Capítulo Cinquenta e Nove: Avanço Inesperado

Dentro da residência celestial, um ancião de barbas brancas estava sentado com postura digna sobre um bloco de ferro negro, olhos semicerrados. Era, evidentemente, Lin Feng, cuja existência se dava apenas em forma de alma. Um sorriso de satisfação se desenhou em seu rosto: “No fim das contas, é apenas um garoto, fácil de enganar. Bastaram algumas palavras gentis para que ele dissipasse todas as mágoas comigo. Esperei tantos anos, não me importo de esperar mais alguns. Basta que eu consiga arrancar dele o método de uso da Pedra Materna da Terra, e não precisarei mais temê-lo.”

Lin Feng se levantou, organizando meticulosamente todos os materiais e, aproveitando o momento, tentou conduzir a besta exótica para perto do monumento de pedra. Porém, a criatura não só não se intimidava diante de Lin Feng, como também se aproximou mostrando os dentes, provocando-lhe uma irritação profunda. Mas, sendo apenas uma alma, nada podia fazer.

“Se quero conquistar a confiança do rapaz, preciso ter algo em que me apoiar. E por que não lhe dar um benefício?” Depois de arrumar tudo na residência celestial, sentou-se em posição de meditação, iniciando sua prática.

…………………………

Do lado de fora, Shichuan não percebeu qualquer mudança dentro da residência celestial. Naquele instante, ele examinava com atenção um bloco de ferro escuro, não um simples pedaço, mas um gravado com pequenos caracteres, contendo a Técnica de Conversão dos Cinco Espíritos, presente que Lin Feng lhe dera.

Ao concluir a leitura das sete últimas camadas, o semblante de Shichuan alternava entre apreensão e dúvida. Se considerasse apenas as três primeiras camadas, a técnica parecia um método completamente inútil. Mas agora, sua visão havia mudado.

Ao atingir o ápice da prática, a Técnica de Conversão dos Cinco Espíritos permite a transformação entre todos os cinco elementos, sendo de valor inestimável para cultivadores com raízes espirituais desordenadas. Por exemplo, um cultivador com duas raízes aquáticas e uma de madeira, ao chegar ao décimo nível da Técnica, poderia manifestar o poder de três raízes aquáticas. Contudo, atingir esse estágio exige uma dificuldade tremenda.

Para Shichuan, que possuía cinco puras raízes da terra, não havia necessidade de se dedicar especialmente à técnica. No entanto, o mantra básico da Técnica de Conversão dos Cinco Espíritos era útil para dissipar a energia de fogo residual em seu corpo.

Sentado em posição de lótus, Shichuan guiava lentamente a energia de fogo pelo seu interior. Sob a influência da técnica, a energia vermelha começou a se transformar em um tom terroso, trazendo-lhe alegria e acelerando o processo de conversão.

Meia hora depois, toda a energia de fogo havia se convertido em energia da terra, e gotas de suor despontavam em sua testa. Na realidade, não era uma simples conversão, mas uma troca: usando seu corpo como mediador, Shichuan lentamente substituía a energia de fogo interna por energia da terra do ambiente. A Técnica de Conversão dos Cinco Espíritos ainda não era sofisticada o suficiente para transmutar completamente uma essência em outra.

Shichuan estava prestes a relaxar, quando, de repente, a energia da terra em seu corpo enlouqueceu, dirigindo-se em disparada para seu dantian. Alarmado, ele sabia que, se essa energia caótica adentrasse seu dantian, as consequências seriam imprevisíveis. Contudo, a velocidade era tamanha que ele não conseguiu impedir a entrada.

Uma vez lá dentro, a energia terrestre começou a se entrelaçar com a energia original de Shichuan, e o que se seguiu o deixou completamente surpreso. Gradualmente, ambas se fundiram, e ele sentiu sua energia interior crescer.

“É como se estivesse prestes a avançar de nível,” pensou, apressando-se em ativar sua técnica de cultivo. Vale lembrar que Shichuan havia alcançado recentemente o oitavo nível do estágio de Qi, e normalmente levaria mais de um ano de prática para avançar ao nono. Surpreendentemente, aquela parcela de energia da terra o levou ao auge do oitavo nível, prestes a avançar.

Vendo que a energia era inofensiva, Shichuan decidiu pegar algumas pedras espirituais e engolir alguns comprimidos, ativando silenciosamente a técnica. Sentiu então uma onda de calor percorrer todo o corpo, e a energia em seu dantian se agitou como uma maré, obrigando-o a conter a reversão da energia.

Não se sabe quanto tempo passou até que Shichuan finalmente abriu os olhos, visivelmente satisfeito. Seu dantian havia voltado ao normal, e a energia de fogo desaparecera por completo. Para sua surpresa, ele agora era um cultivador do nono nível do estágio de Qi. Jamais imaginara que, por um infortúnio, aquela pequena porção de energia poderia levá-lo a um avanço tão decisivo.

Ao refletir, percebeu que a energia era fruto do árduo cultivo de pessoas como Lu Daoyuan, posteriormente absorvida à força por Zuo Zonghao. Mas Zuo Zonghao já havia atingido o ápice do décimo nível, e, a menos que avançasse para o estágio de Fundação, seu dantian não poderia abrigar tanta energia. Esse ritmo de avanço era verdadeiramente extraordinário; sem grandes contratempos, Zuo Zonghao já deve ter chegado ao estágio de Fundação.

Shichuan permaneceu algum tempo imerso na alegria do avanço, até que ouviu um leve bater à porta.

Seu rosto mudou sutilmente. Quando retornou, já havia pago antecipadamente alguns dias de estadia, e o atendente não deveria incomodá-lo sem motivo.

“Pode entrar,” disse, gesticulando para desativar a barreira defensiva do quarto.

O gerente adentrou sorridente, cumprimentando: “Irmão, espero que estes dias tenham sido tranquilos.”

Shichuan ficou alerta: “Há algo importante?”

“A leilão começou há três dias, e notei que o irmão ainda não apareceu. Temi que tivesse esquecido, por isso vim avisá-lo.”

“Três dias?” Shichuan exclamou, surpreso por sua meditação ter consumido tanto tempo. Ainda assim, progredir de nível em apenas três dias era notável. Mas o leilão acontecia apenas uma vez por ano, e não queria perder a oportunidade.

“Não se preocupe, irmão. Nos primeiros três dias, apenas itens comuns são negociados. Os tesouros mais valiosos estão agora expostos na área de exibição. Se quiser, pode ir ver; caso não, basta aguardar a apresentação durante o leilão,” respondeu o gerente com respeito.

Shichuan assentiu em silêncio. Se fosse apenas isso, o gerente não teria ido até seu quarto; certamente havia outro motivo.

Como esperado, após breve hesitação, o gerente continuou: “Esta noite haverá um pequeno leilão privado. Gostaria de saber se o senhor tem interesse.”

Diante da expressão impassível de Shichuan, o gerente apressou-se em explicar: “Trata-se de uma negociação reservada, mas é absolutamente segura. Como muitos tesouros já foram exibidos, alguns cultivadores com poucas pedras espirituais estão vendendo seus próprios itens, esperando adquirir o que desejam.”

“Entendi,” Shichuan respondeu com um aceno.

Ao notar a indiferença, o gerente explicou apressadamente: “Na verdade, também me beneficia. Se o senhor comparecer, os organizadores me darão dez pedras espirituais. Mas a decisão é toda sua; aqui está o convite.”

Shichuan recebeu o convite, colocando-o sobre a mesa, e disse friamente: “Pode ir. Decidirei por mim mesmo.”