Capítulo Dezesseis: Este é o Florescimento que Ele Deseja

O burburinho da multidão explodiu novamente. Uma imensidão de aves espirituais, com plumagem resplandecente e vozes cristalinas, cruzava os céus, reunindo-se no ponto mais alto do Pavilhão dos Pássaros Sagrados. De tempos em tempos, mudavam a formação de voo, compondo belíssimos desenhos no ar. As penas vivas e o arco-íris que se espalhava pelo firmamento, contra o fundo da noite, liberavam cores exuberantes e majestosas, como se todos os matizes do mundo tivessem sido reunidos ali.

Pontos e linhas em movimento formavam um quadro de esplendor. De repente, uma brisa morna desceu do alto do céu. Uma chuva de pétalas flutuava do firmamento. Contudo, ao pousarem sobre as cabeças e mãos das pessoas, as pétalas desapareciam sem deixar vestígios. Quem era “atingido” por elas sentia, de imediato, um júbilo e entusiasmo renovados, como se o corpo passasse por uma purificação em um instante. O cansaço acumulado pelos dias de trabalho se dissipava silenciosamente. Mesmo aqueles que já gozavam de saúde viam o rosto rejuvenescido, o espírito renovado.

Sobre as nuvens, um ancião de barbas e vestes brancas, montando um grou, desceu suavemente ao topo do Pavilhão dos Pássaros Sagrados.

“É o Grão-Mestre da Medicina, o velho imortal Sun Zhongshi!” – Gritaram os mais atentos.

Fileiras de cidadãos ajoelharam-se, exclamando em uníssono: “Obrigado, velho imortal Sun!”

Lin Shang também parou, prestando respeito ao Grão-Mestre da Medicina.

Sun Zhongshi, o Grão-Mestre, era o líder da medicina, vivendo havia quinhentos anos. Autor de centenas de tratados médicos, compilador de milhares de escritos, eleva o conhecimento popular e salva incontáveis vidas. Sempre que grandes epidemias surgiam, lá estava ele, o venerável médico, a combater demônios pestilentos, distribuir remédios e resgatar o povo das chamas do sofrimento.

O grande império não era feito apenas de lendas como Lin Sui. Em outros níveis, por outros ângulos, Sun Zhongshi também era uma figura de grandeza indiscutível.

Ao lado de Lin Shang, um erudito, ao contemplar aquela cena e o mar de luzes que iluminava a cidade inteira, foi tomado por um ímpeto poético e recitou, em voz alta e vibrante: “Ouvindo as melodias celestiais, vejo a beleza imortal; pedras preciosas enfeitam o pavilhão, superando até as torres sagradas. Assim compreendo onde moram os deuses, entre nuvens, como famílias nobres entre mortais.”

E ao redor, todos os que ouviram o poema, compreendessem ou não, ovacionaram com entusiasmo, querendo, com seus aplausos, mergulhar de corpo e alma neste quadro de esplendor.

Entre as nuvens, monges pintores agitavam-se em êxtase, pincéis em punho, tentando capturar o momento. Se algum deles conseguisse retratar ao menos parte dessa atmosfera, certamente se tornaria um mestre no futuro.

A escadaria era longa, o Pavilhão dos Pássaros Sagrados, altíssimo.

Parando na metade e olhando para baixo, tinha-se a impressão de que toda a Cidade Suprema cabia num só olhar. Entretanto, de dentro da cidade, não era possível enxergar do chão tão alto pavilhão. Lin Shang sabia: era algum feitiço, arte mística ou formação de proteção.

Aos poucos, muitos pararam. Os degraus eram demais, o topo estava longe, e lá em cima fazia frio e o ar rareava. Nem todos desejavam subir até o ponto máximo, sonhando estar mais próximos do Santo Imperador ou dos nobres do conselho.

A multidão dispersava-se em grupos, alguns de pé, outros sentados no chão.

