Capítulo Oitenta e Sete – Confissão na Calada da Noite

Portão da Seita da Água Serena, alta madrugada.

Na ala reservada aos discípulos internos, surgiu repentinamente uma figura solitária. Depois de observar atentamente ao redor, essa pessoa correu em grande velocidade em direção a um canto afastado do portão.

Logo chegou ao ponto mais remoto da seita, diante de uma casa isolada.

Mais uma vez, certificou-se de que não havia ninguém por perto, retirou uma placa de jade e, com um gesto ágil, penetrou na barreira protetora da residência.

Não demorou muito para que a porta se abrisse. O visitante não hesitou e entrou rapidamente; a porta fechou-se logo atrás, selando com firmeza o ambiente.

Lá dentro, não havia luz alguma, reinando uma escuridão absoluta.

— Fale logo, ou você sabe das consequências — disse uma voz firme. Era Ismael.

Ismael acabara de terminar sua sessão de cultivo e se preparava para inspecionar a Mansão dos Imortais, quando, inesperadamente, recebeu um visitante indesejado.

O recém-chegado era Cláudio Yunfei, alegando portar informações de extrema importância. Se fosse só isso, Ismael não teria dado muita atenção. No entanto, a origem da Espada de Prata Brilhante de Cláudio era um mistério, e isso fez Ismael permitir sua entrada.

— Trago hoje um segredo importantíssimo, que pode até mesmo afetar sua vida — Cláudio tentava soar confiante, embora não conseguisse enxergar nada e temesse agir de forma imprudente.

— Não me interesso por segredos. Se quiser falar, fale logo; caso contrário, pode sair agora — respondeu Ismael, a voz fria como gelo. Ele sabia que Cláudio buscava algo. Mesmo que o mandasse embora, dificilmente ele obedeceria.

— O assunto é realmente importante — insistiu Cláudio, tentando manter o ar de mistério.

— Lamento, mas não tenho interesse — disse Ismael, impassível.

— Hugo e os outros vão te atacar de surpresa! — Cláudio elevou o tom — Sei exatamente qual é o plano deles. Se devolver minha espada ancestral, conto tudo sobre a conspiração.

Ismael replicou friamente:

— Se você sabe tanto a respeito, provavelmente está envolvido. Por que eu confiaria em você? E se Hugo te mandou aqui de propósito?

Cláudio acreditava que, ao revelar a informação, Ismael reagiria com choque e temor. No entanto, Ismael permaneceu sereno, analisando a situação com o distanciamento de um observador. Aquilo fez Cláudio rever sua opinião sobre ele.

— Irmão Ismael, juro que só vim avisar. Se devolver minha espada ancestral, podemos negociar pedras espirituais, pílulas, o que você quiser. Sei que talvez não valorize esses bens, mas diga o que deseja e farei tudo ao meu alcance — Cláudio agora implorava.

— É mesmo? Então responda a algumas perguntas e podemos falar sobre a espada de prata — a notícia do plano de Hugo não abalou Ismael. Com seu nível de cultivo atual, poucos na seita poderiam enfrentá-lo. Na verdade, ele estava mais interessado na origem da espada de Cláudio.

— De onde veio essa espada de prata brilhante? — perguntou Ismael casualmente.

— É um tesouro ancestral da minha família. Quando alcancei o quinto nível do estágio do Qi, meu pai me presenteou com ela. Sempre temi usá-la, mas na primeira vez que a utilizei, acabei perdendo-a para você — Cláudio respondeu, ressentido.

— Um tesouro de família? — Ismael refletiu — Para ser franco, entendo um pouco de forja de artefatos e me interesso pela técnica usada nessa espada. Se puder me fornecer o método de forja, posso considerar a devolução...

Na verdade, Ismael não tinha grandes esperanças. Fórmulas de alquimia e forja costumam ser secretas, e uma vez divulgadas, perdem valor. Muitas famílias preferem guardar esses segredos a sete chaves.

Ainda assim, restava-lhe uma centelha de expectativa: talvez conseguisse obter o método de forja desse artefato através de Cláudio.

— De fato, meus ancestrais foram grandes mestres da forja — prontamente afirmou Cláudio — Nossa família possui muitos tratados e registros antigos sobre forja.

A respiração de Ismael acelerou.

— No entanto, o método específico de forja dessa espada não está entre eles. Dizem que um ramo da família levou a fórmula consigo há gerações — completou Cláudio, frustrando as esperanças de Ismael.

Percebendo o descontentamento de Ismael, Cláudio apressou-se em acrescentar:

— Ainda assim, temos muitos tratados e anotações sobre técnicas de forja. Se devolver a espada, posso trazer-lhe alguns volumes em segredo para consulta.

O semblante de Ismael mudou ligeiramente; ele ponderou sobre a veracidade da proposta.

— Irmão Ismael, dou-lhe minha palavra, posso jurar pelos céus! Os tratados de forja da família quase ninguém lê, pois os materiais exigidos são caros demais para nós. Contudo, as anotações e experiências dos ancestrais podem ser muito úteis para você — Cláudio tentou convencer.

Ismael permaneceu em silêncio, aumentando a inquietação de Cláudio.

— Em cinco dias, entrego-lhe os tratados e anotações. Só peço que não divulgue o conteúdo para ninguém.

— Irmão Ismael, naquela ocasião fui instigado por Hugo a desafiá-lo. Reconheço que fui tolo. Desta vez, não me juntarei a ele. Hugo gastou trinta pedras espirituais para contratar Quintino, do oitavo nível de Qi, e querem atrair você para o penhasco atrás da seita, onde planejam te matar. Por favor, tome cuidado e não caia nas provocações. Enquanto ficar nas dependências da seita, estará seguro — avisou Cláudio.

Ao ouvir isso, o rosto de Ismael escureceu, uma frieza emergindo em seu olhar.

Ele pensava que Hugo apenas contrataria alguns cultivadores mais fortes para uma emboscada, mas não imaginava tamanha maldade, planejando sua morte.

Nos túneis das minas, Ismael já havia presenciado irmãos de seita se destruindo mutuamente. Não esperava que, mesmo de volta ao Portão da Água Serena, a crueldade persistisse.

— Se é assim, não preciso mais ser tão cortês — pensou Ismael.

Pesando a proposta de Cláudio, percebeu que a espada, embora valiosa, não lhe era essencial. Os tratados e anotações, por outro lado, poderiam ser muito mais úteis.

— A espada de prata pode ser devolvida, contanto que cumpra sua palavra. Além de você, quem mais está envolvido no plano contra mim? — perguntou Ismael.

— Hugo, Yang Qi e Quintino. O plano é que Yang Qi venha provocá-lo e atraí-lo até o penhasco dos fundos, onde Quintino estará à espreita para matá-lo e lançar seu corpo dali — revelou Cláudio.

— E você, ao me avisar, não teme represálias? — Ismael indagou, frio.

— Já pensei nisso. Após entregar as cópias dos tratados em troca da espada, recolher-me-ei em reclusão familiar, só sairei quando alcançar o quinto nível de Qi. Mesmo que tentem me encontrar, não conseguirão — suspirou Cláudio. — Após o duelo com você, percebi que sempre há alguém mais forte. Sua habilidade, mesmo um nível abaixo da minha e sem usar artefatos, era igual ou superior à minha. Isso me fez repensar muitas coisas.

— Assim está muito bem — decidiu Ismael, resoluto.