Capítulo Trinta e Nove: Recusa Temporária

“Não é de admirar que o tempo tenha se tornado tão estranho”, murmurou Ziying ao lado. Em seus grandes olhos, era impossível esconder o nervosismo.

Embora os cultivadores pudessem transcender as coisas mundanas, ainda assim viviam neste mundo. Se o mundo se transformasse em um inferno, quanto tempo durariam os pavilhões suspensos, erguidos no vazio?

“Ainda não há conclusão sobre se o Senhor dos Dragões realmente desapareceu. Segundo os registros antigos, na era primordial, antes de Suihuang surgir e o mundo se estabilizar, quando as Quatro Aparências ainda não estavam definidas, o clima era terrivelmente hostil. Os deuses provocavam desastres para amedrontar os mortais e assim exigir sua fé.”

“O que vemos hoje nas mudanças climáticas, comparado àquela época, já é extremamente ameno”, suspirou o Daoísta Dayuan.

O vento frio do vale voltou a uivar com força. Os flocos de neve, já aglomerados, caíam retos do céu. Olhando para o norte, nuvens ainda mais densas e sombrias pairavam pesadamente, como se nunca fossem se dissipar.

Linchang de repente se lembrou dos bravos guerreiros de Beiwú que lutaram no Terraço dos Pássaros Sagrados. Ele sabia que, se realmente houvesse um desequilíbrio climático, o povo de Beiwú, que já vivia em condições extremas, não hesitaria em lançar uma guerra total contra Dachuo mais uma vez.

Se chegasse a esse ponto, o sacrifício de Linsui e do Exército de Yilin talvez perdesse grande parte de seu significado.

“Então, qual é o sentido de vocês me pedirem para matar esse grande peixe-bagre?”, perguntou Linchang.

O Daoísta Dayuan explicou: “Todo deus das águas nomeado pelo Senhor dos Dragões está sob a proteção de seus decretos. Se um cultivador o matar, o decreto se transformará em maldição. Apenas um mortal, nascido entre o céu e a terra e lutando pela sobrevivência, pode agir sem restrições. Você é o único que pode matar facilmente esse demônio do bagre sem sofrer retaliação.”

“Então, seu objetivo é obter este osso de peixe e, depois, entrar no Palácio das Águas do Senhor dos Dragões para investigar?”, perguntou Linchang.

O Daoísta Dayuan sorriu: “Não eu, mas você!”

“O Palácio das Águas do Senhor dos Dragões foi construído sob o Rio Jing, um domínio especial, onde apenas quem recebe o chamado do Senhor dos Dragões pode entrar. Por outro lado, mortais, às vezes por acaso, conseguem adentrar e ver vestígios desse lugar.”

“As lendas de Liu, a donzela das ostras, o Grande Rei Azul-Escuro, todos esses contos têm origem verdadeira. São relatos de mortais que entraram por acaso no Palácio das Águas e, ao retornarem, suas histórias foram passadas adiante, alteradas e perpetuadas.”

Após ouvir isso, Linchang refletiu por um momento antes de dizer: “Está bem! Se o que dizem for verdade, então encontrarei uma maneira de ir lá. Quero saber se esse Senhor dos Dragões do Rio Jing está realmente bem.”

“Mas tudo terá que esperar até o fim do inverno.”

“Não pode ser! Tem que ser antes do fim do inverno!”, interrompeu o Nono Senhor de forma abrupta e até mesmo ríspida.

O rosto de Linchang mudou ligeiramente, e ele olhou friamente para o Nono Senhor.

A suposta morte do Senhor dos Dragões era apenas uma história contada pelo Daoísta Dayuan e pelo Nono Senhor.

Na verdade, suas maquinações eram uma certeza, um fato inegável. Se Linchang fosse um homem de espírito estreito, suspeitaria tratar-se de uma armadilha contra ele, para atraí-lo ao palácio e levá-lo à morte.

Embora o clima anormal servisse de prova, Linchang confiava apenas parcialmente em suas palavras, e isso não significava obediência incondicional.