Macacos espirituais, criados pela Seita das Feras, corriam entre as pessoas com pequenos cestos nas costas. Rindo e tilintando moedas, recolhiam pagamentos e entregavam vinho, frutas, doces e petiscos aos compradores. Praticamente todo ano, os comes e bebes do Pavilhão eram exclusivos da Seita das Feras.

Lin Shang, contudo, não parou de subir. Tinha resistência de sobra, mas o peso que carregava sobre si já o fazia ofegar havia algum tempo. Para ele, aquilo tornara-se um tipo especial de treino.

Na primeira vez em que entrou no Reino da Alma, Sun Cai lhe ensinou: enquanto corre, ajuste a respiração e balance o peso nas costas como se um martelo batesse contra o corpo. Sun Cai em si não compreendia a fundo o significado desse método. Liu Heigao, porém, explicou a Lin Shang: cada soldado das Forças da Floresta de Formigas carrega um tesouro nas costas e, ao treinar, faz o peso vibrar como se agitasse o próprio tesouro. A cada impacto, uma parte do poder do tesouro se infunde discretamente no corpo.

É o mesmo princípio dos praticantes de artes marciais que, depois de aplicar bálsamos, golpeiam o corpo com bastões para fortificá-lo. Mas Lin Shang, na prática, não ousava fazer isso: o tesouro que levava era pesado e imenso demais. Se o agitasse, bastaria um impacto para ser reduzido a pó.

Por fim, estava quase no topo. Ao longe, já via os gigantes de armadura dourada, guardas do Pavilhão.

Esses gigantes, descendentes dos antigos Titãs do Gelo, foram, há muito, domados pela família imperial. Dominavam técnicas supremas de fortalecimento físico e eram o baluarte intransponível da cidade imperial. Cada um deles usava uma máscara colossal, ocultando totalmente a face e as emoções. Diante deles, o homem comum parecia uma formiga. Mas sua presença não provocava temor, e sim uma estranha sensação de segurança.

Lin Shang atingiu, então, o limite do acesso permitido. Para ir além, era preciso ter cargo de oficial de sexto grau ou superior. Embora ele fosse considerado um “oficial marcial”, era apenas de oitavo grau. E na Cidade Suprema... todos sabiam que até o cão da Princesa Zhaoyang era general de sétimo grau.

O estrondo dos tambores envolveu o Pavilhão, soando como trovões. Vinte e quatro feixes de luz jade rasgaram o céu de diferentes direções, acompanhados pela música dos instrumentos. Todo o povo ajoelhou-se, bradando vivas ao imperador. Lin Shang também se agachou, para não chamar atenção.

A imagem do atual Santo Imperador de Da Zhu, projetada pelos monges da Seita das Ilusões, cobriu todo o céu, ofuscando as luzes coloridas.

“É este o esplendor que desejas?” – Lin Shang, então, entendeu a perplexidade que, por vezes, via nos olhos de Shangguan Di.

“Por nunca considerar o exército das formigas propriedade de um só, preferiu morrer no campo de batalha defendendo o país, a trair seus princípios e iniciar uma rebelião?” Antes, Lin Shang achava que, pela experiência de vida, podia rir da ingenuidade e lealdade cega de Lin Sui.

Mas naquele instante, compreendeu... era uma grandeza de espírito que talvez jamais teria.

O verdadeiro herói não é aquele que sozinho pode destruir cidades ou nações. O verdadeiro herói é aquele que, mesmo traído dez mil vezes pelo mundo, ainda assim permanece gentil com ele.

“Venha! Rápido!” – uma voz ressoou subitamente no fundo de sua mente.

Lin Shang escondeu as mãos nas mangas, formou um selo secreto e recitou silenciosamente o “Sutra da Travessia Suprema”. Sua alma desceu ao Reino da Alma.

Ali, diante dele, estava Liu Heigao, vestido com uma armadura negra, empunhando uma lança escura e com expressão solene. Seu rosto comprido, assemelhando-se ao de um cavalo, parecia ainda mais esticado.