Capítulo Oitenta e Seis: Cumpro a Lei do País

Na manhã seguinte, Liang Lü retornou ao gabinete dos Homens de Armadura levando consigo todos os dossiês comprometedores que havia reunido sobre Zhao Tianbao.

Com tamanha eficiência, como poderiam negar que havia a sombra de Liang Zhongda por trás de Liang Lü? Só um tolo como Lin Shang não perceberia.

“Parece que o magistrado de Shangyang está sob enorme pressão. Pretende empurrar o gabinete dos Homens de Armadura para a linha de frente e deixar que eu mesmo enfrente as dificuldades?” Num instante, Lin Shang compreendeu as intenções ocultas daquele velho raposo.

Ainda assim, não tencionava desmascarar a atuação orquestrada entre Liang Lü e seu pai.

No fim das contas, o gabinete dos Homens de Armadura não possuía quase nada; para conquistar espaço em Shangyang, era imprescindível contar com o apoio do magistrado local.

Lin Shang e o velho raposo, portanto, serviam-se mutuamente.

Pegando o maço de documentos entregue por Liang Lü, Lin Shang folheou-os um a um.

“Treze anos atrás, aniquilou a família Jin do Leste da cidade. Sete anos atrás, manipulou bandidos para assaltar a Companhia de Escolta Wei Yuan, encenando tudo para forçá-los a pagar vultosa indenização e abandonar o mercado de escolta em Shangyang. Cinco anos atrás, permitiu que seus subordinados sequestrassem meninas em Jingbei, Yunzhou, Leizhou e Shannan, abrindo bordéis clandestinos e treinando jovens prostitutas. Três anos atrás, enviou assassinos para eliminar o censor imperial Wang Shiyu, exilado em Leizhou...” Caso após caso, a maioria abominável; Zhao Tianbao, embora não ocupasse cargo elevado, trazia nas costas uma sucessão de crimes de sangue.

Lin Shang já sabia que Zhao Tianbao não era limpo, mas não imaginava que, para chegar onde estava, tivesse matado tanta gente e cometido tantas atrocidades.

Será que para governar é preciso primeiro tornar-se um assassino?

“Suspeitas! Suspeitas! Só o que tenho são suspeitas... O que eu preciso são provas, provas irrefutáveis... E o que você me trouxe? Quer que eu vá até Jingbei, Yunzhou, Leizhou e Shannan investigar pessoalmente?”

“Não temos tempo, nem recursos, nem homens suficientes para isso. O alcance do gabinete dos Homens de Armadura limita-se a Shangyang; fora daqui, nossa jurisdição não vale nada.” Lin Shang bateu com força o maço de papéis na mesa, dirigindo-se a Liang Lü.

Liang Lü, constrangido, respondeu: “Zhao Tianbao é tão rico e poderoso quanto inimigos colecionou. Se fosse fácil encontrar provas contra ele, já teria caído há muito tempo.”

Lin Shang acreditava que Liang Lü fizera o possível, mas não aceitava que aquele velho raposo tivesse enviado tão pouco ao filho apenas para cumprir protocolo.

“Se veio me dar resposta, é porque há algo de valor aqui. Não esconda, mostre logo!” ordenou Lin Shang.

Sorrindo, Liang Lü entregou-lhe uma promissória.

Lin Shang leu atentamente: Zhao Tianbao devia a Xu Runzhi mil trezentas e vinte e cinco taéis de prata, com juros anuais de trinta por cento; dívida a ser cobrada mesmo em caso de morte, e, se não quitada em dez anos, Zhao Tianbao deveria entregar sua própria filha para saldar o débito.

“Onde está Xu Runzhi?”, perguntou Lin Shang.

“Desapareceu! Toda a família sumiu há três anos.”

“Foi difícil conseguir essa promissória”, disse Liang Lü.

“Desapareceu? Aposto que foi eliminado.”

“Mas... mesmo com trinta anos de juros, Zhao Tianbao poderia pagar a dívida facilmente. Por que chegaria a esse ponto?”, insistiu Lin Shang.

