Capítulo Dezenove: Quando as Flores Desabrocharem na Montanha Daiyao

— Movimento! Movimento! Movimento!

— O inimigo não é um poste plantado no chão, esperando para ser perfurado. Tem que se mover rápido, sem tremer as mãos, sacar a lança com força e velocidade!

No reino ilusório da alma, Lin Shang travava um duelo feroz com Liu Heigao.

As duas longas lanças pareciam serpentes venenosas e negras, que se cruzavam de tempos em tempos, chocando-se e faiscando no ar.

Ali, livre do peso do corpo, Lin Shang não era facilmente esmagado por Liu Heigao.

Fisicamente, estavam em pé de igualdade.

Mas em termos de experiência de combate, Liu Heigao tinha vantagem de várias ordens de grandeza.

Na centésima trigésima sétima troca de golpes, a lança de Lin Shang finalmente foi arremessada longe por Liu Heigao.

A ponta afiada do adversário encostou em sua garganta.

A ironia de Liu Heigao era cortante como sempre:

— Nem tua arma consegues segurar, assim pretendes ir para o campo de batalha? Vai fazer o inimigo fugir só de olhar pra ti ou vai empinar o traseiro esperando ser tomado?

Lin Shang encarava Liu Heigao sem expressão.

Sereno, mas não apático.

Era o estilo de treinamento de Liu Heigao; língua ferina era seu maior defeito.

Mas, pensando bem, a maioria dos que treinara eram brutos ignorantes e garotos, o que explicava seu modo de falar.

A educação paciente e amorosa não serve para todos.

Todos têm potencial, mas alguns precisam de um empurrão mais forte.

— Vai, pega tua lança, vamos continuar — ordenou Liu Heigao.

Lin Shang virou-se para pegar a arma, mas um vento maligno soprou em sua nuca.

Com um rolamento, desviou do ataque.

Olhou, furioso, para trás, e ouviu Liu Heigao dizer, satisfeito:

— No campo de batalha, não espere misericórdia do inimigo. Sabe o que é uma luta de vida ou morte? Não é brincar de casinha com duas cortesãs vestidas de armaduras de papel. Se não mantiver tua máxima atenção, morrerás a qualquer momento.

Lin Shang inspirou fundo e, recuando, foi se aproximando lentamente da lança.

Viu, então, Liu Heigao arremessar sua própria lança, derrubando a que Lin Shang quase alcançava.

Ambas foram parar mais longe ainda, cravadas na areia como dois palitos de comer.

Antes que Lin Shang perguntasse qualquer coisa, o punho de Liu Heigao já vinha em sua direção.

— Sem armas, nosso corpo é a última arma: punhos, pés, cabeça, dentes... tudo serve. Mata o inimigo, ou serás morto por ele.

Os golpes de Liu Heigao eram pesados, sua técnica direta e agressiva, típica do Exército da Floresta das Formigas: brutalidade!

Lin Shang nunca aprendera boxe de forma sistemática.

Entre as habilidades herdadas, só Sun Cai tinha algum conhecimento de movimentos básicos, insuficiente para o combate real.

Diante do ataque súbito de punhos, Lin Shang não quis trocar socos, mas sim se mover sorrateiramente em direção ao suporte de armas ao lado.

Ali havia espadas e lanças.

Se conseguisse uma arma, poderia contra-atacar.

Estrondo!

O suporte de armas foi despedaçado por um soco de Liu Heigao.

As armas espalharam-se pelo chão.

Lin Shang rolou, mas conseguiu agarrar uma espada rústica.

Segurou-a com ambas as mãos, girou no ar e desferiu um golpe contra Liu Heigao.

Este recuou às pressas, mas não escapou: a lâmina rasgou sua túnica no peito, deixando uma mancha de sangue vermelho.

Tocando o ferimento, Liu Heigao abriu um sorriso.

Era a primeira vez que Lin Shang o via sorrir.

E, sinceramente, melhor que nunca tivesse sorrido.

Seu rosto comprido de cavalo enrugou-se como um crisântemo ressequido; os sulcos da pele poderiam esmagar um mosquito.

