Capítulo Setenta e Três – Leilão (Quarta Parte)

Nas rodadas seguintes do leilão, Ishikawa não demonstrou grande interesse, pois os elixires oferecidos não chamavam sua atenção, e as talismãs disponíveis eram todas bastante comuns, sem grandes diferenças em relação às que Ishikawa já tinha conseguido na Casa dos Tesouros. Por isso, sua consciência mergulhou no Refúgio Imortal, onde aproveitou para plantar algumas sementes que trouxera consigo, separando três ou cinco de cada tipo e as semeando no solo fértil daquele domínio.

Se até mesmo a preciosa Erva dos Cinco Elementos podia crescer ali, não haveria dificuldades para aquelas espécies comuns de ervas espirituais. Quanto às caixas de jade restantes, Ishikawa simplesmente as deixou de lado para que o Refúgio Imortal as decompusesse por conta própria.

— Senhor Lin, entende de alquimia? — Ishikawa perguntou, fazendo uma reverência a Lin Feng, que mexia nas mudas da Erva dos Cinco Elementos.

— Alquimia? — Lin Feng soltou uma gargalhada. — Eu, um cultivador do estágio Dourado, poderia facilmente preparar alguns elixires que lhe seriam de grande proveito. Porém, agora sou apenas um espírito, temo não poder ajudá-lo na forja de pílulas...

Havia uma insinuação clara nas palavras de Lin Feng.

— Caso tenha algo a dizer, sinta-se à vontade — replicou Ishikawa, ciente de que, sem oferecer algum benefício em troca, seria muito difícil obter algo concreto de Lin Feng. Afinal, a relação entre ambos havia se tornado mais amistosa nos últimos dias, mas era algo súbito e delicado. Um passo em falso e esse equilíbrio poderia ser destruído.

— É simples. Se deseja minha ajuda na alquimia, preciso de um corpo. Encontre alguém adequado, remova o espírito dele e eu poderei tomar posse do corpo usando a técnica de usurpação — declarou Lin Feng, como se fosse algo trivial.

— Imagino que não seja qualquer corpo que sirva, não é? — Ishikawa respondeu friamente. — E mesmo que encontrasse um corpo apropriado, não arrancaria a alma de alguém só para que tomasse posse dela. Não posso concordar com isso.

— Não há pressa para tal assunto — disse Lin Feng, sem demonstrar preocupação. — Se surgir uma oportunidade, conversamos. Não estou com pressa. Além disso, não preciso necessariamente de outro espírito; algumas criaturas espirituais da natureza também serviriam, posso refiná-las e transformá-las em meu corpo.

— Assim é melhor — Ishikawa respondeu, retirando-se do Refúgio Imortal, embora uma sombra de preocupação se desenhasse em seu rosto. Repassou mentalmente os acontecimentos recentes: desde a cordialidade repentina de Lin Feng até as solicitações que agora se revelavam.

Desde o auxílio no plantio do chá Qingming até os cuidados futuros com a Erva dos Cinco Elementos, Ishikawa analisou tudo detidamente. Era difícil ligar os fatos, mas ao mesmo tempo, tudo parecia ter sido calculado por Lin Feng.

Ishikawa já não era um camponês ingênuo; no mundo da cultivação, testemunhara atrocidades demais. Especialmente figuras como Zuo Zonghao, que, para alcançar o estágio de fundação, não hesitavam em tirar a vida de outros cultivadores.

O mundo da cultivação era, afinal, regido pela lei do mais forte. Lutar contra o destino era também lutar contra os próprios semelhantes.

Ishikawa não planejava depender de Lin Feng para a produção de elixires; sua pergunta fora mera cortesia. E, como esperado, Lin Feng se mostrou interessado apenas em obter vantagens. Fica claro que sua súbita cordialidade continha intenções ocultas, agora evidenciadas.

Ainda assim, pensou Ishikawa, era melhor essa trégua do que uma convivência hostil e violenta. Por ora, preferiu não confrontá-lo.

— Amigo Ishikawa, em que está pensando? — perguntou Yanshan, lançando um sorriso malicioso. — Notou que aquela garota não tira os olhos de você? O rapaz ao lado dela, Qin Yong, está quase explodindo de raiva!

— Garota? — Ishikawa lançou um olhar de soslaio, reconhecendo de imediato aqueles olhos familiares, que realmente o fitavam.

Os olhares se cruzaram por breves instantes, mas logo ambos desviaram o rosto.

— Eu não disse? — sussurrou Yanshan, rindo. — Sua generosidade ao comprar o Elixir de Condensação chamou a atenção, a ponto de ofuscar até Qin Yong.

— Quem é Qin Yong? — Ishikawa estava um pouco perdido; Yanshan era realmente intrometido. Mas como Qiuyun teria reconhecido Ishikawa, mesmo mascarado? Era algo que o intrigava. O breve contato de olhares também lhe provocou uma leve inquietação.

— Não conhece Qin Yong? — exclamou Yanshan, surpreso. — Ele é famoso por seu jeito conquistador, neto direto do segundo ancião da Seita da Terra. Abusa do status para agir como quer. O truque dele é sempre o mesmo: traz uma cultivadora ao leilão, esbanja riquezas e, no final, a garota cai nas graças dele. Já vi isso muitas vezes nos leilões menores.

