Capítulo cento e quatro: Interrogatório e prova.

— Consegue prender alguém? — perguntou Lin Shang diretamente.

O nono senhor ficou surpreso por um instante, depois respondeu: — Pode! O Departamento dos Guardiões de Tecido é um órgão especial aprovado em tempos extraordinários. Oficialmente, qualquer ato ilegal ocorrido na cidade de Shangyang pode ser investigado sob a autoridade imperial... Porém, você precisa ter provas, e não possui poder para punir, apenas para questionar.

Lin Shang assentiu: — Se pode prender, está ótimo!

Olhando para a tênue luz que começava a clarear o horizonte, Lin Shang disse: — Devo voltar ao departamento.

Virou-se para olhar Zhang Maonian e então saiu a passos largos.

O monge Da Yuan, com um simples gesto, recortou um papel e criou um pequeno discípulo taoísta, que guiou Zhang Maonian para descansar.

No pátio, restavam apenas os três originais.

Quanto às donzelas de vestido rosa que dançavam graciosamente, eram, na verdade, pétalas penduradas nas árvores, temporariamente transformadas em figuras humanas pelo misterioso poder do monge Da Yuan para animar o ambiente.

— Está ansioso, está forçando demais! — disse Da Yuan, com as pálpebras baixas, dirigindo-se ao nono senhor.

O semblante envelhecido e negro do nono senhor agora estava completamente impassível.

— Ele sabe — respondeu ele calmamente.

— Não exagere, ele não pode se meter em encrenca — advertiu Da Yuan com uma intenção oculta.

Mas o nono senhor sorriu: — Eu não posso controlá-lo! O velho Wu... desta vez ele vai cair feio.

— Então, quem você planeja colocar no poder? — perguntou Da Yuan.

— Não! — balançou a cabeça. — Não tenho pressa, vou trocar um favor. O velho San já está enraizado no Departamento Militar, se ele conseguir um lugar no Departamento Administrativo e dominar os dois, ficará tudo na sua mão... O que vocês acham?

O sol saltou além do horizonte, iluminando completamente o mundo.

No templo taoísta, as conversas no pátio começaram a rarear.

Lin Shang montou seu cavalo tigre negro e chegou à cidade de Shangyang assim que os portões se abriram.

Embora tenha dito ao nono senhor que iria ao Departamento dos Guardiões de Tecido, na verdade Lin Shang dirigiu-se ao Pavilhão Zunyue.

Pela manhã, já era possível perceber pela escassez dos taoístas vendendo amuletos de água pura na entrada do Zunyue que os negócios haviam piorado consideravelmente.

Lin Shang, porém, deliberadamente permitia isso.

Fechar alguns serviços de repente inevitavelmente causaria resistência interna e externa.

Era melhor deixar que declinassem gradualmente, provocando uma reação ao fundo do poço, para assim reformar completamente.

Lin Shang planejava inovar no Zunyue não apenas para lucrar — isso era secundário.

Seu principal objetivo era criar uma plataforma para captar informações e transmitir mensagens.

Sob essa perspectiva, o antigo Zunyue não era adequado.

Seu acesso era muito restrito e os custos elevados, limitando o público a clientes ricos, o que restringia a circulação de informações.

Além disso, o modelo tradicional limitava severamente o fluxo de pessoas.

No auge do Zunyue, havia apenas setenta ou oitenta mulheres atendendo os clientes.

Esse número era o topo do mercado em Shangyang, mas indicava que a capacidade máxima era pouco mais de cem pessoas.

Afinal, o Zunyue era um local de consumo sofisticado, onde se podia jantar, mas não comer rapidamente.

Contudo, incluindo restaurantes e cassinos, atraía mais gente.

Porém, nem restaurantes nem cassinos eram os melhores da cidade.

Amantes de bons vinhos, gourmets ou jogadores compulsivos raramente frequentavam o Zunyue.

Wen Xuefeng ficava no Zunyue o ano todo apenas porque era poeta, e usava sua poesia para obter dinheiro dos aristocratas que buscavam impressionar as cortesãs.

Por isso, Lin Shang vislumbrava transformar o Zunyue no maior teatro e casa de espetáculos de Shangyang e da vasta região.

