Capítulo Quarenta e Três: O Caminho de Volta (Terceira Atualização)

Ishikawa olhou para dentro da caverna; ela tinha apenas a altura de uma pessoa e, no teto, algumas pedras de luar estavam incrustadas, emitindo uma luz suave. O túnel parecia ser profundo, e não se sabia aonde conduzia. Ishikawa pensou em sair pela porta principal, mas ponderou que as chances de ser descoberto seriam grandes. Decidiu então tentar esse caminho secreto, curioso para saber aonde levaria. Se o túnel não permitisse sair da mina, perderia apenas um pouco de tempo.

Com essa ideia em mente, Ishikawa entrou no túnel sem hesitar, avançando pelos seus corredores sinuosos. Após algum tempo, sem saber ao certo quanto, o caminho foi ficando cada vez mais estreito e difícil de percorrer, obrigando Ishikawa a se curvar. Assim se arrastou por mais um quarto de hora até que, de repente, viu uma tênue luz à frente. Era um brilho que as pedras de luar não podiam produzir, sugerindo uma saída para o exterior. Ishikawa sentiu alegria, mas o túnel se estreitava ainda mais, exigindo que rastejasse. Na saída, só cabia uma pessoa; se Ishikawa fosse um pouco mais corpulento, seria impossível passar.

O ponto de saída estava oculto por um espesso arbusto, bloqueando completamente a entrada. Mesmo que alguém passasse por ali, não imaginaria que aquele caminho ligava à mina da Porta Aquática. Além disso, a caverna situava-se na encosta de uma montanha, em um trecho íngreme, acessível apenas a quem pudesse voar sobre uma espada; do contrário, era impossível entrar.

Ishikawa espiou com cautela, observando ao redor. O ambiente estava silencioso, exceto pelo canto dos pássaros e o eco distante dos macacos. Só então ele se ergueu sobre sua espada e voou para longe.

Logo percebeu que o cenário ao redor era familiar; estava ao pé da Montanha Espiritual. Ishikawa sorriu para si, contente por ter evitado muitos problemas. No caminho, já havia consultado sua placa de contribuição e constatado que possuía o suficiente para o seu clã, talvez até para o próximo ano ou dois, sem precisar cumprir novas tarefas. Embora não soubesse o que pensava Lu Changchun, isso era motivo de grande satisfação.

Apressado, Ishikawa seguiu em direção à vila dos cultivadores. Era o caminho obrigatório para retornar à Porta Aquática, e, mais importante, estava com bastante pedras espirituais; comprar alguns elixires para aprimorar sua cultivação era essencial.

Além disso, com o aumento de sua força, Ishikawa sentia-se cada vez mais como alguém que observa o mundo apenas do fundo de um poço. Seu progresso se devia aos elixires e ao vigor das cinco raízes da terra, mas, sobre os assuntos do mundo dos cultivadores, sabia muito pouco. Não conhecia a posição da Porta Aquática, a força dos cinco clãs, nem a situação dos pequenos clãs ao redor.

Ainda assim, isso era o de menos; o importante era que Ishikawa quase não interagia com outros cultivadores. No caminho da cultivação, o temperamento é fundamental, pois a compreensão do Dao não se alcança apenas com o estudo solitário e anos de reclusão. É também um processo coletivo: os cinco anciãos da Porta Aquática, por exemplo, organizavam uma reunião mensal para compartilhar experiências de cultivo, aprendendo e orientando uns aos outros, e muitas vezes uma simples frase podia iluminar dúvidas de décadas.

No percurso, Ishikawa encontrou vários cultivadores se dirigindo à vila; quanto mais perto chegava, mais gente encontrava, causando-lhe estranheza.

Ao chegar, ficou espantado com o que viu: a vila fervilhava de vida, cheia de gente indo e vindo, a maioria cultivadores do estágio de refinamento do Qi, e até alguns veteranos do estágio de fundação misturavam-se à multidão. Com seu nível oito de refinamento do Qi, Ishikawa era considerado, no máximo, de nível médio entre eles.

Mesmo assim, Ishikawa disfarçou seu nível para o quarto estágio, o que já era um ritmo de cultivo extremamente rápido. Ele abordou um cultivador de nível um pouco inferior e perguntou: “Irmão, por que a vila está tão movimentada?”

“O leilão anual está prestes a começar, não é de estranhar a agitação. Você não veio participar do leilão?” respondeu o cultivador, olhando Ishikawa com certa incredulidade.

“Ah, entendi. Muito obrigado, companheiro.” Ishikawa sorriu, percebendo que havia esquecido do leilão que se aproximava. Três anos atrás, lembrava bem dessa data, mas, por causa de Lin Feng, teve que ir à mina, onde permaneceu por três anos. O tempo de cultivo o fez quase esquecer esse evento.

“Um grande leilão é realmente uma ótima oportunidade”, pensou Ishikawa. Não tinha certeza do valor de seus bens, pois havia muitos minerais no palácio celestial, e se trocasse tudo por pedras espirituais, seria uma soma considerável.

Além disso, só em seus sacos de armazenamento havia milhares de pedras espirituais. Mas, por ter viajado apressadamente, ainda não havia tido tempo de revisar seus bens. Queria encontrar um quarto seguro para contar seus recursos e decidir se venderia parte dos minerais, visando adquirir itens valiosos para seu avanço no leilão.

“Desculpe, estamos lotados.”

“Senhor, não temos mais vagas, procure em outro lugar.”

...

Depois de visitar quatro ou cinco estalagens, Ishikawa não encontrou um quarto disponível. Com a chegada de milhares de cultivadores à vila, era natural que os quartos fossem insuficientes.

Tentou mais uma vez, perguntando diretamente: “Ainda há quartos?”

O atendente olhou para Ishikawa; sua túnica já não era trocada há algum tempo e, após o confronto com Lu Changchun, estava queimada em várias partes. Desde que chegou à vila, Ishikawa vinha procurando alojamento, sem tempo para comprar uma nova túnica.

Assim, sua aparência era de um cultivador errante e empobrecido.

O atendente respondeu arrastando as palavras: “Há apenas um quarto disponível, mas a diária é bem alta. Sugiro que procure outro lugar.”

“Se há um quarto, eu quero.” Uma voz masculina ecoou da entrada.

Nesse momento, dois homens e uma mulher entraram apressados, dirigindo-se ao atendente.

Ishikawa, com expressão séria, perguntou: “Qual é o valor da diária?”

O atendente tremeu sob o olhar de Ishikawa, mas insistiu: “Não adianta saber, você não tem como pagar. Melhor deixar para outros.”

Embora fosse apenas um mortal comum, o atendente já estava acostumado a lidar com cultivadores e não teve receio de Ishikawa, que aparentava estar no quarto estágio de refinamento do Qi.

Ps: Peço votos de recomendação e que guardem este livro. Com a ajuda dos companheiros, já chegamos ao sétimo lugar. Conto com vocês, por favor!