Capítulo Trinta e Sete: Dois Lucros com um Só Peixe (Peço Recomendações e Favoritos)

Todo praticante possui seu próprio “qi”.
Usam o qi para mover os céus e a terra, aproveitando o poder do universo para fins individuais.
Por isso, os guerreiros cultivam o qi interno, os discípulos do Dao possuem o qi verdadeiro, os estudiosos têm o qi justo, e os mestres da espada dominam o qi da lâmina... São inúmeras vertentes, todas convergindo ao mesmo objetivo.
Apenas os soldados do Exército da Floresta de Formigas dependem da força humana.
Não buscam apoio dos céus, deuses, budas ou demônios.
É uma postura firme, mas, por vezes, revela métodos singelos.
Como agora: se um mestre da espada estivesse presente, poderia controlar sua lâmina pelo ar, guiando-a pela linha de pesca e, à distância, perfurar e matar o bagre demoníaco sob as águas.
Já Lin Shang precisa puxar a linha, trazendo o bagre à superfície primeiro.
A vara de pesca de bambu roxo curva-se como um arco, a linha tensa, prestes a se romper.
Lin Shang ergue a vara com ambas as mãos, e, de repente, impulsiona com o pé o bastão de bambu usado pelo barqueiro, lançando-o adiante.
O bastão voa como uma flecha, atravessa a água e crava-se no corpo do bagre demoníaco.
O bagre agita as águas profundas, formando ondas gigantescas.
No meio dessa tempestade, revela metade de seu corpo.
Trata-se de um bagre negro de boca escancarada, exibindo dentes afiados e curvos.
Seus olhos brilham com um vermelho feroz, avançando rapidamente contra o bote de Lin Shang, prestes a virar a embarcação com um golpe de cauda.
Lin Shang, sem hesitar, salta no ar e, girando a vara de pesca, faz da linha tensa um chicote que não só fustiga o bagre, mas também o envolve.
O bagre se debate no rio, engole grandes volumes de água e, em seguida, dispara-as como flechas de seu enorme boca, atacando Lin Shang.
Ele solta uma das mãos, fecha o punho e golpeia a flecha d’água.
O bote treme, afunda profundamente do lado onde Lin Shang está, enquanto o outro se ergue alto.
Essa pequena embarcação, aparentemente comum, revela-se surpreendentemente robusta, sem ser despedaçada pela força das ondas e dos impactos.
Lin Shang destrói a flecha d’água com um soco, inspirando-lhe novas ideias.
Aproveitando o fluxo das águas ao redor, faz da mão uma lâmina, cortando as ondas.
Na agitação das águas, as ondas comprimem-se em forma de fio cortante, lançando-se contra o bagre que se debatia furiosamente.
Os soldados do Exército da Floresta de Formigas não cultivam qi, mas não estão desprovidos de ataques à distância.

