínimo, causar ferimentos graves em Ishikawa. Ele jamais imaginou que Ishikawa estaria ali, ileso, e em tão pouco tempo.

A única explicação lógica era que os outros dois cultivadores haviam falhado ou, mais provavelmente, que Ishikawa os havia eliminado.

Quanto mais o cultivador Qu pensava, mais aterrorizado ficava. Ele disse apressadamente:
— Caro colega cultivador, não temos inimizades passadas nem presentes. Deixe-me partir, e quando eu retornar, relatarei aos anciãos da seita para que não o persigam mais.

O rosto de Ishikawa tornou-se gélido:
— Um mero discípulo do oitavo nível do Refinamento de Qi, que autoridade você tem? Além disso, este lote de artefatos esconde segredos. Você não pode não saber disso, caso contrário, por que teriam enviado vocês quatro a milhares de quilômetros para me encontrar?

— Você também sabe sobre a Essência da Espada? — o cultivador Qu perguntou, surpreso.

— Essência da Espada? — Ishikawa franziu a testa, pensando consigo mesmo que, de fato, havia algo de estranho naqueles artefatos. Se não tivesse perguntado por acaso, nunca saberia.

Mas o que seria a Essência da Espada? Ishikawa começou a se questionar. Ele havia inspecionado cuidadosamente os artefatos e eles não passavam de objetos comuns de nível médio e superior. Se contivessem materiais raros, ele teria notado, mas aqueles itens não tinham qualquer característica especial.

Ishikawa perguntou friamente:
— O que é a Essência da Espada e para que serve?
De qualquer forma, o cultivador já estava à sua mercê, e Ishikawa não temia que ele se recusasse a falar.

— Você não sabe? — O rosto do cultivador Qu mudou drasticamente. Ele percebeu que Ishikawa estava apenas tentando extrair informações dele e fechou a boca, recusando-se a falar.

Após um momento, o cultivador Qu disse com voz gélida:
— Eu sou Qu Changgong, neto do ancião Qu da Seita da Espada Espiritual. Se você ousar me matar, a seita não o perdoará. Deixe-me ir e considerarei que nada aconteceu. Estamos quites. Caso contrário, prepare-se para a vingança da Seita da Espada Espiritual.

Ishikawa deu um sorriso frio, surpreso pela súbita firmeza do cultivador.

— Vai falar ou não? — Ishikawa ergueu a Espada do Solo Sombrio, preparando-se para atacar.

— Eu sou da Seita da Espada Espiritual...

Antes que terminasse a frase, a Espada do Solo Sombrio cortou o ar e perfurou o peito de Qu Changgong, exatamente onde sua armadura interna estava danificada.

O rosto de Qu Changgong empalideceu. Ele tentou invocar sua espada gigante, mas, assim que ela apareceu, caiu no chão, recusando-se a obedecer aos seus comandos.

— Zupt! — A Espada do Solo Sombrio atravessou o corpo de Qu Changgong.

Como seu corpo já estava extremamente debilitado, esse golpe de Ishikawa foi suficiente para matá-lo. Ishikawa não esperava que fosse tão fácil. Ele recolheu a espada gigante do chão e começou a examiná-la com fascínio.

Foi então que uma esfera de luz branca e brilhante emergiu do corpo de Qu Changgong. Dentro da esfera, havia um pequeno humano sentado.

Ishikawa tentou agarrá-la, mas a esfera se movia com uma velocidade vertiginosa, impossível de ser capturada. A esfera circulou o céu duas vezes, e o pequeno humano lá dentro era, claramente, uma versão em miniatura de Qu Changgong.

— Espere só, aguarde a vingança da Seita da Espada Espiritual! — Com essa ameaça cruel, Qu Changgong voou para longe dentro da esfera de luz.

O rosto de Ishikawa mudou drasticamente. A alegria por ter obtido o espírito da espada desapareceu. Ele não fazia ideia do que estava acontecendo; um cultivador comum do oitavo nível de Refinamento de Qi não deveria ser capaz de realizar a projeção da alma. Isso era algo inaudito.

Havia apenas uma possibilidade: Qu Changgong era parente direto de um ancião, e esse ancião havia se esforçado ao máximo para colocar nele uma medida de proteção de vida. Talvez, ao retornar, Qu Changgong pudesse usar a técnica de possessão mencionada por Lin Feng para ocupar um novo corpo.

No entanto, isso não era o que mais preocupava Ishikawa agora. O problema era que ele acabara de causar um grande transtorno. Embora a Seita da Espada Espiritual fosse distante, para um cultivador do estágio de Fundação de Estabelecimento, a distância era curta; em poucos dias, poderiam chegar voando.

Ishikawa não sabia se, após matar Qu Changgong, continuaria sendo rastreado por aquela aura. Se fosse esse o caso, ele não teria para onde escapar.

Com determinação, Ishikawa pensou: "Já que o feito está feito, por que temer?". Ele se lembrou da formação que comprara de Yu Qianhui, que supostamente possuía propriedades de ocultação. Ele não sabia se funcionaria, mas não podia permanecer naquele local.

Ishikawa pegou a bolsa de armazenamento de Qu Changgong, enterrou o corpo e correu para longe. Ele retornou ao local onde estava o corpo do Urso da Lua Azul; como nada havia mudado, ele extraiu o núcleo do animal, limpou o local meticulosamente e, então, montou em sua espada, partindo para as profundezas da Montanha Qingcang.

Durante a jornada, Ishikawa não parou. Encontrou algumas bestas demoníacas, mas não tinha intenção de lutar; eram criaturas inferiores, incapazes de formar núcleos demoníacos, situando-se entre bestas comuns e bestas demoníacas de primeiro nível.

Após uma noite de viagem frenética, ele chegou a uma vasta cachoeira. A visibilidade ali era excelente. Ishikawa escolheu um canto ao acaso, ativou a formação para se esconder e, simultaneamente, utilizou a Mansão Imortal para suprimir seu cultivo. Agora, ele parecia um ser humano comum.

Escondido na formação, Ishikawa retirou duas mil pedras espirituais e as lançou no mecanismo. Em seguida, pegou a placa de madeira negra para examiná-la.

Para ele, era óbvio que os quatro cultivadores da Seita da Espada Espiritual o haviam encontrado por causa daquela placa. Ele precisava entender sua função.

A placa, feita de um material desconhecido, possuía veios de madeira, mas era muito mais pesada que ferro negro e emitia uma energia espiritual peculiar. Ishikawa estudou-a por um longo tempo sem sucesso, então decidiu retirar todos os livros e cartas das bolsas de armazenamento dos quatro cultivadores e começou a examiná-los minuciosamente.