Capítulo Quarenta e Sete: Todos Dizem Que Sou Muito Forte (Peço Recomendações e Favoritos)

No vagão onde estavam reunidas as oito cortesãs, pairava uma fragrância tão intensa quanto um jardim em plena floração. Contudo, naquele mesmo espaço, uma atmosfera densa e inquebrantável se fazia sentir, tão fria quanto o mais rigoroso dos invernos.

Era como se um único vagão abrigasse dois mundos absolutamente distintos.

O estranho clima foi rompido pelo leve sorriso de Lin Shang.

“Última pergunta. Quando responder, esta insígnia será sua.” Lin Shang exibiu a insígnia em sua mão, falando com naturalidade.

O Monge Apaixonado, com o olhar vívido, hesitou brevemente antes de encarar Lin Shang e responder: “Pergunte. Responderei.”

Lin Shang indagou: “Essa insígnia é desejo do seu mestre ou é seu próprio desejo?”

Por um instante, as oito cortesãs tiveram a impressão de ver um guerreiro invencível, empunhando uma lança que atravessava o peito do Monge Apaixonado.

A pergunta, inesperada, atingiu exatamente onde o monge menos queria ser tocado. Apesar da aparente simplicidade, havia múltiplas armadilhas e significados ocultos.

Especialmente porque o Monge Apaixonado, achando-se astuto, havia mencionado Nangong Min, preparando o terreno e antecipando respostas.

“Todos te subestimam. Você ousou, no Terraço do Pássaro Divino, manipular a opinião popular e forçar o Imperador Sagrado a consentir com o rito de fundação e a cerimônia de sacrifício na Floresta das Formigas. Acham que és um insensato que despreza a própria vida. Mas agora vejo que és, na verdade, um estrategista experiente”, disse o monge, com dificuldade.

Lin Shang balançou a cabeça: “Não. Você não pode representar a todos, apenas a si mesmo. Quem me subestima é apenas você.”

“Você quer definir quem eu sou, por isso trouxe as oito cortesãs. Agora, porém, são elas que definem você. Sabe que algumas delas lhe têm afeto, mas não pode ter certeza se todas realmente se renderam ao seu charme. Por isso, não pode contar que todas vão lhe encobrir. Se ao menos uma revelar toda a conversa de hoje, qualquer tentativa de ocultar por interesse pessoal só irá fortalecer a convicção sobre a ‘verdade’.”

“Também não pode matá-las. Afinal, não pode me matar, e muito menos a elas. São famosas demais, têm inúmeros admiradores e interesses ligados a elas.”

“No fim, foi você quem veio ao lugar errado! Hoje, não deveria ter vindo o Monge Apaixonado, mas sim o Monge Impassível.”

Nesse momento, Lin Shang fez uma breve pausa, inspirando duas vezes antes de, de súbito, sua voz tornar-se severa e cortante: “Diga-me agora: você veio por si mesmo ou por seu mestre?”

Provocado dessa maneira, o rosto belo do Monge Apaixonado adquiriu uma expressão sombria e cruel.

Levantou-se de supetão, a túnica monástica ondulando, e a poderosa energia budista começou a circular rapidamente em seu corpo.

Lin Shang sorriu friamente, segurou a espada curta à cintura e a colocou sobre as pernas.

“Todos pensam que sou forte, por isso preferem tramar contra mim a enfrentar-me de frente. Mesmo o Imperador Sagrado, quando me aproximei a menos de cem metros, teve de ceder. Todos têm medo de mim — do meu ímpeto, do meu descontrole, do que posso fazer quando enfurecido.”

“Agora, pergunto a você: tem coragem de lutar comigo?”

“Desde que seguiu a vida monástica, quantas camadas de compreensão você atingiu sobre a transitoriedade da existência e da morte?”

A cada frase de Lin Shang, sua presença aumentava, até que, ao final, parecia capaz de erguer o teto do vagão.

No instante seguinte, Lin Shang e o Monge Apaixonado atacaram ao mesmo tempo.

O movimento não estava nos planos do monge, mas naquele momento não havia escolha: fora encurralado. Apenas enfrentando Lin Shang e obtendo o resultado desejado poderia romper o impasse.

Entre as oito cortesãs, Mu Ying e Wei Qingqing, versadas em combates, seguraram lança e espada respectivamente, protegendo as outras seis. Observavam a luta que explodia diante de seus olhos com extrema cautela e apreensão.

Até mesmo aquelas que nutriam sentimentos pelo Monge Apaixonado, naquele momento só podiam rezar para que Lin Shang saísse vitorioso, e com larga vantagem.

A lâmina da espada não fez firulas; desceu diretamente sobre uma aura de luz budista.

A energia budista oculta desviou a lâmina de Lin Shang em direção às cortesãs reunidas, como um truque de ilusionismo.

Era a primeira tentativa do monge para sair do cerco: matar usando a lâmina de outro.

Se as cortesãs morressem pela mão de Lin Shang, ele poderia escapar ileso. Mesmo que houvesse falhas na proteção, evitaria problemas realmente graves.

Lin Shang era um simples mortal e não podia discernir as estranhas ilusões escondidas nas camadas de luz budista.

Mas mesmo um mortal tem sua astúcia.

Lin Shang ergueu a espada longa e abriu o teto do vagão.

A luz do sol penetrou, banhando tudo.

No jogo de luzes da energia budista, a luz real do sol projetou sombras nítidas.

O Monge Apaixonado não era o Buda do Grande Sol; sua luz não podia substituir a luz verdadeira. Mesmo o fraco sol do inverno, longe de ser ofuscante, era insubstituível e inquestionável.

Ignorando os truques visuais, Lin Shang calculou a posição real do monge pelas sombras.

Empunhando a espada com ousadia e destemor, lutava como um verdadeiro soldado.

Diante do ataque feroz de Lin Shang, o monge recuou dois passos e, do manto, retirou um rosário.

Era um rosário de jade branco, esculpido em forma de botões de lótus, com cento e oito contas. Em cada uma, artesãos minuciosos haviam gravado toda a Sutra do Diamante.

O rosário, consagrado após três anos no altar, irradiava uma aura inquebrantável com o auxílio dos mantras.

Quando a espada de Lin Shang colidiu com o halo emanado das contas, produziu um estrondo. A lâmina comum da espada começou a se rachar.

Sabendo que Lin Shang perderia poder sem arma, Mu Ying, preocupada, gritou: “General Lin! Pegue minha lança!”

Com um movimento firme, lançou a lança em direção a Lin Shang, como uma serpente negra.

Lin Shang apanhou a lança no ar e a girou com destreza.

“Que excelente arma!”, não pôde deixar de exclamar.

A lança era forjada em aço especial, leve e resistente, e parecia feita sob medida — quando Lin Shang a manejou, sentiu-a como uma extensão do próprio corpo, permitindo-lhe exprimir toda sua força.

“Claro que é excelente! Feita por Lu Kuang, o mestre artesão de Cidade Shangyang. Ele a criou especialmente para mim. Use-a bem, não a quebre!”, advertiu Mu Ying, lamentando à distância.

Lin Shang pensou: “Não é à toa que é cortesã do Pavihão da Lua. Entre seus clientes há muitos poderosos. Uma arma de Lu Kuang é raríssima; quantos não arriscariam tudo por uma? E Mu Ying tem uma feita sob medida.”

Com a lança em mãos, como uma bandeira desfraldada, Lin Shang a uniu ao estandarte.

Erguendo-a, gritou para o Monge Apaixonado: “Seu monge canalha! Venha lutar de novo!”