Capítulo Setenta e Sete: O Assassino das Ilusões?

— Acredita que ele vai conseguir? — No interior da Casa da Lua Obediente, no pequeno jardim reservado à cortesã Mu Ying, uma das irmãs estava sentada num balanço, empurrada por uma brisa que a fazia oscilar cada vez mais alto.

O vestido longo esvoaçava, conferindo-lhe ares de ninfa celestial.

A outra Mu Ying, porém, trajava roupas curtas e práticas, e se dedicava com afinco ao treino de lança. Seus movimentos eram ágeis e cruéis; embora não alcançasse o nível de Lin Shang, não ficava muito atrás.

— Se ele não for capaz nem disso, não tem direito de herdar o legado do Senhor Lei — disse a Mu Ying da lança, enxugando o suor da testa antes de morder o lábio.

A Mu Ying do balanço abaixou os olhos com um suspiro: — Mas... se não for ele, quem poderá cumprir a vontade do Senhor Lei...?

— Eu não acredito que o Senhor Lei esteja morto! Mesmo que tenha se resignado ao fim — interrompeu a irmã guerreira.

— Zhao Tianbao tem em mãos provas de suborno de inúmeros oficiais locais. Esse é seu trunfo para se manter vivo, e também o verdadeiro motivo pelo qual ocupa o cargo na Secretaria da Fazenda há vinte anos, sem jamais ser removido. Ambas sabemos que obter a Casa da Lua Obediente é apenas um acessório para Lin Shang; o real objetivo é que ele se aposse dos livros de contabilidade. Com eles, poderá fazer com que o Departamento dos Homens de Armadura se expanda rapidamente, sem obstáculos, realizando o sonho do Senhor Lei.

— Para concretizar esse sonho, precisamos dar tudo de nós. Se ele não conseguir... nós mesmas tomaremos a frente. Não permitiremos que o plano do Senhor Lei se perca — afirmou a Mu Ying da lança, com determinação inabalável.

A Mu Ying do balanço voltou a exibir um semblante preocupado, mas não quis discutir mais com a irmã.

Perante estranhos, eram quase indistinguíveis, mas só entre elas sabiam que, no fundo, eram diferentes.

A irmã mais velha sabia que a caçula era muito mais firme e forte do que ela mesma.

Naquele momento, recém-saído da condição de comandante solitário, Lin Shang não tinha pressa em procurar encrenca com Zhao Tianbao.

Após atribuir tarefas simples de reorganização da prefeitura a Wen Xuefeng e Liang Lü, Lin Shang partiu novamente para o Instituto do Veado Branco.

A ponta de pena deixada por Nangong Min dissolvera-se em tinta na palma de sua mão. Lin Shang queria entender que objeto era aquele e se haveria algum perigo.

Como Li Luru, assim como Nangong Min, era um grande erudito confucionista, talvez conseguisse esclarecer-lhe a dúvida.

Lin Shang tinha sorte: sempre que ia atrás de Li Luru, encontrava-o por acaso no instituto.

Ao vê-lo chegar, Li Luru pareceu satisfeito.

Após algumas palavras de cortesia, Lin Shang foi direto ao assunto.

Abriu a mão diante de Li Luru, que a segurou e examinou atentamente.

Depois de um tempo, suspirou e comentou: — Se Nangong Min não tivesse morrido... talvez realmente pudesse ter dado o passo seguinte e se tornado um novo sábio confucionista.

— Ele lhe deu um presente e tanto!

O coração de Lin Shang aliviou-se. As palavras de Li Luru pareciam indicar que aquela mancha de tinta em sua mão não era má coisa.

— Mas afinal... o que é isso? — Lin Shang não conteve a pergunta.

