Capítulo Onze: Vila da Cultivação

Capítulo Onze – Vila da Cultivação

Os tesouros utilizados pelos cultivadores são chamados, de modo geral, de artefatos espirituais. Contudo, os artefatos de baixo nível usados por praticantes do estágio de Qi são denominados artefatos mágicos, enquanto os artefatos espirituais propriamente ditos só aparecem entre aqueles do estágio de Fundação. Os cultivadores do estágio Núcleo Dourado podem, com o auxílio de seu espírito natal, forjar artefatos supremos, conhecidos como tesouros mágicos.

Quanto à finalidade, os artefatos espirituais dividem-se em três grandes tipos: ofensivos, defensivos e auxiliares.

Após mais de um mês de pesquisas, Ishikawa já havia desvendado, em linhas gerais, o processo de forja. A cada tentativa, ele drenava toda a energia espiritual de seu corpo, depois se recuperava por meio de respiração profunda e, assim que voltava ao normal, retomava o trabalho, repetindo esse ciclo incessantemente. Fora as refeições, quase não saía do depósito de artefatos descartados.

“Espada espiritual de baixa qualidade: artefato inferior usado por cultivadores, capaz de cortar ouro e pedra, fatiando ferro comum como se fosse lama.”

Ishikawa, seguindo os princípios básicos da forja, decidiu primeiro criar uma espada espiritual de baixa qualidade, a mais simples de todas. Para tanto, utilizou um terço do ferro negro, completando com dois terços de ferro comum. Naturalmente, o resultado era mediocre, mas ainda assim podia ser considerado um artefato espiritual.

Na primeira tentativa, Ishikawa obteve apenas um bloco disforme de ferro, que felizmente foi rapidamente decomposto pela Pedra Materna.

Na segunda, o controle do fogo foi insuficiente...

Na terceira...

Após mais de dez tentativas, Ishikawa soltou um longo suspiro, lamentando: “Forjar artefatos espirituais não é trabalho para gente comum.”

Mas Ishikawa jamais cogitou desistir. Sabia que a forja dependia de uma enorme quantidade de resíduos. Como era responsável pelo depósito de artefatos descartados, recebia diariamente centenas de peças.

Trinta vezes... cinquenta vezes...

Após centenas de fracassos, Ishikawa finalmente conseguiu criar sua primeira espada espiritual de baixa qualidade. Em qualquer família pequena, tal desperdício teria consumido séculos de reservas, mas para Ishikawa, enquanto tivesse a Pedra Materna, todo artefato mal forjado podia ser reciclado.

Além disso, com os materiais provenientes dos artefatos descartados diariamente, o estoque dentro da Pedra Materna não só não diminuía, como também crescia continuamente.

Ishikawa, claro, não se contentava com uma simples espada de baixa qualidade. Almejava artefatos capazes de lançar feitiços, controlados por consciência espiritual, como espadas voadoras. Somente artefatos de qualidade média ou superior podiam ser confiáveis para proteger a vida.

Além do mais, Ishikawa possuía uma abundância de materiais e tempo para forja, e exaurir sua energia espiritual antes de se recuperar também beneficiava seu treinamento.

...

Repetindo esse ciclo, sem perceber, Ishikawa já estava há um ano inteiro na Seita da Água Espiritual. Especialmente nos últimos seis meses, praticamente não saía de casa, recebendo as refeições das mãos de dois discípulos externos.

Esses dois discípulos, por sua vez, estavam satisfeitos com a tranquilidade; afinal, ninguém os supervisionava, o que era ainda melhor, e pouco se importavam com o que Ishikawa fazia.

Durante esse ano, o nível de cultivo de Ishikawa alcançou o quinto estágio do Qi. Para avançar mais, ele sentia grande dificuldade, principalmente sem a ajuda de elixires ou pedras espirituais — a lentidão era quase insuportável.

Por isso, Ishikawa resolveu dedicar-se integralmente à forja.

Certo dia, Ishikawa estava na etapa decisiva da criação do Fuso Matriz e seus Filhos. Esse era o artefato de maior nível que conseguira encontrar entre as técnicas básicas de forja. Uma vez concluído, seria possível controlar oito fusos filhos ao mesmo tempo, proporcionando grande vantagem em combate.

