Capítulo Sete: A Sublime Travessia do Sutra Espiritual

Na Cidade Superior de Yang, dividida em nove distritos e mil e oito bairros, o Palácio Imperial ocupa sozinho a região central, eliminando um distrito inteiro. Na verdade, são oito distritos restantes, subdivididos em mil e oito bairros. E a mansão do Nono Senhor situa-se no Distrito de Li, dominando um bairro inteiro. Tal mansão, na cidade, além do palácio real, é única e incomparável.

Dentro da mansão do Nono Senhor, não apenas vastos jardins e montanhas se sucedem, mas também uma quantidade considerável de soldados e guardas se exercitam arduamente no pátio de treinamento. Desde tempos antigos, as grandes famílias jamais deixaram de manter tropas privadas, ou mesmo de treinar guerreiros devotados até a morte. Contudo, tão abertamente como o Nono Senhor, quase ninguém o fazia.

“Se não é por arrogância desmedida e desprezo pela morte, é porque tem algo em que se apoiar.” Lin Shang recolheu a cabeça da janela, voltou a deitar-se na cadeira de bambu, pegou os livros ‘Er Ya’ e ‘Explicação dos Caracteres’, obras básicas, e pôs-se a estudar. Embora Lin San não fosse totalmente analfabeto, no exército da Floresta das Formigas havia instrutores que ensinavam leitura e escrita, porém a alfabetização era baixa.

Lin Shang, ao chegar a este mundo, não queria ser um cego de olhos abertos e, agora hospedado na mansão do Nono Senhor, podia consultar à vontade livros menos importantes ou clássicos amplamente difundidos. Ler não traz força visível de imediato, mas não ler é certamente não poder ser forte por muito tempo. O Nono Senhor lhe ofereceu proteção por três meses; passado esse tempo, mesmo sem ser levado pela herança do exército da Floresta das Formigas, enfrentaria novamente as tempestades e ventanias da cidade. Precisava se tornar forte e completo o quanto antes.

Simulando caminhar com bengala, Lin Shang coxeava, devolveu o ‘Er Ya’ à estante e pegou o ‘Histórias das Cem Portas’, lendo com gosto. O Nono Senhor mandou quebrar-lhe a perna, mas não foi cruel. Ninguém ousava investigar a mansão, mas em casas grandes sempre surgem parasitas. Para evitar rumores e problemas, Lin Shang buscou a bengala e fingiu ser aleijado.

De fato, comparado aos manuais áridos e sem graça, a leitura de livros com conteúdo e entretenimento prende mais a atenção. Diante de caracteres incomuns, consultava o ‘Explicação dos Caracteres’ e, com o auxílio das obras prazerosas, o aprendizado acelerou muito. Em menos de meio mês, Lin Shang percorreu vasta literatura. Não era capaz de memorizar tudo, mas adquiriu uma visão mais concreta e profunda sobre o mundo, a sociedade e tudo ao seu redor.

Tudo isso era secundário. O mais importante era que, discretamente, decifrou o significado dos textos daquele livro anônimo que o Cão Amarelo lhe entregara. Embora a compreensão do texto completo ainda fosse cheia de dificuldades e trechos obscuros, já não era uma névoa total como antes.

“Mesmo sem nome, chamei-o de ‘Sutra da Travessia Superior das Almas’, pois este livro não ensina técnicas de cultivo, nem de fortalecimento do corpo ou do espírito. Não é uma lei fundamental como as descritas em ‘Histórias das Cem Portas’, mas sim um ‘rito’, uma arte para conduzir almas e confortar os mortos.”

Ao descobrir essa verdade, Lin Shang não se desanimou. Pelo contrário, lembrou-se daquela experiência extraordinária, quase um sonho, mas que trouxe mudanças reais. Os indícios se conectaram naturalmente.

