Capítulo Quarenta: A História de Liu

— Aquela poesia! — Não é adequada! — disse Lin Shang, segurando sua longa lança enquanto o suor escorria de seu rosto. Era como se Lin Shang se recusasse a desperdiçar um belo poema por uma cortesã que poderia ser comprada com dinheiro. Da mesma forma, ele não queria usar palavras que não pertenciam ao Exército das Formigas para expressar a glória deles. Poemas e textos de homenagem, ao contrário de músicas e danças, possuem uma direção mais firme e clara. Os últimos são mais universais.

Se não fosse membro do Exército das Formigas, se nunca tivesse visto seus rostos verdadeiros, se não tivesse convivido com eles ou experimentado sentimentos reais, talvez pudesse aceitar isso. Usar uma poesia copiada para engrandecer a fama de ambos, cada um obtendo o que precisa, aparentemente sem perdas. Nos clássicos do mundo de outrora, sempre havia um texto correspondente. Quanto a não lembrar... era apenas uma desculpa de Lin Shang. Desde que atravessou para este mundo, sua memória tornou-se excelente. Como poderia não se lembrar das frases clássicas que já recitou? No fundo, tudo era por causa da sinceridade. Pode-se chamar isso de sentimentalismo, mas viver sem sequer um pouco dessa emoção, apenas em busca de lucro, tornaria tudo insípido.

— Não exijo que a poesia para homenagear o Exército das Formigas seja perfeita, apenas que seja adequada. Se não for, prefiro não ter nenhuma — disse Lin Shang, guardando a lança e pegando uma espada larga ao seu lado. Logo, uma chuva de luzes de lâmina dançou ao seu redor, simulando golpes no ar. O treino não era muito útil em combate real, mas Lin Shang buscava familiarizar-se com a sensação de cortar e brandir a lâmina, tentando trazer para a realidade tudo que treinou no mundo ilusório de sua alma.

Shangguan Di não insistiu mais. Ela tinha uma ideia do tipo de poesia que Lin Shang desejava. Depois de lhe dar as boas notícias, ela partiu silenciosamente. Também estava ocupada e não podia mais passar tanto tempo com Lin Shang como antes.

Após os treinos diurnos, à noite Lin Shang entrava, como de costume, no mundo ilusório de sua alma. Nos últimos dias, além das atividades normais de treinamento, ele dedicava todo o tempo livre à biblioteca do acampamento do Segundo Batalhão. Ali, não só havia manuais de armas e técnicas de combate, estratégias militares e táticas, mas também relatos de eventos curiosos e extraordinários. Era uma coleção ainda mais abrangente do que a da mansão do Nono Lorde.

Lin Shang buscava todos os registros sobre o Senhor Dragão.

As histórias sobre o Senhor Dragão eram numerosas. Entre elas, havia o Senhor Dragão das Oito Regiões, o Senhor Dragão dos Sete Mares, o Senhor Dragão do Rio Antigo, o Senhor Dragão do Rio Celestial, o Senhor Dragão de Yunmeng, entre outros. Oito Regiões e Sete Mares referem-se a terras ainda não civilizadas além de Da Zhuo. Naturalmente, os Senhores Dragão dessas áreas não tinham ligação direta com Da Zhuo. Já o Rio Antigo, o Rio Celestial e Yunmeng são grandes rios, lagos e regiões registradas em antigos textos, cuja importância era comparável à do Rio Jing hoje. Com o passar do tempo, o Rio Antigo tornou-se apenas um pequeno afluente do Rio Jing, atravessando dois condados remotos, enquanto o Rio Celestial desapareceu completamente, talvez mudando de nome. Yunmeng também sumiu, restando apenas pequenos lagos dispersos, onde ainda se percebem vestígios do passado.

Há também alguns registros sobre o Rio Jing e seu Senhor Dragão. O relato mais detalhado está na "Crônica de Liu". Conta-se que em Feihe, distrito de Jingyou, vivia um estudante chamado Liu Liang. Sua família foi próspera, mas depois de uma grande inundação, perderam vastos campos e muitas casas foram destruídas e submersas. Em toda a região de Jingyou, a fome era generalizada. O velho Liu, movido pela compaixão, abriu seus armazéns para ajudar os vizinhos, vendeu bens e propriedades para comprar mais comida, salvando muitos, mas esgotando as riquezas da família.