“Último passo: união dos fusos matriz e filhos.” Ishikawa murmurou, enquanto encaixava perfeitamente as peças.

“Tin!” Um som claro e agudo ressoou, animando profundamente o espírito de Ishikawa.

“Consegui! Finalmente consegui!” Um sorriso apareceu em seus lábios. Para criar esse fuso, Ishikawa não sabia quantas horas investira, tendo forjado e decomposto o ferro negro, do tamanho de uma mó, mais de dez vezes.

Nesse instante, uma luz de clareza inundou sua mente, como se tivesse atingido uma iluminação súbita. Passado um bom tempo, Ishikawa voltou ao normal, mas naquele breve instante recordou todas as experiências de forja dos últimos seis meses.

Ele abriu a primeira página do manual básico de forja, já bastante surrado, onde estavam claramente descritas as categorias de forjadores: Forjador (artefatos mágicos), Mestre de Forja (artefatos espirituais), Grande Mestre de Forja (tesouros mágicos), Divino Forjador (?).

“Será que me tornei um forjador?” pensou Ishikawa. Nem todo aquele que forja artefatos pode ser chamado de forjador. Somente quem atinge certo número de criações e compreende a essência da forja é reconhecido como tal. Enfim, o chamado ingresso na arte.

Ao longo de seis meses, Ishikawa percebeu o quão complexa e difícil era a forja. Seu avanço se devia à dedicação incansável e à grande quantidade de materiais disponíveis.

Especialmente quanto aos materiais: o que Ishikawa desperdiçou era uma cifra astronômica, raramente vista. Mas, dentro da Pedra Materna, tudo podia ser recuperado.

Agora, Ishikawa vestia uma armadura completa, cuidadosamente forjada por ele mesmo. Só para criar essa armadura, levou um mês e meio. Ao menor desagrado em algum ponto, Ishikawa não hesitava em desfazer e recomeçar.

Somente na vigésima oitava tentativa, conseguiu uma versão aceitável.

Segundo Ishikawa, tudo era por causa da solidão. Contudo, a armadura era de fato valiosa; nem mesmo o fuso matriz e seus filhos conseguiam romper sua defesa.

Somente após equipar-se da cabeça aos pés, Ishikawa sentiu-se seguro. Na cintura, levava o fuso matriz e seus filhos, pronto para atacar ao menor sinal de perigo. Além disso, carregava algumas espadas espirituais medianas, que, embora inferiores ao fuso, serviriam para enfrentar inimigos.

Mesmo sem dominar feitiços, Ishikawa, com esse arsenal luxuoso, podia rivalizar com outros cultivadores do quinto estágio do Qi.

Por fora, contudo, não passava de um discípulo externo comum da Seita da Água Espiritual.

Os artefatos produzidos pela Oficina de Forja destinavam-se principalmente aos discípulos internos comuns, mediante troca por contribuições à seita.

Se Ishikawa exibisse seus artefatos, os discípulos da oficina ficariam incrédulos. Seu conjunto era superior aos melhores artefatos disponíveis na oficina.

Durante esse período, Ishikawa não foi mais convocado pelo Ancião Yun, que parecia ter perdido totalmente a confiança nele.

Na verdade, para um jovem sem energia espiritual, era raro um ancião do estágio médio de Fundação mostrar tanta cautela. Ao perceber que Ishikawa não podia cultivar, Yun perdeu o interesse em investir tempo nele. Em alguns anos, certamente se esqueceria desse jovem de cinco raízes da terra que um dia o deixou apreensivo.

Após refletir, Ishikawa decidiu visitar a Vila da Cultivação.

Primeiro, sua habilidade de forja atingira o ápice e, sem técnicas mais avançadas, não conseguiria progredir. Segundo, após alcançar o quinto estágio do Qi, sem elixires nem pedras espirituais, cultivar era como escalar uma escada infinita, e, vendo tantos materiais acumulados na Pedra Materna, se não os trocasse por elixires, seriam inúteis.