“Eles o veem como nada, eu o vejo como tesouro. Eis a diferença!” “Sun Cai disse que o método de cultivo do exército da Floresta das Formigas consiste em exaurir o corpo ao máximo e depois comer à vontade, pois todos guardam um grande tesouro em si mesmos; o objetivo é encontrar formas de abrir cada vez mais riquezas desse tesouro. Minha antiga identidade era apenas de um reservista de terceira linha, sem herança autêntica do exército. Por isso, agora esse tesouro se tornou um fardo, impedindo meu progresso.”

“O Sutra da Travessia Superior pode conduzir almas, mas quantos mortos carrego comigo? Não podem ser conduzidos, nem retornar ao ciclo. Quando tento conduzi-los, sou arrastado por eles.” “Por isso pude entrar naquele peculiar mundo de almas e aprender com Sun Cai e os outros como ser um verdadeiro soldado da Floresta das Formigas.”

Com os pensamentos organizados, Lin Shang abriu novamente a janela, permitindo que o vento frio do inverno, vindo do lago sombrio, renovasse o ar abafado do escritório. E também deixou que aqueles olhares ocultos, espreitando dos cantos invisíveis, voltassem a observar sem restrições.

Sentado na cadeira, Lin Shang segurava a pena, olhos fechados, fingindo escrever. Assim, mostrava-se por iniciativa própria, evitando interrupções desnecessárias. Afinal, sempre que fechava portas e janelas, algum criado vinha trazer frutas e doces ou limpar; o atendimento era, na verdade, vigilância.

Recitando mentalmente o Sutra da Travessia Superior, desta vez, sob controle consciente, Lin Shang sentiu-se atravessando o limiar da vida e da morte, adentrando um vasto mar de estrelas. Naquele oceano resplandecente, infinitas almas brilhavam com luzes deslumbrantes. Todas haviam sido soldados da Floresta das Formigas.

Embora o exército oficialmente tivesse trinta mil homens, os soldados que morreram em batalha permaneciam ali. A unidade entre vivos e mortos, o peso do juramento de nunca recuar, pela primeira vez atingiram Lin Shang com uma força profunda e avassaladora.

“Terceira linha! Terceira linha!” O espírito de Lin Shang clamava no mar de estrelas. De repente, uma sensação de queda o envolveu, como uma onda impetuosa. O mar de estrelas ergueu-se, engolindo Lin Shang.

“Corram! Corram! Seus idiotas!” “Aposto que até um osso diante de um cachorro corre mais rápido que vocês!” “O que somos? Somos Floresta das Formigas! O Primeiro Exército de Da Chuo, o exército mais forte do mundo, com o maior poder de combate, a marcha mais veloz, o modo de lutar mais feroz... Tudo deve ser o melhor. Agora, vocês são os melhores?”

“Melhor voltarem para o campo e passearem com suas avós!” O instrutor Liu Hei Gao, com seu rosto alongado, gritava furiosamente com os soldados da terceira linha que corriam no campo de treinamento.

Dezenas de figuras, carregando pesados fardos, levantavam poeira enquanto corriam velozmente, como se tivessem motores nos pés. Lin Shang estava entre eles. Uma volta, duas, três...

Após dez voltas, alguns soldados começaram a ficar para trás. Após vinte voltas, restavam menos de dez. Liu Hei Gao ironizava aqueles caídos e gemendo no chão, mas não os forçava mais.

Lin Shang, naquele momento, sentia a garganta e o peito prestes a rasgar de sede e cansaço. As pernas, após tanto tempo correndo, estavam exaustas e dormentes. Mas ele não parou.

Na vida real, seu corpo não suportava tal treino, devido ao fardo que carregava. Porém, o treinamento no mundo das almas podia ser transferido para o real; ele já havia comprovado isso. Por isso, devia se esforçar ainda mais, lutar com mais afinco.

Ele não treinava o corpo físico, mas competia contra o tempo e a vida. Quanto mais forte, mais poder podia carregar, suportando fardos maiores.

Na trigésima volta, apenas cinco continuavam correndo. Além de Lin Shang, estavam Sun Cai, Wang Qi, Wu Fa e Xu Tu.