Capítulo 106: Missões subsequentes

— Zhang Yulei ainda tem algo a declarar? — Lin Shang guardou a máscara vazia e continuou a perguntar.

A postura de Zhang Yulei, guiando passo a passo, era bastante evidente; Lin Shang não era tolo para não perceber.

A irmã disse: — Senhor Lei deixou instruções claras: se o mestre do bordel conseguir derrotar o príncipe Rui, haverá uma recompensa generosa para ele.

Lin Shang franziu a testa: — Vocês têm me reportado tudo?

Embora já esperasse por isso, não deixou de sentir um certo desconforto.

A irmã mais nova, mais direta, apressou-se a explicar: — Não! Antes de sair da cidade, o senhor Lei já havia dado essas ordens. Nós duas seremos suas pessoas a partir de agora, apenas acataremos suas ordens. O plano para você derrotar o príncipe Rui foi definido antes da saída dele. Quando você conseguisse a máscara vazia, seria o sinal para o próximo passo.

— Ele previa que o príncipe Rui iria agir contra mim? — Lin Shang questionou.

— Por quê? Será que o vento de outono ainda não se moveu, mas as cigarras já perceberam? Ou ele estava intencionalmente guiando, arquitetando tudo? — Lin Shang refletiu.

Apesar das dúvidas, ele não era alguém desconfiado a ponto de paranoia; se agisse com essa desconfiança extrema, não conseguiria fazer nada.

— Não precisa dele dizer, o príncipe Rui... cedo ou tarde, teria que ser enfrentado — Lin Shang respondeu com indiferença.

Parecia que não se tratava de um príncipe real, mas de um personagem insignificante.

— Além disso... agora, exceto pela cortesã principal, todas as outras foram convocadas. Quero escolher uma novata e dar a ela um novo roteiro — disse Lin Shang, como se de repente tivesse saltado de seus pensamentos originais.

As irmãs Mu Ying trocaram olhares de reprovação, mas ainda assim obedeceram.

Em pouco tempo, todas as jovens que ainda restavam no Zun Yue Lou foram reunidas na casa sobre a água em frente ao Jardim das Pequenas Flores.

Num instante, era como se a primavera tivesse chegado mais cedo, um cenário de flores desabrochando por toda parte.

Depois que muitas garotas que compraram sua liberdade deixaram o Zun Yue Lou, as que ficaram eram, ou senhoras com mais de vinte e cinco anos, ou jovens recém-vendidas, ainda sem patrimônio próprio.

As garotas na faixa dos dezessete, de idade perfeita para a atividade, eram poucas.

Mesmo assim, o Zun Yue Lou continuava sendo o mais renomado reduto de flores da cidade de Shangyang.

Essas jovens e senhoras ainda mantinham uma aparência muito atraente.

Cada uma com seus encantos e características próprias.

O mais importante era que não exalavam cheiro forte de vida nas ruas; mesmo não sendo damas da alta sociedade, carregavam um ar de heroísmo, como guerreiras dos caminhos.

Isso agradava muito a Lin Shang.

Ele tinha a intenção de reformar o Zun Yue Lou.

Se as garotas parecessem estrelas do teatro ou grandes artistas, mas cheirassem a sujeira, como poderiam ser elevadas a deusas?

Mesmo que o mel escondesse o fel, era preciso disfarçar o fel.

Lin Shang observava as garotas.

Elas também o olhavam, cada uma exibindo sua postura.

Algumas com sobrancelhas e olhos sedutores, outras baixando a cabeça com um sorriso tímido, outras ainda com o peito erguido e a cabeça alta, com uma aura confiante que as tornava ainda mais radiantes.

Lin Shang pigarreou e disse: — Recentemente houve uma grande reforma no bordel, e é natural que haja instabilidade. Como mestre do bordel, venho tranquilizar os corações e levantar o ânimo de todas...