Por isso, não pretendia desperdiçar mais tempo. Era hora de ir à Vila da Cultivação, trocar os materiais da Pedra Materna por elixires e técnicas de cultivo, tarefas essenciais no momento.

Decidido, na manhã seguinte, Ishikawa vestiu roupas simples e, aproveitando o lusco-fusco, desceu a montanha. Escolheu esse horário após longa reflexão: era quando a supervisão externa era mais frouxa, com os discípulos de maior cultivo ainda dormindo, e, como a área externa ficava ao pé da montanha, havia muitos mortais subindo para entregar mantimentos, entre os quais Ishikawa poderia se misturar e descer discretamente.

Na verdade, descer a montanha não era difícil; o temor de Ishikawa era uma convocação repentina do Ancião Yun. Se Yun percebesse seu desaparecimento, certamente aumentaria a vigilância e buscaria por toda parte. Num raio de centenas de quilômetros, Ishikawa não teria como escapar. Por isso, deixou uma carta no quarto, dizendo sentir saudades dos conterrâneos da Aldeia da Família Ishikawa e que queria visitar sua casa.

Assim, mesmo que Yun descobrisse, o máximo que poderia acusar era de Ishikawa sair da seita sem permissão, sem punição severa. Além disso, Ishikawa planejava retornar na manhã do dia seguinte, reduzindo as chances de ser descoberto, pois, nos últimos seis meses, Yun não o convocara uma única vez.

Preparado, Ishikawa desceu a montanha em silêncio.

Ao atravessar o portão, soltou um longo suspiro, sentindo-se aliviado por abandonar temporariamente a Seita da Água Espiritual. Seus passos tornaram-se mais leves.

Após alcançar o quinto estágio do Qi, seu físico mudara radicalmente, tornando-o veloz, até mais rápido que quando entrara na seita, com o auxílio do talismã de vento.

Quando o sol já estava alto, Ishikawa avistou ao longe uma pequena vila.

Embora não houvesse muita movimentação, era fácil identificar os cultivadores pelo vestuário.

Ao entrar, foi surpreendido pela abundância de produtos, quase ficando tonto diante de tantas opções. Havia inúmeros restaurantes, casas de penhores, lojas de elixires e oficinas de forja — era, de fato, uma vila da cultivação.

Além disso, não faltavam lojas de mantos, amuletos espirituais e até cosméticos, mostrando que os comerciantes conheciam bem as necessidades dos cultivadores.

Ishikawa admirou-se, mas sabia bem o objetivo de sua visita e não podia se deixar deslumbrar, desperdiçando tempo.

Apesar de possuir muitos materiais de forja, não conhecia os valores de troca por pedras espirituais, então dirigiu-se a uma oficina menor.

O atendente, ao ver Ishikawa vestindo roupas simples, sem espadas voadoras ou mantos decentes, logo o classificou como cultivador errante e respondeu preguiçosamente: “O senhor deseja vender pedras brutas ou minerais refinados?”

“O que são pedras brutas? E minerais refinados?” Ishikawa perguntou curioso, intrigado por não ser questionado sobre compras, mas sobre vendas. Logo percebeu: sua aparência era de um cultivador errante, sem recursos para adquirir artefatos.

O atendente, surpreso, exclamou: “Você não sabe? Como chegou ao quinto estágio do Qi? Pedras brutas são minerais extraídos das montanhas, contendo materiais de forja que precisam ser purificados pelo fogo verdadeiro para obter os componentes. O preço dessas pedras é baixo; geralmente só aceitamos as de qualidade superior. Já os minerais refinados são bem mais caros, pois têm alto teor de materiais de forja e só precisam de leve purificação para uso.”

“Entendo.” Ishikawa assentiu. Nunca ouvira falar disso na oficina de forja; uma seita como a da Água Espiritual comprava apenas materiais já purificados.

“E esse tipo de material de forja, vocês aceitam?” Ishikawa mostrou um bloco de ferro negro já preparado.

O bloco era do tamanho de um polegar, forjado por Ishikawa para parecer estranho, evitando suspeitas.

“Ferro negro refinado!” O atendente exclamou surpreso.