Capítulo Quinze: Ataque Noturno (Parte Dois)

— Creio que vocês três vieram com o propósito de eliminar esse homem por minha mão, não foi? Agora que alcançaram o objetivo, e considerando que ele devia valer muito, apesar de serem numerosos, vossa cultivação é inferior à minha. Além disso, tenho quatro marionetes à disposição; caso lutemos até a morte, mesmo que eu pereça, tenho certeza de que consigo levar ao menos um de vocês comigo. Melhor seguirmos caminhos distintos daqui em diante — disse Ishikawa, com frieza.

— Irmão, deixe pra lá — a cultivadora parecia hesitar.

— Deixar que ele parta assim é fácil demais. Entregue as pedras espirituais e o livro dourado, e poderá ir — insistiu o outro.

— Só as pedras espirituais? Isso é simples — Ishikawa riu alto, balançando o braço. Oito objetos afilados e pontiagudos saíram de sua manga; eram suas armas favoritas, os dardos-mãe-filho. Por meio do dardo-mãe, podia controlar as oito lâminas-filho.

Ishikawa ordenou que as quatro marionetes quase destruídas bloqueassem os três adversários, enquanto ele mesmo comandava os oito dardos, envolvendo-os num combate ágil.

Por um momento, os três não conseguiram vantagem alguma.

Ishikawa percebeu que a cultivadora não queria atacá-lo de fato; apenas se defendia. Por isso, concentrou seus ataques no discípulo de quarto nível do estágio de Qi.

A pressão sobre os dois homens de quarto nível aumentou consideravelmente.

— Irmã, se não lutar com afinco, não espere que eu lhe entregue o antídoto — ameaçou um deles, atravessando a barreira das marionetes e avançando contra Ishikawa.

Ele percebeu que Ishikawa, usando os dardos-mãe-filho, mantinha distância e gastava pouquíssima energia; em meia hora, eles estariam exaustos e perderiam sem lutar. Aproximar-se era a maneira mais rápida de resolver.

Ishikawa sorriu friamente, enquanto mantinha as marionetes cercando o outro homem de quarto nível. Ele próprio enfrentou o atacante de frente.

— Está mesmo determinado a morrer, rapaz! — vociferou o cultivador, cravando a espada no peito de Ishikawa, com um sorriso cruel.

Para sua surpresa, Ishikawa não desviou.

Um clangor metálico ecoou; a espada se partiu em dois.

Antes que o espanto saísse de seu rosto, o peito foi perfurado pela espada de ferro negro de Ishikawa.

Mesmo ao morrer, não compreendeu por que sua lâmina não causou dano algum a Ishikawa.

Na verdade, Ishikawa já havia elaborado esse plano: primeiro, testou o poder da espada inimiga com os dardos-mãe-filho e percebeu que era inferior a suas próprias armas. Mesmo atacando com força máxima, os dardos não quebravam sua armadura protetora. Por isso, decidiu arriscar; eliminando esse adversário, o outro seria fácil de derrotar.

Quanto à cultivadora, Ishikawa não se preocupou, pois ela jamais o atacara diretamente.

— Ah! Irmã Qiu, você me traiu! — O outro homem, ainda atordoado pela morte do companheiro, viu a cultivadora atacá-lo repentinamente.

O gesto inesperado de Qiu Yun surpreendeu e alegrou Ishikawa. Ele rapidamente sincronizou os dardos-mãe-filho e as marionetes com os ataques dela; juntos, agiram com tal harmonia que o homem perdeu qualquer chance de defesa.

— Irmão, Qiu Yun, poupe-me! Deixo minha bolsa de armazenamento, só peço que poupem minha vida — implorou o homem, percebendo a situação.

— Hoje é você ou eu, não tem outro caminho — respondeu Qiu Yun, carregada de ódio.

Ishikawa permaneceu impassível; já havia matado dois, não hesitaria com o terceiro.

— Vocês ousam me matar? Sou discípulo direto do ancião da Seita do Espírito de Fogo! — gritou o homem.

Qiu Yun cravou a espada em seu peito; os dardos de Ishikawa perfuraram oito buracos profundos.

— Qiu Yun, você... — Não conseguiu terminar a frase.

Qiu Yun, sem dizer uma palavra, vasculhou o corpo do adversário e retirou um pequeno frasco da bolsa, engolindo apressadamente o conteúdo.

Ishikawa não sentia antipatia por ela; ao final, haviam unido forças contra o homem, e pelo pouco que trocaram de palavras, percebeu que ela fora coagida pelos dois.

Ishikawa recolheu as marionetes reduzidas a ossos e as bolsas dos cadáveres. Ao se preparar para perguntar a Qiu Yun sobre o destino dos corpos, surpreendeu-se ao vê-la aproximar-se.

Mesmo com o véu, Ishikawa notou as longas pestanas e os olhos expressivos dela.

A respiração de Qiu Yun estava acelerada, e seus olhos, turvos.

