Capítulo Vinte e Um: Floresta das Formigas, o Comerciante da Floresta (Parte II)

Neste momento, todos sabiam que, se continuasse assim, o jovem que havia saído da multidão, carregando o nome do Exército das Formigas, seria morto sob uma chuva de golpes.

Ele não vestia armadura.

Em sua mão, apenas uma lança e uma bandeira.

O sangue aos seus pés escorria como um rio.

Muitos aguardavam sua explosão, e ao mesmo tempo, temiam que ela acontecesse.

Os guerreiros de Beiwu, experientes, aplicavam a estratégia de desgaste, consumindo lentamente a vitalidade de Lin Shang.

Não ousavam pressionar demais, receosos de que Lin Shang desencadeasse aquela força imensa e levasse todos consigo.

“Por que não deram uma armadura a ele?” De repente, alguém entre os cidadãos reunidos nas escadas questionou, em voz alta.

O silêncio se instalou ao redor.

Eram as pessoas mais simples, incapazes de pensar como os grandes senhores da corte.

Por isso, cada um deles carregava dentro de si uma chama reprimida.

Zumbido...!

Três lâminas vieram de frente, Lin Shang defendeu com sua lança.

Outras duas, vindas do ângulo morto do chão, atacaram abruptamente, tentando decepar suas pernas.

Queriam tirar-lhe a mobilidade.

Não importava se explodiria em força: sem pernas, seria apenas um alvo imóvel.

Bruscamente, a bandeira desceu como uma cascata, cortando o ar.

Dois braços caíram ao chão.

Dois guerreiros de Beiwu recuaram rolando, pressionando os ferimentos, com o rosto pálido de sangue.

Lin Shang chutou os braços decepados, lançando-os com as espadas ainda firmes nas mãos, que voaram e atingiram outros guerreiros de Beiwu que cercavam o combate.

Lin Shang segurava a lança com uma mão, não pela extremidade, mas próximo à ponta.

Foi então que a barreira do grande encantamento, acima das nuvens, rompeu-se, abrindo um buraco.

O vento forte, carregado de frio, desceu violentamente do céu.

Lin Shang, com dedos sangrentos, apertou a lança.

Em seguida, lançou-se à frente com agilidade felina, deslizando pelo solo.

Em um instante, sua mão mudou do lugar próximo à ponta para a extremidade da lança.

A distância fatal entre ele e dois guerreiros de Beiwu foi encurtada como num passe de mágica.

Ao mesmo tempo, a lança vibrava com velocidade aterradora.

A bandeira, presa à lança, estendia-se e girava, formando um turbilhão como um furacão.

O vento forte, liberado das alturas, aumentou ainda mais o efeito.

Ele obscureceu a percepção dos guerreiros de Beiwu sobre o ponto de impacto do golpe de Lin Shang.

Depois de dois estalos secos, mais dois guerreiros tombaram.

Um fora atingido entre as sobrancelhas, outro no coração.

O que fora perfurado no peito teve seu escudo cardíaco destruído, tamanha a força de Lin Shang.

No topo do Pavilhão do Pássaro Sagrado, o Imperador Divino semicerrou os olhos, olhando para o Mestre Taoísta que mantinha o encanto, mas nada disse.

O Mestre Taoísta, de olhos fechados, parecia suportar algo em silêncio.

O lado de Beiwu sofria perdas seguidas, e a coordenação de seus ataques começava a falhar.

Lin Shang aproveitou a brecha, ignorando ferimentos, incapacitando mais três adversários.

Sua mão esquerda estava em carne viva, quase metade do corpo banhada em sangue.

Tielaitai, vendo Lin Shang se aproximar, perdeu toda arrogância e confiança.

Sentia o ódio assassino emanando de Lin Shang.

E percebeu que poderia realmente morrer ali.

Tielaitai, antes destemido, passou a temer a morte, após conhecer a prosperidade de Daque e a grandiosidade de Shangyang.

Ele não queria morrer. Queria viver... viver para, algum dia, invadir o sul a cavalo e transformar aquela terra fértil e quente em pasto e campo de caça do seu povo Huiyan.

Queria possuir aquela bela cidade.

Diante da aproximação de Lin Shang, Tielaitai perguntou, com ferocidade: “Por que você luta até o fim?”

“Lutamos para sobreviver. Viemos aqui buscar sobrevivência. Vocês tomaram nossos pastos, nossas casas... Só queremos recuperá-los. Por que se opõe a nós? Por que luta pelos que te traíram... e pelo seu povo?”

“O sangue derramado é porque eles nem armadura te deram.”

“Você não deveria nos odiar. Deveria odiar aqueles lá em cima, que te desprezam e zombam de você. Somos iguais... lobos solitários expulsos.”

Lin Shang acelerou, avançou e perfurou o peito de Tielaitai com a lança.

“Você fala demais!” disse Lin Shang, pisando no sangue aos pés.

Tielaitai caiu sobre o chão gelado.

Nesse momento, a neve começou a cair novamente.

A neve de Shangyang... tão fria quanto antes.

O olhar de Tielaitai se tornava vazio.

Lin Shang lutava contra os guerreiros restantes de Beiwu.

Do lado de fora, ouviu-se a voz cansada do Grande Sacerdote, dirigindo-se ao Imperador Divino: “Ó grandioso Imperador de Daque! O povo Huiyan deseja submeter-se incondicionalmente. Seremos seus cães leais, caçando para Vossa Majestade nas distantes terras do norte.”

O Imperador olhou para Tielaitai, quase sem vida, e sorriu.

“Se é assim, encerremos o combate. Sem vencedor, consideremos empate!”

“Wei Gaohé! Dê ao jovem lobo de Huiyan uma pílula de longevidade,” ordenou o Imperador.

O Grande Sacerdote curvou-se, demonstrando gratidão e submissão ao Imperador.

Lin Shang recuou um passo, posicionando-se ao lado de Tielaitai.

A ponta da lança ameaçava Tielaitai.

“Lin Shang! O que pretende?” O General Chu, da Guarda Militar, mudou de expressão rapidamente.

Formalmente, Lin Shang estava sob seu comando.

Mas Lin Shang olhou para o Imperador de Daque, erguido acima de todos.

“Eu venci!”

“Não vai me recompensar?” perguntou Lin Shang.

Sua voz era como a de quem exige pagamento após um serviço.

Imediatamente, vozes de reprovação ecoaram ao redor.

Mas muitos olhos brilhavam com intenções ocultas.

“Oh? Então... de fato, você prestou algum mérito. Animou os convidados de Huiyan.”

“Pois bem! Hoje é a noite da celebração da colheita. Se tem algum pedido, desde que seja razoável, eu concedo.” sorriu o Imperador, mostrando indiferença à insolência de Lin Shang.

Lin Shang não respondeu de imediato.

Avançou mais dois passos.

Zunido!

Muitos guardas sacaram suas armas, atentos a Lin Shang.

Ele soltou os dedos que seguravam a bandeira.

Com um gesto, ergueu o braço.

A bandeira ensanguentada tremulou ao vento e à neve fina.

Segurou o estandarte e golpeou o chão três vezes com força.

Bang! Bang! Bang!

O vermelho da bandeira parecia refletir-se sobre toda a humanidade.

“Lin Shang do Exército das Formigas, hoje combateu sozinho contra dezessete de Beiwu. Salvou a honra de Daque, evitando que governantes e súditos perdessem o rosto. O que peço hoje, está conforme a lei e a razão.”

“Majestade! Peço o rito de fundação... para honrar o Exército das Formigas!”

“Trinta mil ossos ainda não esfriaram, o sangue dos espíritos leais jamais secou.”