Poucos anos após o desastre, a situação da família Liu tornou-se ainda mais difícil. Num certo dia, os pais de Liu Liang adoeceram gravemente, e ele não tinha dinheiro para buscar um médico. Sentou-se diante do templo do Senhor Dragão e chorou amargamente. Um velho adivinho passou e lhe indicou um caminho: após a meia-noite, deveria ir ao bosque de cinco pinheiros fora da cidade, cavar sob uma árvore com grandes cogumelos roxos, a uma profundidade de cinco pés, para encontrar um tesouro. O velho advertiu Liu Liang a não ser ganancioso, dizendo para escolher apenas três itens e trocar por prata para curar seus pais.

No início, Liu Liang não acreditou, mas vendo o sofrimento de seus pais e sem dinheiro sequer para um pouco de água doce, resolveu arriscar e foi até o bosque à noite. No local, encontrou a árvore com grandes cogumelos roxos. Cavando cinco pés, abriu um grande buraco repleto de tesouros. Lembrando-se do conselho, pegou apenas três itens, tampou o buraco e voltou à cidade. Durante o dia, trocou os tesouros por dinheiro e chamou um médico para seus pais.

Por alguma razão, a história chegou aos ouvidos de um grupo de marginais do vilarejo. Eles sequestraram Liu Liang e o obrigaram a mostrar o local do tesouro. Diferente de Liu Liang, os marginais pegaram tudo que encontraram e continuaram cavando, insaciáveis. O buraco aprofundou-se cada vez mais e os tesouros aumentaram. De repente, o buraco e todo o bosque colapsaram, sendo imediatamente inundados por águas torrenciais.

Os marginais morreram afogados, enquanto Liu Liang foi arrastado para o fundo, seguindo uma corrente secreta até um mundo subaquático. Nesse mundo viviam pessoas comuns e também criaturas aquáticas extraordinárias. Liu Liang viveu ali por dez anos, casou-se e teve filhos. Contudo, preocupado com seus pais, nunca desistiu de procurar um modo de voltar à superfície.

Um dia, uma luz dourada púrpura envolveu todo o mundo subaquático, acompanhada de um rugido de dragão que ecoou intensamente. O mundo começou a se expandir, tornando-se maior. Aproveitando o momento, Liu Liang tomou uma pérola de proteção e conseguiu sair do mundo subaquático. Ao retornar, seus pais, embora idosos, ainda estavam vivos.

Após algum tempo, Liu Liang começou a sentir saudades de sua esposa e filhos do mundo subaquático. Tentou de todas as formas retornar, mas nunca conseguiu encontrar o caminho. Muitos anos depois, encontrou uma menina abandonada à beira do rio e a adotou. Quando cresceu, surpreendentemente, era idêntica à sua esposa do mundo subaquático. Os dois se apaixonaram e se casaram. Mesmo aos setenta anos, Liu Liang teve um filho com ela, dando continuidade à família.

O filho de Liu Liang era também muito parecido com aquele que teve no mundo subaquático, inclusive em personalidade e temperamento. Liu Liang viveu até os noventa e seis anos, quando finalmente faleceu. Após sua morte, esposa e filho velaram por ele durante três anos, depois desapareceram sem deixar vestígios.

Toda a história tem um tom simples e ao mesmo tempo levemente absurdo. No entanto, foi organizada pelo Exército das Formigas, garantindo sua relativa integridade e veracidade. Comparada à versão popular da Crônica de Liu, é menos cheia de reviravoltas e eventos dramáticos, perdendo em entretenimento, mas ganhando em autenticidade.

— Se supormos que o velho adivinho diante do templo era o próprio Senhor Dragão do Rio Jing, metade da história faz sentido. Mas e a outra metade... o que ela sugere? Será que o Senhor Dragão do Rio Jing tem poder sobre o ciclo da vida? — Lin Shang se perdeu em pensamentos profundos.