Além de técnicas com arco e flecha, pedras lançadas, dardos, machados e facas arremessadas, podem golpear água, ar ou outros meios usando força e velocidade brutais, causando impacto e dano à distância.
Há muitos métodos similares na biblioteca do Segundo Batalhão, suficientes para Lin Shang estudar por um tempo; agora, era apenas um teste.
Com golpes sucessivos, Lin Shang não se contém e deixa o bagre atordoado.
Em contraste à clara divisão de níveis entre praticantes humanos, a evolução dos seres demoníacos é mais nebulosa.
Devido a fatores como espécie, linhagem e idade, o poder não se define apenas por “níveis”.
Na verdade, nem entre humanos essa classificação é absoluta.
Por exemplo, Lin Shang, segundo os critérios dos cultivadores, é apenas um mortal sem iluminação.
Embora a classificação dos demônios seja imprecisa, há distinções básicas.
Este bagre, incapaz de assumir forma humana e sem mostrar qualquer traço especial, é apenas um bagre ampliado...
Tal criatura ocupa o degrau mais baixo da hierarquia dos demônios.
Depois de uma surra, Lin Shang salta e pisa com força na testa do bagre, quebrando-lhe o crânio e destruindo seu cérebro, encerrando o combate.
De volta ao pequeno bote, Lin Shang respira levemente.
A luta não lhe trouxe dificuldade; o peso veio da pressão dos tesouros do Exército da Floresta de Formigas durante o combate.
O barco inicia o retorno, arrastando o gigantesco bagre, mas sua velocidade é igual à da ida.
Isso revela que o barqueiro, aparentemente comum, é na verdade um mestre oculto.
Lin Shang pensava que, durante o ápice da luta, aqueles que se escondiam nas sombras não resistiriam em atacar novamente.
Mas parece ter se enganado.
Até a chegada tranquila à margem, ninguém apareceu para incomodar.
A neve continua a cair, o gelo cobre o rio frio.
Zi Ying, ligeiramente excitada, observa com olhos grandes e escuros o peixe gigante arrastado para terra.
“Lin Terceiro Irmão! Vamos usar esse peixe para fazer sopa!” diz Zi Ying, mordendo sua mãozinha branca.
Lin Shang concorda: “Vamos levar para perguntar ao mestre do templo! Se não precisar, podemos cozinhar... Um peixe desse tamanho basta para sopa, assado, ao molho, ou até para preparar peixe com verduras em conserva.”
Ao dizer isso, Lin Shang sente a boca salivar.

Desde que iniciou o treino correto como soldado do Exército da Floresta de Formigas, seu apetite diário só aumentou.
Além de grandes quantidades de carne, inicialmente dependia dos “subsídios” de Shangguan Di, que trazia boas ervas de vez em quando para garantir a nutrição.
Recentemente, conseguiu bastante dinheiro com o Senhor Nove, e pôde comer à vontade.
Esse bagre demoníaco, do tamanho de uma pequena casa, deve render ao menos duas refeições.
“Ei! Lin Terceiro Irmão! Olhe... parece que há algo preso entre os dentes do bagre,” diz Zi Ying de repente.
Lin Shang examina e vê uma placa de bronze presa entre os dentes do bagre, com uma aura estranha fluindo sobre ela.
Aproxima-se, retira a placa, sacode o líquido viscoso e repugnante, e observa com atenção.
As finas marcas de penas e os caracteres antigos na placa fazem Lin Shang refletir.
Agachando-se, abre a boca do bagre.
Um cheiro podre exala de seu interior.
Lin Shang olha para dentro, mas só vê escuridão.
“Não vamos voltar ainda, é melhor abrir a barriga para investigar.” Ele franze o cenho, suspeitando que este era o verdadeiro propósito do Mestre Yuan ao pedir-lhe para matar o bagre demoníaco.
Sem saber, no alto da montanha, no Templo Yuan, o Senhor Nove e o Mestre Yuan, assistindo tudo remotamente pelo espelho de luz, mostram expressão surpresa.
“Aquela é... a placa do Segundo?”
“Mas... por quê?”
“Ele não se tornou monge? Neste momento, por que fez isso? Que disputa ainda busca?” O Senhor Nove parece espantado.
Claramente, o que vê está além de suas expectativas.
“Esse bagre não é comum; parece ordinário, mas está protegido pelo decreto do Senhor Dragão do Rio Jing. Não fosse pelo dragão... deveria cultivar por trezentos anos, conquistar méritos, receber ofertas, e tornar-se o novo deus das águas do Rio Oeste.”
“Agora, com o tempo, o deus das águas destinado tornou-se esse bagre maligno. E há alguém que, aproveitando sua peculiaridade, quer ocultar a verdade.”
“Mas... por quê?” O Mestre Yuan manipula os dedos, a testa franzida.
“Por que coincide com nossos planos, justo agora, permitindo dois benefícios de uma só vez? Isso... é coincidência demais! Alguém está tramando algo. Não posso deixar assim... preciso calcular!” diz o Mestre Yuan, enquanto seus olhos se turvam e todo o seu ser parece mergulhar num estado de transe.