Ele olhou ao redor, mas percebeu que as expressões das garotas eram neutras, sem qualquer emoção evidente.

Então lembrou-se de que não estava no meio militar, motivando soldados.

Estava em um bordel, tentando acalmar mulheres que vendiam seu sorriso.

Como poderia ser igual?

Por isso mudou de tom e foi direto ao ponto: — Somos todas pessoas com destinos difíceis. Ao entrar por essa porta, não importa o renome, quando a idade avançar e a beleza se esvair, a solidão será inevitável. O que chamam de afeto no meio da diversão é apenas encenação, não deve ser levado a sério.

As jovens recém-chegadas não se comoveram tanto.

Algumas ainda se deixavam levar pelas histórias de “talentos e belas”, esperando um dia encontrar seu verdadeiro amor que as tiraria do inferno, prometendo um futuro juntos.

Já as mais velhas, que já haviam passado por muito, ouviram essas palavras com sorrisos suaves, mas seus olhos revelavam amargura.

— No fim das contas, é preciso aproveitar a juventude e a beleza para ganhar dinheiro, para que o futuro seja mais confortável — concluiu.

— Reconhecendo as dificuldades de todas, mudei as regras do bordel. Imagino que já tenham ouvido. O Zun Yue Lou não fará mais negócios com o corpo... — Lin Shang fez uma pausa dramática, observando as expressões das garotas.

As mais jovens mostraram alegria e entusiasmo.

As mais velhas, no entanto, demonstraram emoções mais complexas, algumas até com um leve sinal de irritação.

— As quatro cortesãs principais têm roteiros que escrevi pessoalmente. Quando o Zun Yue Lou reabrir, esses roteiros serão nosso capital para sobreviver. Agora... tenho um novo roteiro na mão e quero escolher uma de vocês para a protagonista — ao terminar, o ambiente na casa sobre a água se animou de verdade.

As jovens olharam ansiosas, esperando que Lin Shang anunciasse o nome da escolhida.

Ele, porém, tirou uma folha de papel e a colocou sobre a mesa ao lado, dizendo: — Leiam todos, por favor. Quem conseguir, em uma hora, recitar essa passagem com sentimento verdadeiro, ficará com o roteiro!

As garotas se entreolharam, ansiosas para tentar, mas também receosas.

No fim, Lin Shang entregou o papel para a jovem mais próxima.

Assim, todas começaram a ler.

“Durante anos, vivi na poeira do mundo, acumulando bens em segredo, pensando em um futuro definitivo. Desde que encontrei meu amado, fizemos promessas eternas, até a velhice. Antes de deixar a capital, confiei a irmãs um baú com tesouros no valor de mais de dez mil moedas de ouro. Era para embelezar o traje do amado, para que ele o mostrasse a seus pais. Talvez por piedade, ele me acolhesse na casa e me desse um lar para a vida toda, sem arrependimentos de vida ou morte. Mas ele não confiou em mim, enganado por boatos, me abandonou no caminho, traindo meu amor sincero. Hoje, diante de todos, abro o baú para que ele veja que mil moedas de ouro não são nada difícil de obter. Tenho jade dentro da caixa, mas ele não tem olhos para as pérolas. O destino não foi favorável, a vida na rua me esgotou, mal consegui escapar e fui abandonada novamente. Agora, todos sabem, não traí meu amado, foi ele quem me traiu!”

Ao ouvir essas palavras, mesmo sem conhecer a história por trás, as mulheres mais velhas não puderam conter as lágrimas.

Algumas coisas, embora não tenham vivido pessoalmente, viram acontecer ao redor.

Viram as garotas enganadas, perdendo a sanidade, sendo expulsas com golpes brutais pelo antigo mestre do bordel, terminando em fins tristes e miseráveis.

Mesmo num lugar aparentemente glamouroso, mas na verdade sujo, todas queriam um bom destino.

Mas... quantos homens verdadeiros viriam a um bordel?