Li Luru respondeu: — Você deve conhecer o ditado: “De coisas estranhas, forças ocultas e espíritos, não falamos.” Ele revela parte do núcleo de nosso caminho. O confucionismo sempre respeitou, mas manteve distância dos espíritos. Embora cultivemos o espírito, no fundo, assim como vocês, soldados da Legião da Floresta das Formigas, continuamos sendo humanos. Até mesmo os grandes sábios passam por nascimento, velhice, doença e morte. A imprevisibilidade da vida não se reduz por causa do nosso cultivo.

Lin Shang assentiu. Fora a Legião da Floresta das Formigas, o confucionismo e as artes marciais eram a base que permitia à humanidade disputar espaço vital com deuses, demônios e monstros.

Ingressar em escolas taoistas ou budistas não era traição, mas, em comparação, o confucionismo e as artes marciais permitiam um crescimento mais rápido, exigiam menos recursos e menos talento excepcional, tornando-se mais acessíveis e práticos.

— A mancha de tinta em sua mão é uma marca especial, um símbolo. Ela pode resistir e neutralizar quase todos os tipos de poderes sobrenaturais que tentem corrompê-lo.

— Quando você mirar essa tinta contra um alvo, seja uma técnica taoista, um feitiço budista ou uma arte obscura de monstros e demônios, tudo poderá ser dissolvido no nada — Li Luru finalmente explicou por completo.

No íntimo, Lin Shang quase gritou de surpresa.

“Isso não é um assassino de fantasias?”, pensou, surpreso com o poder quase ‘bugado’ daquela mancha de tinta.

Era quase como ganhar um segundo “trunfo de ouro”.

— Com esse poder, posso forçar qualquer inimigo sobrenatural a lutar em pé de igualdade comigo, no plano dos mortais, e então esmagá-lo com a força bruta... Só de pensar, já me sinto ótimo! — Lin Shang sentiu o ânimo se elevar.

Li Luru, porém, ponderou: — Claro, essa capacidade deriva de Nangong Min. Se algum dia aparecer uma força que o supere, ou se o tempo corroer o poder dessa marca, ela pode enfraquecer ou desaparecer. Então, a particularidade de sua mão deixará de existir. Portanto, recomendo usar esse recurso com moderação. Só em último caso. O melhor é sempre confiar nas suas próprias habilidades.

Era um conselho ponderado.

Caso Lin Shang se acostumasse a depender desse “assassino de fantasias” enfraquecido e tornasse tal poder o centro de sua estratégia, quando ele falhasse, estaria perdido e em situação ainda pior.

Enquanto observava a mancha de tinta, Li Luru franziu o cenho, como se houvesse mais algum mistério que não conseguia desvendar.

Aconselhou Lin Shang: — Há ainda nuances nessa marca que não consigo perceber. Nangong Min, ao final, realizou um avanço para um plano que não compreendo, quase inalcançável. Por isso, se notar algo estranho ao usá-la, pare imediatamente. Em certo sentido, o livro “Coletânea dos Filósofos” que lhe dei também possui efeito semelhante, embora menos prático e poderoso, mas é bem mais seguro.

Lin Shang concordou prontamente: — Naturalmente, Mestre Li. Suas palavras são sinceras, guardarei tudo com atenção.

Mesmo sem ter aceitado formalmente Li Luru como mestre, Lin Shang sempre o tratara com respeito filial.

Não apenas porque Li Luru ajudara nos bastidores para garantir cerimônias dignas aos soldados da Legião da Floresta das Formigas, pressionando seus próprios discípulos a influenciar o Ministério dos Ritos.

Mas, acima de tudo, porque aquele velho realmente se importava com ele, com sua vida e segurança — não apenas por ser o último da Legião.

Depois de tirar dúvidas sobre textos antigos e curiosidades que vinha estudando, almoçou com o velho mestre e então deixou o Instituto do Veado Branco, rumando à residência do nono senhor.

Após tudo o que ocorrera no altar do Templo Nacional, Lin Shang agora percebia o significado profundo de algumas atitudes do nono senhor antes da cerimônia.

Por isso decidiu ir procurá-lo, disposto a buscar respostas.