— Estende a mão! — ordenou Liu Heigao.

Lin Shang não se moveu.

— Isso é uma ordem! — gritou Liu Heigao.

Lin Shang negou com a cabeça:

— Ainda tenho tempo, posso me fortalecer sozinho.

Liu Heigao riu, sarcástico:

— Olha só, todo orgulhoso! Idiota... Recusando uma vantagem na tua frente, vais acabar sozinho na vida. Quem vai gostar de ti?

Lin Shang permaneceu impassível.

Não era alguém com mania de pureza ou idealismo excessivo.

Mas sabia distinguir entre pessoas e entre certo e errado.

Apesar da língua, Liu Heigao não era má pessoa.

Lin Shang já aprendera muito com ele.

Como poderia, então, sacrificar o outro apenas para progredir rapidamente?

— Eu já morri, vou temer morrer de novo?

— Disseram que te espera uma batalha dura, mas com tua habilidade mal serve para encher o dente de alguém. Aceitando meu poder, vais comigo de novo ao campo de batalha. Eu é que devo te agradecer! — falou Liu Heigao, sincero.

Lin Shang fitou Liu Heigao intensamente.

Perguntou, sério:

— Te arrependes?

— Me arrepender do quê? — rebateu Liu Heigao.

— De ter entrado para o Exército da Floresta das Formigas, seguido o General, marchado para as planícies selvagens do Norte de Wu. Te arrependes?

Lin Shang precisava muito daquela resposta.

Pois naquele momento, estava mergulhado em dúvida.

— Arrepender? — riu Liu Heigao. — Parece que minha lição não foi suficiente! Vai pegar mania de intelectual agora? Soldado come salário, vende a vida no campo de batalha, morre envolto em couro de cavalo, não é o normal?

— Quem tem medo de morrer, não devia ser soldado.

— Quem hesita, não devia ser soldado.

— Quem questiona ou desconfia do comandante, não devia ser soldado.

Liu Heigao foi se aproximando, com um sorriso feroz, e agarrou o braço de Lin Shang.

As mãos se juntaram.

— Irmãos na vida e na morte, lealdade sem volta.

A frase soava como juramento, e também como resposta verdadeira à dúvida de Lin Shang.

Ele não repetiu as palavras, mas questionou:

— Depois de herdar... vocês desaparecem?

— Idiota, sonhando com coisa boa?

— Não desaparecemos! O poder do pacto é infinito; enquanto um soldado da Floresta das Formigas viver, os que morreram viverão juntos, para sempre. Meu poder será teu, contigo e também nas profundezas do pacto.

— Além disso, o importante na vida não é existir sem esperança, mas viver de modo grandioso. Vais permitir que nossa existência desapareça?

Naquele instante, Liu Heigao parecia despir-se da rudeza, mostrando um lado oculto e contido.

O olhar de Lin Shang baixou levemente.

Logo voltou a encarar Liu Heigao.

— Tens algum desejo? Algo que eu possa realizar? — perguntou Lin Shang.

Liu Heigao pensou e suspirou:

— A primavera logo chega, não é?

— Se tiveres tempo, visita por mim o monte Yao, a oeste da cidade, para ver as flores. Lembro que, naquele ano, as flores do monte Yao estavam especialmente radiantes...

Após dizer isso, toda doçura e poesia se dissiparam.

Liu Heigao gritou, ríspido:

— Chega de sentimentalismo, pareces uma velha! Diz logo o juramento! Quero sair daqui e não ver mais tua cara... nem a daqueles covardes.

Lin Shang cerrou os dentes e, finalmente, declarou:

— Irmãos na vida e na morte, lealdade sem volta.

Um pilar luminoso elevou-se aos céus.

No mundo real, os olhos de Lin Shang recuperaram a lucidez.

Diante de si, a imagem gigantesca congelava-se no rosto de Tie Leitai, pleno de ambição, crueldade e a astúcia de um vencedor.

— Ó grande Chu, não há um só guerreiro que nos conceda uma morte digna?