Produzir estrelas em massa.

Transformar as cortesãs em celebridades ardentemente desejadas.

Então, os poderosos fariam de tudo para ter uma estrela adorada nas mãos.

Os menos afortunados poderiam simplesmente participar da festa, apoiando alguém.

Com mais público, o alcance seria maior.

Além disso, algumas peças poderiam carregar mensagens pessoais, difundindo ideias amplamente.

Seria um ganho duplo.

E, curiosamente, o que não se pode comprar é mais valioso.

Por mais famosa que fosse uma cortesã, ela continuava sendo uma mulher vendida; por mais bela que fosse, seu valor nem sempre era respeitado, nem recebia sinceridade.

Uma estrela, porém, era diferente: por mais dinheiro que se tenha, se não for valorizada, o dinheiro vale nada.

Os seguidores mais fiéis, mesmo que não consigam emocionar os outros, acabam se emocionando a si mesmos.

Essas pessoas são, na verdade, manipuladas.

Não se trata de métodos sujos por parte de Lin Shang.

Era um acordo mútuo, onde cada um tirava proveito.

Não havia coerção nem ameaça.

As jovens do Zunyue que desejassem trabalhar com ele recebiam apoio.

As que não quisessem, jamais eram forçadas.

Elas buscavam fama, lucro, um bom futuro.

Lin Shang fazia seus movimentos, buscando sobrevivência e verdade, apenas isso.

Naquele momento, o Zunyue ainda estava em reforma, nada muito evidente.

Mas ao entrar, podia-se perceber que muitas das paisagens originais haviam sido removidas.

Uma grande e inovadora estrutura estava sendo aperfeiçoada: um palco capaz de trocar cenários automaticamente, com mais de cem paisagens diferentes para escolher rapidamente, emitir vários sons e luzes, atendendo a todas as necessidades de efeitos visuais e sonoros.

Era de impressionar.

Os artesãos taoístas haviam surpreendido Lin Shang.

Com dinheiro, poderiam criar qualquer efeito de palco requintado e inovador.

No pequeno cenário encantado, Lin Shang encontrou as irmãs Mu Ying, que praticavam a noite inteira, lendo os roteiros até de madrugada.

Pareciam quase enlouquecidas.

A irmã mais animada mexia com espadas e lanças, tentando demonstrar vigor e bravura.

A mais calma ajustava o volume e a entonação, repetindo as falas para captar a essência do personagem e a emoção.

Embora fosse um formato de apresentação novo, como cortesãs do Zunyue, tinham uma base sólida em atuação.

Com algumas adaptações, poderiam integrar tudo que aprenderam.

Ao ver Lin Shang entrar, as duas irmãs correram até ele, cada uma segurando um de seus braços.

— Senhor do Pavilhão! Venha ver, meus movimentos estão bons? Transmitem a sensação de ferro e sangue? — perguntou a irmã mais nova, segurando o braço esquerdo dele com seus dois seios e implorando ferozmente.

A irmã mais velha foi um pouco mais lenta, mas segurou a mão direita dele e disse baixinho:

— Usei um tom teatral nas falas, mas não ficou certo. Se usar uma fala comum, falta expressão no palco. O que você sugere que eu faça?

Lin Shang não resistiu ao ataque das irmãs e deu algumas orientações a cada uma.

Depois, entrou no assunto principal.

— Alguém tentou atrapalhar vocês ontem à noite, não foi? — perguntou.

A irmã Mu Ying respondeu:

— Sim, há indícios disso. Já investigamos e descobrimos que foi gente do subsecretário Guan Zhao, do Departamento Administrativo.

— Sobre Guan Zhao, dizem que ele tem ligações com o príncipe Rui — continuou ela.

Lin Shang assentiu e disse:

— O palco estará pronto em breve. Vocês começarão a ensaiar com as luzes, os cenários e a música, para que possam encontrar a atmosfera perfeita. Quero que causem grande impacto. Estou cuidando especialmente de vocês. Os roteiros que receberão são os melhores.

Ele também disse isso a Liu Chengyan, Gu Manman e Zhu Ling’er.