Capítulo Noventa e Dois — Exercendo Pressão

As ondas do mar vinham em sucessivas investidas. Lin Shang utilizava a força dos músculos e dos pulsos, sacudindo incessantemente sua lança longa, enfrentando o vento e as ondas. A Estocada Exterminadora de Deuses era uma técnica desenvolvida pelos guerreiros do Exército das Formigas para combater os cultivadores do Portão Celestial. Claro, essa técnica não era útil apenas contra eles, podendo ser empregada em qualquer ocasião. Apenas mostrava efeitos excepcionais quando usada contra os cultivadores do Portão Celestial.

Mais uma noite de treinamento perseverante se passou. Ao despertar, Lin Shang alongou o corpo, como de costume, pegou a lança e caminhou até o pátio, buscando sentir e familiarizar-se com as mudanças em sua força. Liang Lü ainda estava “interrogando” Zhao Tianbao. A reação da corte foi mais lenta do que Lin Shang imaginava. Somente na tarde do segundo dia após a captura de Zhao Tianbao, o Ministério da Guerra enviou alguém para questionar e ordenar que Lin Shang libertasse Zhao Tianbao imediatamente e fosse ao ministério receber sua punição. Porém, Lin Shang rebateu com firmeza. Era simples: o Ministério da Guerra não tinha jurisdição sobre o caso. O Departamento dos Homens de Armadura não era subordinado ao Ministério da Guerra, e Lin Shang, como comandante do departamento, havia capturado Zhao Tianbao com provas e justificativa.

Segundo as prerrogativas do Departamento dos Homens de Armadura, sem que a vítima fosse encontrada, tinham o direito de manter Zhao Tianbao detido por cinco dias. Mais tarde, ao entardecer, um oficial do Ministério dos Funcionários também chegou com ar arrogante. Mas Lin Shang o enfrentou com argumentos semelhantes, rechaçando-o da mesma forma.

Para as diversas repartições, o Departamento dos Homens de Armadura, sob o comando de Lin Shang, parecia pequeno e ainda sem estrutura, mas era como um ouriço: impossível de atacar. E Lin Shang estava apenas cumprindo a lei. Um simples caso de um funcionário de sexto grau não poderia ser levado até o imperador. Por fim, a questão chegou às mãos de Liang Zhongda, prefeito da Cidade Superior. Como prefeito, Liang Zhongda era como um vaso noturno: pouca autoridade, muita responsabilidade. Nos assuntos que podia controlar, não podia interferir; nos que não podia controlar, eram todos empurrados para ele.

Desta vez, Liang Zhongda agiu como sempre: recebeu o processo, entendeu o “caso”, enviou alguém para investigar e depois o deixou indefinidamente de lado. Se alguém perguntasse, buscava todas as formas de escapar da responsabilidade. Ou então, alegava doença e não aparecia. Assim, passaram-se três dias.

No calabouço do Departamento dos Homens de Armadura, Zhao Tianbao já estava com uma expressão completamente desorientada. Três dias! Três dias inteiros de interrogatório, exceto pela primeira vez em que Liang Lü o questionara como se fosse mera formalidade; o restante do tempo foi só punição sem propósito. Diversos métodos cruéis que não deixavam marcas visíveis e não eram fatais foram repetidos sobre ele. Liang Lü chegou a trazer velhos experientes do Beco Wupen para fazer terapia prostática em Zhao Tianbao. Em um único dia, obrigaram Zhao Tianbao a ejacular trinta e duas vezes. Era um tormento físico e psicológico. Houve momentos em que Zhao Tianbao quase não aguentou e estava prestes a confessar.

Quando Lin Shang entrou no calabouço e viu Zhao Tianbao, percebeu que, por um instante, os olhos apagados do prisioneiro brilharam de emoção. Pela primeira vez, Zhao Tianbao sentiu que Lin Shang, antes repugnante, agora parecia elegante e heroico. Já Liang Lü, ao lado de Lin Shang, com seu jeito de bajulador, era o verdadeiro demônio.

“Ele ainda não confessou?” perguntou Lin Shang a Liang Lü. Liang Lü bateu as palmas, parecendo frustrado: “Usei todos os métodos, mas ele simplesmente não fala!” “Então não há jeito, só resta matá-lo!” disse Lin Shang. Liang Lü respondeu: “Chefe Lin! Pode confiar em mim. Vou ao Beco Wupen buscar uma dúzia de velhas para dar aulas ao nosso senhor Zhao. Essas velhas são experientes e têm muitos truques. Garanto que deixarão o senhor Zhao sem vontade, mas com força; depois de mais duas pílulas da lança divina, amanhã ele estará no auge do prazer.”