O Daoísta Dayuan lançou um olhar ao Nono Senhor e, logo depois, riu: “Não precisa ter pressa! Quando você for, não faz diferença. Mas se conseguir algum resultado, não deixe de nos avisar.”

Linchang sabia que tanto o Daoísta Dayuan quanto o Nono Senhor ainda escondiam muita coisa. Mas não podia forçar respostas; restava-lhe procurar oportunidades para sondar com mais cuidado.

Talvez ele fosse mesmo ao Palácio das Águas, mas jamais entraria de modo precipitado.

O plano de pesca do Nono Senhor fora ao mesmo tempo bem-sucedido e frustrado. Talvez ele tivesse descoberto quem estava por trás do atentado contra Linchang, mas isso nada ajudava em suas ambições.

Se o mandante fosse o dono do tal medalhão, o Segundo Príncipe, agora monge, outrora Príncipe Herdeiro de Dachuo, então não haveria motivo algum para o Nono Senhor tornar-se inimigo dele por causa de Linchang.

O objetivo do Nono Senhor nunca foi realmente descobrir o culpado, mas sim, através do caso da maldição sobre Shangyang, atacar um competidor seu.

Já se o medalhão tivesse sido usado por outra pessoa com más intenções, o Nono Senhor teria que recorrer ao Segundo Príncipe para continuar investigando, o que também seria difícil.

Após separar-se de Ziying no Templo de Yuanyuan, Linchang retornou com o Nono Senhor à cidade de Shangyang.

Em casa, Linchang ajustou-se e tomou uma pílula de Dragão Menor. Essa pílula podia permanecer no corpo, liberando grande quantidade de energia diariamente, fortalecendo o corpo e melhorando músculos e ossos, ideal para Linchang.

Claro, para os diferentes cultivadores de cada seita, a pílula tinha diferentes usos. Por exemplo, o Daoísta Dayuan admitia que a utilizava como núcleo de energia para as marionetes talismânicas que produzia.

No pátio, Linchang estava sem camisa, vestindo apenas calções, praticando os movimentos básicos da lança. Apesar do inverno rigoroso, seu corpo suava constantemente.

A pílula de Dragão Menor em seu corpo era como uma fornalha, fornecendo-lhe energia e restaurando suas forças.

Havia muitos mistérios e correntes que Linchang ainda não podia romper. Mas nada disso atrapalhava seu ritmo.

Ele sabia bem que, diante da situação, sentir-se perdido, hesitante ou angustiado era inútil. O útil era manter a calma, esperar em silêncio e trabalhar constantemente para se aprimorar.

Se conseguisse abrir todos os tesouros do Exército de Yilin e transformar aquele poder em uma força constante, então, independentemente das tramas ou conspirações, poderia facilmente superá-las e ignorá-las.

No terceiro entardecer após o retorno do Monte Yao, Shangguan Di, que há dias não aparecia, finalmente voltou.

Dessa vez, Shangguan Di parecia animada, embora sua aparência estivesse longe do ideal: cabelos desgrenhados, roupas desleixadas, nada lembrando a jovem senhora de antes.

“Conseguimos!”

“Usamos tambores como principal acompanhamento, sinos e pedras como auxiliares, e criamos uma nova música. A melodia é grandiosa, com apenas seis notas que se repetem, como cavalos de ferro relinchando e sons de batalha. Basta aperfeiçoar um pouco mais, treinar com o grupo de músicos do Rito, e poderá ser usada na cerimônia!” Shangguan Di anunciou, entusiasmada.

Linchang também ficou contente. Embora o texto e o poema ritual ainda não estivessem prontos, já era um começo.

A dança ritual não precisava necessariamente de Ziying; o Ministério dos Ritos contava com sacerdotes especializados. Linchang buscou Ziying apenas como garantia extra, caso alguém do Ministério tentasse sabotar.

“Ah, soube que você compôs metade de uma letra na Casa da Lua. Ouvi... está muito boa! Se conseguir completá-la, talvez nem precisemos de Wen Xuefeng. Embora usar poesia paralela à música para o ritual não seja convencional, se se tornar uma obra imortal, mudar as regras não será problema”, disse Shangguan Di a Linchang.