Capítulo Cento e Quatorze: O Vinho das Cem Flores

No dia seguinte, Ishikawa deixou a estalagem cedo e foi direto para o local onde havia montado sua barraca no dia anterior. Logo pela manhã, várias pessoas já haviam armado suas tendas, e a cultivadora que lhe vendera a formação de matriz no dia anterior também estava lá. Ao vê-lo, seu semblante mudou ligeiramente, mas logo voltou ao normal.

— Irmão cultivador, que cedo você já está ativo hoje! — cumprimentou a mulher.

Ishikawa apenas acenou com a cabeça e estendeu um pano ao lado dela, sobre o qual foi colocando diversos itens: minerais de baixo nível, artefatos espirituais, talismãs e algumas pílulas medicinais. Era, em suma, uma espécie de armazém de quinquilharias.

Para um cultivador comum, ele certamente pareceria alguém vendendo suas bugigangas pessoais.

— Você também veio vender tesouros? — perguntou a mulher, aliviada por Ishikawa não ter mencionado nada sobre devolver a formação de matriz.

— Será que não pareço? — Ishikawa retrucou.

— Pelo que você fez ontem, eu não pensava assim, mas hoje, você parece mais um vendedor — ela riu, cobrindo a boca. — Irmão cultivador, não quero desanimar, mas quem for comprar essas coisas suas vai ser um milagre.

— Tem algo errado com esses itens? — Ishikawa perguntou casualmente, pois ele não estava ali para vender de verdade, e sim para se infiltrar entre os cultivadores e colher algumas informações. Por isso, trazera apenas tesouros de baixo nível.

A mulher parou de rir, assumiu uma expressão séria e, num tom quase didático, falou:

— Embora você e eu sejamos cultivadores no quarto estágio do Qi, quando se trata de negócios, você está muito atrás de mim. Quem compra aqui quer entrar nas ruínas antigas, e você expôs minerais e coisas assim? Alguém vai querer? Eles preferem vender tudo que têm — minerais e pílulas — para comprar talismãs ou instrumentos mágicos de uso único.

— Entendo, obrigado pela lição! — Ishikawa disse, compreendendo o panorama. Pelo jeito, ela o tratava de igual para igual, como alguém que realmente vendia ali.

Em pouco tempo, os dois se tornaram mais próximos. Ishikawa descobriu que a mulher se chamava Yu Qianhui, uma cultivadora errante no quarto estágio do Qi, e que tinha um irmão chamado Yu Qianhong, no quinto estágio do Qi.

Embora ambos tivessem talentos comuns, uma orientação inesperada de um mestre cultivador na infância os fizera começar no caminho da cultivação. Eles viajavam bastante, mas ao chegarem ali, viram uma oportunidade de negócios e decidiram ficar para vender pequenos artigos, trocando por pedras espirituais e pílulas para o cultivo.

Conversando, Ishikawa percebeu que Yu Qianhui era uma excelente oradora, como se não falasse há muito tempo. Qualquer assunto que tocava, ela transformava em uma longa narrativa.

Por exemplo, ao falar da formação que vendera a Ishikawa, ela não se conteve: contou a origem do item nas ruínas antigas, seu percurso até chegar nas mãos de seu irmão, e detalhou seus efeitos — tudo isso por mais de uma hora.

Ishikawa observava o movimento de seus lábios e sentia a secura na boca, admirando secretamente a habilidade verbal da mulher. Não era à toa que seu irmão a deixava cuidar da barraca.

Se não fosse por alguns compradores de seus talismãs, provavelmente Yu Qianhui não teria parado de falar.

Durante a manhã, Ishikawa vendeu bastante os talismãs, mas ninguém demonstrou interesse pelos minerais e pílulas. Quanto a Yu Qianhui, sequer havia feito uma venda.

— Viu só? — ela disse num tom pedagógico. — Eu te avisei que suas coisas não iam vender.

Como já eram conhecidos, Ishikawa brincou:

— Eu pelo menos vendi alguns talismãs, e você nem abriu o caixa ainda.

— Essas coisas são só para enfeitar. Daqui a alguns dias, vou ganhar muito dinheiro — respondeu ela, cheia de mistério.

— Um grande negócio? — Ishikawa perguntou, intrigado.

— Você acha que vendo umas ervas espirituais aqui todo dia dá para pagar as pílulas e pedras espirituais do meu irmão e de mim? — ela falou baixo, quase confidenciando. — Na verdade, toda vez que as ruínas antigas se abrem, é a nossa chance de enriquecer. Quer vir comigo fazer dinheiro?

Ishikawa não mudou a expressão, mas no fundo ficou em alerta. Não era o fato dela estar perto, com as pontas dos cabelos roçando seu rosto, mas a frase despertara sua desconfiança.

O incidente na família Zuojia, meses atrás, ainda estava fresco em sua memória.

Ele se advertiu firmemente: sempre que uma vantagem parecer boa demais, deve-se pensar bem. Por que alguém daria algo tão extraordinário sem motivo?

— Diga então, irmã Yu, quais são esses benefícios? — indagou Ishikawa com tom neutro.

Yu Qianhui não gostou da indiferença dele e baixou a voz:

— Se você tiver sorte, durante a abertura das ruínas pode ganhar mil pedras espirituais, fácil.

Mil pedras espirituais não eram nada desprezíveis para um cultivador errante comum.

— Tá bom, vou ser sincera — disse ela, resignada. — Você não coopera nada, que tédio. O jeito de ganhar dinheiro que falo é com o Licor das Cem Flores. Esse licor é feito de várias ervas espirituais, e quem o bebe recupera energia rapidamente — essencial para entrar nas ruínas antigas.

— Licor das Cem Flores... parece interessante — Ishikawa comentou, animando-se. Algo assim ele deveria ter à disposição.

Yu Qianhui continuou:

— Veja, aqui não tem muitos cultivadores, mas quando as ruínas começarem, centenas de barracas vão aparecer, quase todas vendendo Licor das Cem Flores, e mesmo assim não haverá o suficiente.

— Então a receita não é difícil de achar — Ishikawa deduziu.

— A receita é o menor problema — ela respondeu. — O importante é a quantidade e variedade de flores espirituais que você coleta. Quanto mais, melhor a qualidade do licor e maior o preço. E aí, interessado? As flores começam a florescer esses dias, só falta achar mais um cultivador para completar o grupo de cinco, para irmos coletar. Que tal?

— Precisa de tanta gente assim? — Ishikawa perguntou, surpreso. Ele imaginava que seria melhor agir sozinho, para não dividir o lucro.

— A montanha Qingcang está cheia de bestas demoníacas. Com seu nível, você mal consegue chegar ao sopé, quem dirá coletar flores sozinho — explicou Yu Qianhui. — Além disso, a gente conhece bem o lugar, sabe onde cada flor cresce. Se quiser vir, vem, se não, não tem problema.

— Se a irmã Yu convida, por que eu não iria? — Ishikawa sorriu.

Ele até pensara em ir sozinho, mas ter alguém para guiar também não seria ruim. Além de coletar flores espirituais, aproveitaria para caçar e comprar núcleos de bestas demoníacas, extrair cristais para preparar a espada Qinggang.