“Quando a notícia se espalhar, o Departamento dos Homens de Armadura será conhecido por tratar bem o senhor Zhao. Pena que ele não sabe se controlar, nós bem que tentamos aconselhar...” O rosto de Zhao Tianbao ficou pálido de medo. Não resistiu e gritou: “Não! Por favor, não façam isso!” “Perguntem o que quiserem! Eu falo tudo!” “Perguntem logo! Não só torturem!” Lin Shang olhou para Liang Lü: “Você não perguntou?” Liang Lü respondeu: “Perguntei! Desde que o senhor Zhao entrou, perguntei.” Lin Shang questionou: “Não perguntou de novo depois?” Liang Lü, espantado: “O senhor Zhao é um homem de fibra, precisa perguntar de novo? Isso seria subestimá-lo!” E virou-se para Zhao Tianbao: “Senhor Zhao! Não precisa dizer mais nada, eu entendo tudo. O senhor é um osso duro, não podemos ser mesquinhos. Daqui a pouco mais duas rodadas e o senhor estará a caminho.” Zhao Tianbao tremia, a barba agitada.

“Eu falo! Eu conto tudo!” “Livro de contas! Livro de contas! Eu tenho um livro de contas,” gritou Zhao Tianbao.

Lin Shang virou-se para Liang Lü: “Como assim, só apareceu um livro de contas? Não estávamos falando do caso das dívidas?” Liang Lü assentiu: “Sim, é o caso das dívidas!” “E onde está Xu Runzhi, ele falou?” perguntou Lin Shang. Liang Lü respondeu: “Não falou!” “Então por que esse maldito livro de contas?” Lin Shang perguntou irritado. Liang Lü deu dois passos, pegou o chicote e deu duas chicotadas em Zhao Tianbao: “Não falou, por que esse maldito livro de contas?” Liang Lü gemeu de dor, os olhos vermelhos.

Se confessasse sobre o livro de contas, poderia se livrar e talvez encontrar uma forma de reverter a situação depois. Já se revelasse o caso do massacre da família de Xu Runzhi, estaria acabado. Em suma, o livro de contas era grave, mas era uma corrente subterrânea. Apesar de se espalhar por todo o país, enquanto ninguém levantasse a tampa, o caso não existia. Mas o massacre da família Xu Runzhi era crime nacional. Se viesse à tona, não haveria perdão, era um beco sem saída. Para certos níveis, o caso era “pequeno”, mas em sentido comum, era “grande”.

“Vocês querem minha morte?” perguntou Zhao Tianbao. “Se confessar o caso, nós o deixamos ir, dá tempo de se preparar. Se for capaz de escapar da sentença de morte, abafar o caso, não me importarei mais,” Lin Shang sorriu friamente, insinuando a armadilha para Zhao Tianbao cair no verdadeiro abismo. Era a primeira vez que Lin Shang falava diretamente com o prisioneiro desde que entrou no calabouço.

Zhao Tianbao olhou para Lin Shang e riu friamente: “Você realmente quer justiça para o povo?” “Quem você pensa que é? O céu justo de Cidade Superior?” “A família Xu Runzhi, incluindo porteiros, criados, servas, serventes, eram trinta e sete pessoas. Nem juntos pesam uma página do meu livro de contas. Xu Runzhi era um comerciante corrupto, merecia morrer. Talvez não tenha sido justiça divina, mas não matei errado. Você ainda quer defender aquela gente? Você, remanescente do Exército das Formigas, está louco?” Zhao Tianbao, amarrado ao pilar, zombava e insultava Lin Shang.

O olhar de Lin Shang sempre foi calmo, mas agora, de repente, incendiou-se de ira. “É verdade! Quero defender. Com sua confissão, minha ação será justificada e legítima.” “Servas, criados, porteiros, serventes... suas vidas têm o mesmo valor. Você matou, tem que responder à lei. É a lei nacional, e também o princípio. Algo tão simples e ainda preciso explicar para você?” “Hoje, ou confessa, ou morre. Não há outro resultado.” “Faça sua escolha, pense bem, dou-lhe apenas dez segundos.”