Liang Lü explicou: “Xu Runzhi era um comerciante abastado, envolvido em negócios escusos. Anos atrás, emprestou prata a Zhao Tianbao, então arruinado. Quando Zhao Tianbao prosperou, Xu Runzhi não cobrou a dívida, talvez esperando valorizá-la. Dez anos se passaram, a dívida venceu, Xu Runzhi tinha um filho, Zhao Tianbao uma filha; ambos à época atingiram a maioridade, então sugeriu-se um casamento.”

Lin Shang compreendeu.

Xu Runzhi, como bom negociante, buscava sempre maximizar o lucro.

A dívida, por maior que fosse, nunca se igualaria ao valor da filha de Zhao Tianbao.

Ele queria unir o útil ao agradável — e acabou provocando a fúria de Zhao Tianbao, que exterminou toda sua família.

“Só com essa promissória, não dá para acusar Zhao Tianbao de assassinato... É pouco. Por isso, ela só serve como meio comprometedor”, repetiu Liang Lü, citando palavras de seu pai.

Lin Shang, porém, tomou a promissória e exclamou: “Isto é o bastante!”

“Vamos agir conforme as leis de Da Zhuo! Vamos cobrar Zhao Tianbao!”

Dito isso, mandou selar seu cavalo Preto-Tigre e, montado, partiu direto para a residência oficial de Zhao Tianbao.

Zhao Tianbao era apenas um funcionário de sexto escalão, sem grande destaque em Shangyang.

Por isso, não residia nos bairros nobres dos funcionários civis, como Pingle ou Lexian, nem nos bairros dos nobres titulados.

Ao contrário, morava no bairro Changhe, na região de Dui, local de mansões de ricos comerciantes.

Apesar da riqueza interna das residências, por fora ninguém ousava pintar portas de vermelho e verde, tampouco colocar leões de pedra na entrada.

A única mansão a ostentar leões de pedra diante da porta era justamente a de Zhao Tianbao.

Lin Shang avançou a galope até o portão principal e bradou em alta voz: “Zhao Tianbao! Sou Lin Shang, comandante do gabinete dos Homens de Armadura. Você está sob investigação. Saia imediatamente e venha comigo ao gabinete para interrogatório!”

O brado ecoou não só na casa de Zhao, mas nos pátios vizinhos.

Dois criados abriram a porta lateral, olharam Lin Shang e gritaram: “De onde saiu esse insolente? Não sabe onde está se metendo? Quer interrogar nosso mestre? Tem ofício oficial do Tribunal dos Três Departamentos? Tem ordem direta do imperador? Se não, suma daqui, ou vai conhecer o peso dos nossos bastões.”

Lin Shang avançou mais, deixando que as patas do cavalo arrebentassem o portão, derrubando os criados que se aproximaram para impedir sua entrada.

Em seguida, berrou: “O gabinete dos Homens de Armadura cumpre sua missão há trezentos e trinta e um anos, desde o imperador Yuan You. Temos autoridade para investigar todos os crimes, grandes e pequenos, em Shangyang. Se seu mestre cometeu delitos, cabe a mim atuar conforme a lei nacional. Quem ousar impedir a ação oficial, será punido segundo o artigo setenta e nove, por todos os meios necessários.”

Lin Shang não estava errado.

O gabinete dos Homens de Armadura nunca fora oficialmente dissolvido desde os tempos do imperador Yuan You, talvez porque o lendário “Santo Imperador” quisesse reservar para si um subterfúgio, deixando o órgão como uma espécie de véu protetor. Por isso, não o extinguiu.

Seus sucessores, por respeito à tradição e por ser um órgão meramente simbólico, deixaram-no de lado.

Agora, porém, Lin Shang, este “exótico”, reassumia o comando do gabinete, mesmo sem soldados, recursos ou poder real.

Mas, para os demais, seu “direito nominal” tornara-se difícil de contestar.

Era como uma velha espada de antepassados, há muito oxidada e esquecida, mas que, com o tempo, passou a ser venerada por respeito à antiguidade, ganhando significado simbólico e valor.

Lin Shang, portanto, tornara-se o novo “portador da espada”, herdeiro desse simbolismo.