Capítulo Setenta e Quatro - O Ardor Juvenil

— Você está me ameaçando? — Lin Shang lançou um olhar indiferente para Liang Lü e perguntou com naturalidade.

Diante daquele olhar, Liang Lü imediatamente se lembrou dos “feitos” anteriores de Lin Shang e, sem querer, sentiu-se acuado.

— Não... não é isso! Só... só queria te mostrar que sou útil. Se me aceitar entre os Homens do Manto, você não vai se arrepender — disse Liang Lü, sentando-se com a cabeça baixa, a voz abafada.

Lin Shang tamborilou na mesa, ponderando que Liang Lü de fato tinha um ponto. Contudo, não se admitia qualquer um assim, ao acaso.

Para recrutar Wen Xuefeng, utilizara uma estratégia; para trazer Liang Lü, seria preciso outra. No mundo profissional, a astúcia nunca deve ser subestimada.

— Se você quer fazer parte da delegacia dos Homens do Manto, me dê um motivo convincente.

— Não quero ouvir só palavras sobre sua importância... Quero saber: o que você pretende fazer aqui? — questionou Lin Shang.

Achando que já não havia mais esperanças, Liang Lü se animou de repente.

— Eu... eu não aceito! — exclamou. — Fui vítima de uma armação, e meu pai mandou que eu engolisse o orgulho, ainda me bateu... e quer me mandar de volta para casa, em Jinzhu.

Lin Shang assentiu:

— O magistrado Liang só fez isso por amor de pai, você deveria entender.

— Sei que ele pensa no meu bem, mas não aceito. Quero vingança. Por que alguém pode me prejudicar e eu é que devo arcar com as consequências? Só porque ele... ou eles têm poder e influência?

Ao ouvir aquele desabafo, Lin Shang sentiu algo estranho nas palavras de Liang Lü. Pelos rumores, sabia que, embora nunca tivesse cometido grandes crimes, o rapaz não era estranho ao abuso de poder.

Não era um grande vilão, mas tampouco um homem íntegro. Se alguém lhe desse um fim, talvez fosse um pouco injusto... mas não completamente.

— Então quer vingança, e por isso quer entrar na delegacia dos Homens do Manto? — insistiu Lin Shang.

Sem perceber, Liang Lü expôs seus pensamentos:

— Exatamente! Você não teme a morte, e os Homens do Manto têm ampla atuação. Cedo ou tarde, vocês vão topar com quem tramou contra mim. E aí será minha chance de vingança.

Logo que terminou, arrependeu-se ao perceber que caíra numa armadilha, seu rosto alternando entre o rubor e a palidez, como quem aprende a arte do teatro de máscaras.

— Nada mau! Pode ser um tanto desajeitado, mas ainda tem o vigor dos jovens — Lin Shang surpreendeu-se ao elogiar Liang Lü.

Por motivos inexplicáveis, Liang Lü sentiu um certo contentamento com aquele elogio.

— Quer usar-me para vingar-se? Então mostre sinceridade. De agora em diante, a cada cinco dias, traga informações, grandes ou pequenas, sobre a cidade de Shangyang. Entregue-as a Wen Xuefeng, que fará a análise. E mais... dê-lhe cinquenta moedas de ouro para o vinho... isso pode ser mensal — Lin Shang ainda era justo, não queria explorar seus subordinados ao ponto de fazê-los pagar para trabalhar.

Ao ouvir a proposta fechada de Lin Shang, Wen Xuefeng pensou em recusar. Mas, ao saber da quantia mensal de cinquenta moedas de ouro, consentiu vergonhosamente, convencendo-se de que não estava realmente entrando para os Homens do Manto, apenas ajudando em algumas tarefas.

Liang Lü, animado, exclamou:

— Combinado! Está dito!

Naquele momento, esqueceu completamente que seu objetivo inicial não era apenas entrar para os Homens do Manto, mas tornar-se o número dois da delegacia.

— Sabe quem tramou contra você e seu pai? Tem alguma pista? — perguntou Lin Shang.

Até ali, tudo indicava que o responsável fora Nangong Min, que já partira desta vida.

Mas Lin Shang não era ingênuo a ponto de acreditar que todos os acontecimentos se resumissem a um só responsável.

Nangong Min era direto e letal em suas ações. Na primeira tentativa de assassinato, se não fosse pelo talismã de Li Luru, tudo teria terminado mal. Na segunda, só a versatilidade de Lin Shang salvou a situação.

Nangong Min não fazia questão de esconder rastros. Não era tanto uma questão de conspiração ou política, mas de decisão. Ele fazia e não negava.

Por isso, todos sabiam de seus movimentos.

Já o caso ocorrido no dia de Jingzhe era de outra natureza: métodos mesquinhos, tentando envolver Lin Shang em lama, manchando nomes, usando artifícios baixos. Definitivamente, não era o estilo de Nangong Min.

Liang Lü balançou a cabeça:

— Meu pai deve saber de algo, mas não me conta nada, só pede que eu não me envolva.

Nesse momento, Wen Xuefeng, que fingia estar bêbado debaixo da mesa, de repente saltou em pé:

— Tenho uma ideia! Volte e admita seu erro ao seu pai; peça que ele o leve para pedir desculpas pessoalmente. Assim, você descobre quem está por trás de tudo.

Os olhos de Liang Lü brilharam de animação:

— Ótimo! Será assim!

Lin Shang apenas sorriu, sem grandes expectativas.

Liang Zhongda... esse é uma raposa velha. Um truque tão simples não o enganará.

Mas... não faria mal deixar Liang Lü tentar.

Afinal, sendo filho legítimo, se tudo fosse descoberto, o máximo seria um novo castigo.

E daí?

— Conversem sobre os detalhes, vou ao banheiro — disse Lin Shang, lançando um olhar ao redor, notando ao longe uma criada de vestido azul acenando para ele. Avisou Liang Lü e Wen Xuefeng casualmente.

Ambos não suspeitaram de nada e, empolgados, continuaram a planejar.

Lin Shang seguiu a criada de azul. Ela ia à frente, guiando-o por corredores e jardins internos, até pararem em um pavilhão de bambu, isolado e silencioso.

Ali, a criada parou no vento frio, transformou-se numa borboleta azul e pousou numa flor de macieira ao lado.

De repente, uma figura apareceu no pavilhão vazio.

Surpreendido, Lin Shang olhou para a pessoa recém-chegada e, através do lago, viu ao longe, na casa das flores iluminada, uma dançarina que era idêntica à que estava diante dele.

— Então... vocês são gêmeas!

— Você é Mu Ying? Ou ela é Mu Ying? — perguntou Lin Shang à figura no pavilhão.

A jovem no pavilhão tinha exatamente o mesmo rosto de “Mu Ying”; corpo e postura idênticos.

— Eu sou Mu Ying, e ela também. Desde o dia em que fomos adotadas pelo senhor Lei, compartilhamos uma única identidade — respondeu Mu Ying no pavilhão.

Lin Shang não pôde deixar de admirar a astúcia de Zhang Yulei.

Gêmeas não são raras.

Gêmeas bonitas... também não.

Mas transformar duas irmãs em um só ser, indistinguíveis em aparência e comportamento, isso sim exigia talento.

Duas Mu Ying, protegendo-se mutuamente, sendo a cortesã mais cobiçada do Zun Yue Lou... Podiam, de fato, fazer muito por Zhang Yulei, coletando e transmitindo informações valiosas.

Mesmo que todos soubessem que Mu Ying era ligada a Zhang Yulei, ainda assim seria difícil guardar-se dela.