— Vá embora, eu cuidarei disso aqui — disse ela, com esforço.

— O que aconteceu? — Ishikawa percebeu que a pele dela adquiria um tom rosado e exalava um perfume intenso.

Antes que ele pudesse reagir, Qiu Yun já retirava o véu, depois o manto, a saia... Em pouco tempo, um corpo feminino despido se revelou diante de Ishikawa.

Ela aparentava dezesseis ou dezessete anos, já plenamente desenvolvida, e sua pele alva fez Ishikawa respirar com dificuldade.

No entanto, o aroma que emanava dela impedia Ishikawa de mover-se.

"Afrodisíaco!" — pensou Ishikawa. Certamente era um potente agente, talvez produzido por um alquimista do estágio de Qi; não era normal um perfume ter tal efeito. Qiu Yun provavelmente confundira o remédio com esse veneno.

Ishikawa tentou reunir energia do dantian para resistir, mas, exaurido pelo combate, só conseguiu manter a mente lúcida; não tinha forças para fugir.

Qiu Yun, tendo ingerido o afrodisíaco, estava desorientada, sem pudor, abraçou Ishikawa e começou a despir-lhe as roupas.

Embora tivesse apenas treze anos, Ishikawa, acostumado à vida agreste, já era como um jovem de quinze ou dezesseis. Em sua aldeia, era comum casar nessa idade. Sabia algo sobre relações entre homem e mulher, mas nunca estivera tão próximo de uma mulher.

...

Quando Ishikawa recobrou a consciência, Qiu Yun já vestira-se, olhando-o friamente. Os corpos haviam sumido; ela certamente cuidara deles.

Ishikawa sentiu um frio na espinha — se ela tivesse má intenção, já estaria morto.

— Acordou? — perguntou Qiu Yun, fria.

Ishikawa arrumou as roupas e assentiu.

— O que aconteceu hoje não ocorreu. Você não me viu, eu não vi você. Quanto aos três, nunca os encontramos — disse ela, com olhar ainda carregado de mágoa.

Ishikawa sorriu amargamente; embora parecesse que ele saiu ganhando, na verdade fora prejudicado, envolvido em algo sem sentido.

Olhou para o céu, já clareando; em uma hora, os camponeses trariam mantimentos à montanha. Se apressasse o passo, conseguiria retornar a tempo.

Calculando, percebeu que haviam passado juntos uma hora.

— Bem, irmã, vou indo. Até... — Ishikawa fez menção de despedir-se, mas não terminou, lembrando do acordo de Qiu Yun.

Sentia uma estranha emoção; queria dizer-lhe tantas coisas, mas não conseguia. O frio distanciamento dela impediu-o de abrir-se. Virou-se e apressou-se em direção à Seita do Espírito da Água.

Após sua partida, o rosto de Qiu Yun perdeu o gelo, revelando uma expressão de tristeza. Só quando Ishikawa sumiu de vista, ela suspirou suavemente e partiu.

...

Ishikawa correu apressadamente e, enfim, chegou à Seita do Espírito da Água ao amanhecer.

De volta ao quarto, verificou cada detalhe; nada havia mudado, e a carta que deixara estava intacta. Ninguém entrara ali.

Rapidamente queimou a carta para evitar problemas.

Feito isso, sentou-se para meditar, nem mesmo abrindo as bolsas recém-adquiridas. O combate consumira-lhe quase toda a energia; na corrida de volta, usara o restante. Sentia-se como se o corpo estivesse desmontado.

— Bam, bam, bam! — Antes de completar um ciclo de meditação, ouviu batidas intensas na porta.

Ishikawa estremeceu; seu rosto ficou tenso. Embora não fosse bem-visto pelos artesãos, era um funcionário comum, e os discípulos jamais bateriam assim. Apenas Hong e Cui poderiam fazer isso, mas não era típico deles tão cedo.

Seria o ancião Yun? Ishikawa abriu a porta, intrigado.

Para sua surpresa, era um discípulo interno desconhecido, de quarto nível do estágio de Qi. Ao seu lado, um velho conhecido: Huang, o escriba.

— Irmão Hua, este é Ishikawa — afirmou Huang, sorrindo servilmente. Parecia que o visitante tinha status elevado.

— Você é Ishikawa, da aldeia de Ishikawa? — perguntou Hua, friamente.

— Sim. Em que posso ajudar? — Ishikawa respondeu com dignidade.

— Insolente! Um discípulo externo que não se dirige ao discípulo interno como irmão. Pretende rebelar-se? — Huang, feito cão raivoso, parecia pronto para atacar ao menor sinal de Hua.

— Irmão? — Ishikawa riu friamente. — Nós, discípulos externos, carregamos água, cortamos lenha, forjamos armas, tudo para servir vocês, discípulos internos. Nem mesmo temos acesso aos mais básicos mantras de cultivo. Chamar vocês de irmãos não seria elevar em demasia a nossa posição?