Capítulo Cinquenta e Cinco: O Caminho da Pureza (Peço Recomendações e Favoritos)

O estrondo ribombou...!

Acima das densas camadas de nuvens, dois trovões abafados ecoaram. Alguns praticantes sentiram o fluxo anômalo da energia primordial entre o céu e a terra, compreendendo que um cultivador versado nas artes do trovão estava invocando relâmpagos entre as nuvens.

A luz do raio não rompeu as nuvens, mas o som já aterrorizava a terra. O lago, antes sereno e tranquilo sob o véu da noite, parecia agora tremer levemente.

Tum!

Tum, tum!

Um, dois toques de tambor irromperam de repente. Num piscar de olhos, quando ninguém ainda reagia, o compasso esparso tornou-se urgente e denso. Contudo, mesmo com tamanha intensidade, os sons dos tambores não se confundiram; não se transformaram numa massa caótica de ruídos.

Monges posicionavam-se sobre a superfície do lago, batendo grandes tambores, cujas vibrações ressoavam na água, gerando ondas e uma poderosa reverberação. Era como se todo o vasto lago se metamorfoseasse num tambor gigante, carregado de força e silêncio.

No centro da rua repleta de pétalas, um monge de vestes coloridas, conhecido por sua sensibilidade, empunhava uma flauta de jade. O som límpido e cortante da flauta irrompeu, como uma lâmina que rasgasse a cortina sonora tecida pelos tambores. Em seguida, porém, uniu-se ao compasso, dissolvendo-se na noite e nas luzes multicoloridas.

O borbulhar das águas, o clamor e os gritos da multidão ao redor... tudo parecia tornar-se seu adorno, fundo que lhe realçava ainda mais o brilho. Ele era, naquele instante, uma superestrela de sua era.

Por fim — ou talvez, para a tristeza de todos — o último eco dos tambores, conduzido suavemente pelo som da flauta, chegou ao seu fim.

No lago, cardumes saltaram da água, retornando logo em seguida. A lua, semioculta pelas nuvens, tornara-se difusa, como relutante em permitir que a última nota se dissipasse.

A fama do monge sensível e seu domínio musical, de fato, não era vã.

“Hoje, humildemente, trago comigo os monges do Grande Mosteiro da Plena Realização para oferecer esta peça, ‘A Prática Sagrada’, em sinal de desculpas às oito cortesãs do Pavilhão da Lua Respeitável. De agora em diante, esta melodia será exclusiva do Pavilhão, pois só ela está à altura da beleza e da graça de suas damas!” declarou o monge sensível à porta do Pavilhão da Lua Respeitável, em voz alta.

Mal essas palavras foram ditas, um burburinho se espalhou entre os presentes. A peça tocada pelo monge fora grandiosa e sublime, unindo delicadeza e imponência num todo harmonioso.

Oferecer tal obra como pedido de desculpas era, para um estabelecimento festivo como o Pavilhão, verdadeiramente apropriado. Contudo, aos olhos dos entendidos, a dificuldade da execução, dependente de condições perfeitas, era algo que mesmo a fortuna e influência do Pavilhão dificilmente conseguiriam replicar.

O maior desafio residia naquela aparente simplicidade dos monges ao tocar os tambores juntos. O som, por sua natureza, tende à interferência. Manter cada percussionista no próprio ritmo, em meio a tamanha densidade, não era tarefa fácil. Na verdade, cada monge seguia seu compasso próprio, como se mais de uma centena de melodias distintas e grandiosas se entrelaçassem, sobrepondo-se e completando-se, filtradas pelas águas, conduzidas pela flauta, até se unirem num só corpo.

Somente monges, dotados das técnicas de concentração do budismo, poderiam alcançar tal proeza. Onde o Pavilhão encontraria mais de cem monges assim para repetir tal espetáculo?

“Aceitamos seu pedido de desculpas, mestre. ‘A Prática Sagrada’ nos satisfez plenamente. O ocorrido naquele dia não passou de um mal-entendido e aqui encerramos o assunto!”, respondeu Liu Chengyan, a principal cortesã do Pavilhão da Lua Respeitável, trajando um vestido amarelo-pálido, como uma deusa lunar, debruçada na janela do terceiro andar.

Talvez o pedido de desculpas do monge sensível não fosse tão sincero, mas ela não podia recusar. A jogada atingira o ponto fraco do Pavilhão. Embora fosse uma casa de entretenimento, sua verdadeira essência era ser um centro de cultura e arte, com espetáculos privados apenas como atrativo secundário. Eram as atividades artísticas e musicais que lhe conferiam prestígio, permitiam cobrar mais e manter sua posição altiva.

Se Liu Chengyan recusasse, na mesma noite se espalhariam boatos de que o Pavilhão não fazia jus à fama, incapaz de apreciar boa música. Por isso, além de aceitar, ela teria de reproduzir o espetáculo o quanto antes, provando a capacidade do Pavilhão de recriar tal maravilha.

O monge sensível, diante do portão, uniu as mãos numa reverência e sorriu: “Agora que os laços de causa e efeito foram cortados, devo retornar ao Grande Mosteiro da Plena Realização, para reclusão e prática. Meu mestre ordenou que eu me recolhesse por um ano na Floresta das Mil Estupas, recitando sutras e purificando meu coração das paixões mundanas, para firmar minha vontade no caminho.”

Essas palavras eram dirigidas ao Jovem Marquês Lu. O chamado retiro de um ano podia ser entendido como um ano de confinamento.

Era a resposta dada pelo príncipe monge ao Jovem Marquês Lu.

Sentado à janela, o Jovem Marquês Lu não se levantou. Simplesmente despejou seu vinho do alto, deixando que a brisa o transformasse em fina chuva sobre a cabeça do monge sensível. As gotas, como pérolas de neblina, umedeceram-lhe os traços já extraordinários, conferindo-lhe um encanto ainda mais singular.

“Ótimo! Pode ir embora!”, disse o Jovem Marquês Lu.

O monge sensível uniu as mãos, curvou-se e partiu. Ainda que o Jovem Marquês tentasse, por um gesto algo deselegante, recuperar um pouco de sua dignidade, era inegável que o Pavilhão da Lua Respeitável sofrera uma derrota retumbante naquele duelo especial.

As oito cortesãs estavam ressentidas, sem conseguir expressar-se, forçando sorrisos. Muitos dos admiradores que lhes devotavam afeição, porém, pareciam súbito cegos, entregues à bebida, à comida e aos jogos, sem a menor intenção de consolar ninguém. As cortesãs... continuam sendo apenas cortesãs. Talvez fossem mais atraentes do que as esposas legítimas de muitos homens, mas jamais seriam protegidas como tais. Diante do impossível ou de custos altos demais, o homem astuto sempre pesa vantagens e jamais age por impulso. Os que agem por impulso, por sua vez, carecem de meios para responder — e, na verdade, nem percebem que suas “amadas” acabaram de sofrer humilhação.

Sábios e tolos veem o mesmo evento como mundos distintos.

Lin Shang e Zhang Yulei também estavam no Pavilhão. Viram toda a apresentação do monge sensível. Mesmo Lin Shang, que não gostava dele, teve de admitir sua habilidade. Era, de fato, uma surra dada com talento — deixando as cortesãs do Pavilhão sem palavras, obrigadas a engolir o amargor em silêncio.