Capítulo Quatorze: Armas e Bandeiras

Vestido com uma armadura pesada, Lin Shang registrava silenciosamente cada pessoa que entrava na cidade. Ele anotava minuciosamente os comboios comerciais que chegavam, junto com os bens e quantidades que traziam. O portão da cidade recuperou sua ordem habitual, e o tumulto anterior dissipou-se como fumaça perdida no vento, desaparecendo num instante.

Ao meio-dia, Lin Shang devolveu sua placa ao posto dos guardas, tirou a armadura e respirou com dificuldade. Apesar de, nestes dias, ter aproveitado cada momento livre para entrar no mundo ilusório da alma e fortalecer o corpo, a evolução obtida através do reconhecimento direto, que soma força e atributos básicos, era muito mais rápida do que o progresso conseguido por treino convencional.

Mesmo assim, Lin Shang não procurou mais ninguém no mundo ilusório da alma, evitando buscar esse crescimento rápido e eficiente. No mundo pertencente a Bing Seis, nunca mais viu Sun Cai e seus companheiros. Talvez tenham, de fato, se tornado parte dele, vivendo juntos, ou tenham desaparecido completamente, perdendo seu último elo.

O contrato continha segredos demais ainda por desvendar, e Lin Shang sabia muito pouco. Independentemente da verdade, ele não queria ultrapassar seus limites morais por egoísmo, nem tomar atitudes que desafiassem sua consciência.

Pagou uma moeda de cobre e subiu numa carruagem pública que circulava pela cidade. Chegando em casa, arrastou o corpo cansado até o pequeno pátio, onde fez exercícios simples. Apesar de o treinamento no mundo ilusório da alma ser mais eficaz, Lin Shang nunca negligenciava o treino físico no mundo real, pois era esse corpo de carne e osso que sustentava sua alma.

Com o corpo suportando pressões diferentes das do mundo ilusório, Lin Shang precisava habituar-se a lutar de forma convencional, sem recorrer à força do "Tesouro". Naquele momento, ele segurava uma lança de ferro grossa como o punho.

Essa lança fora encomendada numa ferraria ao leste da cidade, feita por um ferreiro comum, não um mestre de armas. Por isso, o preço era baixo: pouco mais de dez taéis de prata. Lin San não tinha tal quantia, e Lin Shang tampouco. Usou os duzentos taéis que Sun Cai havia escondido sob o pé de ameixa.

Embora tivesse prometido a Sun Cai usar esse dinheiro para passar uma noite com a cortesã mais famosa, era evidente que duzentos taéis não seriam suficientes, então considerava aquilo um investimento.

O treino de Lin Shang com a lança era simples: apenas um movimento, o estocada. Estocava e recolhia a arma, rápido e forte, sem tremer na volta, nem hesitar.

Essa técnica fora ensinada por Liu Hei Gao, instrutor de Bing Seis. Parecia simples, mas envolvia força, ritmo de respiração, vibração da ponta e rotação do punho — detalhes cruciais. Sem orientação, levaria muito tempo para dominar.

Liu Hei Gao dividiu os soldados de Bing Seis em dois tipos: lanceiros e espadachins. Os lanceiros treinavam a estocada, os espadachins o corte. Juntos, formavam uma formação militar capaz de atacar à distância e de perto. Treinar soldados não era como exibir-se nas ruas, não exigia truques. Se alguém tivesse talento para arco, não estaria em Bing Seis; por isso, seus soldados só tinham essas duas opções.

Lin Shang, no entanto, tornou-se um terceiro tipo. Sun Cai, Xu Tu e Wang Qi eram espadachins. Apenas Wu Fa e Lin Shang eram lanceiros. Assim, em seus instintos atuais, o movimento de corte da espada era superior ao de estocada da lança.

“Se houvesse um golpe capaz de unir a estocada da lança ao corte da espada, seria melhor ainda”, pensou Lin Shang, segurando a lança.

“As armas também deveriam ser adaptadas”, refletiu. “Devo mudar para uma alabarda?”, cogitou.

A lança em sua mão não era uma alabarda, mas ele tentou brandi-la como tal, sem sucesso.