Yanshan esboçou um sorriso astuto:

— Mas acho que hoje Qin Yong se deu mal. Não esperava encontrar aqui alguém ainda mais generoso... E me parece que a garota está interessada em você, amigo Ishikawa...

— Chega, já basta de bobagens — cortou Ishikawa, sem paciência para as especulações de Yanshan.

— Só estava brincando, não precisa se ofender — Yanshan esboçou um sorriso, mas logo retornou ao assunto:

— Sabe, nada me alegra mais do que ver Qin Yong ser contrariado. Se eu tivesse pedras espirituais, disputaria cada compra só para provocá-lo.

Ishikawa apenas suspirou, resignado.

...

— Senhores cultivadores, o leilão dos itens comuns está encerrado. Daqui em diante, as peças ofertadas terão valores elevados. Aqueles que não trouxeram pedras espirituais suficientes podem se retirar agora. Caso permaneçam, não façam lances irresponsáveis, ou a casa de leilões não terá complacência.

— Preços altos? Quero ver do que se trata — disse Yanshan, sem intenção de ir embora.

Não era o único a pensar assim; afinal, o leilão acontecia a cada três anos, e mesmo quem não tinha dinheiro aproveitava para admirar tesouros raros.

— O primeiro tesouro: Fruto Celestial dos Nove Céus. É o fruto gerado após trezentos anos pela Videira Celestial dos Nove Céus. Excelente para alquimia ou forja de artefatos. Lance inicial: dez mil pedras espirituais, aumentos mínimos de mil.

— Que preço! — muitos exclamaram, surpresos.

Só o lance inicial do material custava dez mil pedras espirituais, um valor elevado que frustrou quem esperava barganhar.

E sendo o primeiro item, era provável que os próximos fossem ainda mais caros.

Itens valiosos atraíam menos interessados, mas a disputa era igualmente acirrada.

Logo, o Fruto Celestial dos Nove Céus foi arrematado por vinte e três mil pedras espirituais.

Ishikawa tateou a bolsa de armazenamento, calculando em silêncio:

— Se os preços continuarem assim, talvez eu consiga comprar alguns tesouros. Mas se houver novos aumentos, só valeria a pena se fosse algo realmente indispensável.

— O segundo tesouro: Espada do Submundo. Forjada com solo do mundo inferior, esta espada possui não apenas o poder dos artefatos de terra, mas também propriedades gélidas. O atributo do frio sombrio assemelha-se a técnicas de água, mas, diferente do gelo comum, seus ferimentos não são facilmente curados. O frio sombrio contém veneno letal, só podendo ser removido pelo fogo verdadeiro do estágio de fundação.

O ancião de barbas brancas ergueu a espada e, com um movimento suave, uma sombra cortou o vazio.

Os olhos de Ishikawa brilharam com um reflexo prateado. "Que tesouro!", pensou de imediato.

Embora fosse capaz de forjar artefatos, Ishikawa carecia de técnicas refinadas e de materiais raros; no Refúgio Imortal, tudo era comum, e o solo do submundo era um recurso raro e quase inalcançável.

Se conseguisse arrematar aquela espada, seu poder aumentaria consideravelmente.

Tomou a decisão em um instante: faria de tudo para obtê-la.

O ancião, percebendo o interesse geral, anunciou:

— Espada do Submundo, lance inicial de dez mil pedras espirituais, aumentos mínimos de mil.

— Doze mil!

— Quatorze mil!

— Dezenove mil!

...

Ishikawa aguardou até que restassem poucos competidores e então declarou em voz alta:

— Quinze mil pedras espirituais!

— Dezesseis mil! — alguém próximo a Ishikawa respondeu.

— Só o solo do submundo já vale esse preço — murmurou Ishikawa, antes de gritar:

— Vinte mil pedras espirituais!

Comparado ao item anterior, vinte mil pedras era um valor bastante razoável.

Mas Ishikawa não acreditava que conseguiria a espada por apenas esse valor.

E, de fato, logo o preço subiu para trinta mil, impulsionado pelos lances de Ishikawa.

— Trinta e uma mil pedras espirituais — disse Ishikawa, em tom calmo.

O homem que havia oferecido trinta mil lançou um olhar para trás, fez uma saudação e desistiu.

— Espada do Submundo, trinta e uma mil pedras espirituais, quem dá mais? Primeira chamada...

— Espera! Trinta e quatro mil! — um jovem levantou-se, destacando-se entre os milhares de cultivadores presentes.

Como previra, todos os olhares se voltaram para ele.

Ishikawa, frio, continuou:

— Trinta e oito mil pedras espirituais.

Yanshan, atônito ao lado dele, percebeu só então o quanto Ishikawa possuía em recursos. Antes, haviam comentado sobre assistir ao leilão apenas por diversão, pois ambos estariam sem dinheiro. Agora, Yanshan sentia vontade de desaparecer de vergonha.

— Mais dois mil! Quarenta mil pedras espirituais! — Qin Yong exclamou.

— Jovem mestre, nosso orçamento é limitado. É melhor ser cauteloso; o senhor tem outras ordens... — sussurrou um homem de meia-idade ao ouvido de Qin Yong.

Qin Yong lançou um olhar para Qiuyun e, com ar de generosidade, declarou:

— Pedras espirituais são apenas pedras. Por minha irmã Qiuyun, gastar dezenas de milhares não é nada demais.