“Você está usando movimentos de espada com uma lança; a força está errada, o gesto também. Está se esforçando à toa”, disse uma voz vindo do muro.

Era Shangguan Di. Desde que Lin Shang se mudara novamente, ele vinha visitá-lo de tempos em tempos, trazendo remédios para reforçar o corpo. Lin Shang não se virou, continuou a estocar com seriedade.

“Os homens de Bei Wu chegaram. Você também é do Ministério dos Ritos, não tem trabalho a fazer?”, perguntou Lin Shang, sem se virar.

Shangguan Di tirou alguns bolos de castanha do bolso e, enquanto comia, respondeu: “Sou mestre de cerimônias, cuido de rituais, celebrações, coroação do novo soberano, morte do antigo... Os bárbaros de Bei Wu ficam para os burocratas do ministério. Não é comigo.”

“Pelo jeito que você usa a força, está mais acostumado com a espada. Por que decidiu treinar com a lança?”

“Eu não sou guerreiro, mas sei que, se o talento é comum, o melhor é focar e simplificar. Vocês da tropa de Lin das Formigas sempre valorizam o simples e o eficaz, vencendo pela força. Não é falta de orientação que te faz treinar assim?”

Lin Shang balançou a cabeça, sem responder. O instrutor Liu Hei Gao dizia que, por ser alto e ter braços longos, ele era melhor com a lança. No campo de batalha, bastava vestir armadura pesada e montar o cavalo de sangue de dragão para dominar.

Quanto à espada, era para os de estatura menor, aptos ao combate a pé.

“Vai ignorar-me?”, provocou Shangguan Di. “Tenho uma boa ideia. Se continuar assim, não vou insistir.”

Ele terminou o bolo de castanha, limpou as mãos e ficou de pé no muro.

Lin Shang recolheu a lança, virou-se para Shangguan Di.

“Fale”, ordenou.

Shangguan Di sorriu com frieza: “Falo, sim, mas primeiro me chame de pai.”

Afinal, todo amigo que você pensa ter, no fundo quer ser seu pai.

“Se não fosse minha ação aquele dia, você teria perdido as pernas. Me deve um favor”, disse Lin Shang, sério.

Shangguan Di protestou: “Eu fui te salvar.”

“Eu pedi que me salvasse?”

“Você é que está sendo sentimental”, respondeu Lin Shang.

Shangguan Di retrucou: “Eu também não pedi para ser salvo; você é o sentimental aqui.”

“Coitado do nosso grande general, herói de verdade... e tem você como amigo, que só faz trapalhadas. Que pena...”, suspirou Lin Shang.

“Espere, o que você disse?”, Shangguan Di ficou surpreso, depois sorrindo.

“Que é uma pena?”, perguntou Lin Shang, intrigado.

“Não, antes, o termo anterior”, insistiu Shangguan Di.

“Amigo íntimo do grande general! Sim, o amigo íntimo do general”, confirmou Lin Shang.

O sorriso de Shangguan Di quase chegava à nuca. Ele acenou, constrangido, mas visivelmente contente: “Ah, ah, não fale disso! Que vergonha! Mas vou te contar: você ainda tem a bandeira da tropa de Lin das Formigas, não tem?”

“Embora não seja o livro do contrato divino de vocês, é um item importante para manter o pacto, com poderes extraordinários. Armas comuns não conseguem feri-la, e ela se repara sozinha, sempre acompanha o dono. Ou seja, quem for o portador, ela reconhece como mestre. Agora, sem outro dono, só pode obedecer a você.”

“Prenda-a à lança, transformando-a em estandarte. Com a bandeira como lâmina e o corpo da lança como haste, pode fazê-la funcionar como espada, e enrolada, é uma lança indestrutível.”

Ao ouvir isso, os olhos de Lin Shang se iluminaram. Com o estudo desses dias, seu conhecimento sobre a bandeira superava o de Shangguan Di. O que ele mencionava eram apenas as funções mais básicas.

Antes, Lin Shang não havia percebido, cegando-se pelo valor da bandeira, ignorando justamente sua resistência e capacidade de se restaurar.